Дыхание звезд
Шрифт:
— Почему бы нам просто не дружить?
— Потому что они могут мыслить точно так же.
Астре не хотелось начинать спор в первый же вечер знакомства. Раз «самая умная» верит в пришельцев — ее право. Лишь бы не досаждала.
8 глава
Учиться оказалось совсем непросто. Будущий ремонтник должен был знать столько, что у Астры плавились мозги. Она уходила рано утром и возвращалась ближе к ночи, мечтая упасть в кровать и забыться крепким сном. В голове творилась каша из физики, математики, черчения и еще каких-то
Мыть полы было куда проще.
Но она не сдавалась. Иногда сидела за столом до поздней ночи, под недовольное ворчание Анны с соседней кровати. Училась без отдыха и выходных, только чтобы догнать сокурсников. Они, в отличие от Астры, не сходили с ума от количества информации и после учебы не спешили продолжать постигать азы ремонта космических челноков и орбитальных станций, а собирались кучками и веселились по мере возможностей.
Полгода в бесконечной зубрежке пролетели быстрее молнии. Астра сама не заметила, как начала понимать слова преподавателей и даже сносно сдавать зачеты. Не на отлично — для этого надо учиться еще усерднее, забыв о сне и еде, но и средние оценки радовали.
С ней даже начали здороваться сокурсники. Оказалось, инженерный факультет считался вторым по крутости после летного, а вот отделение эксплуатации — низ всех низов. На будущих ремонтников смотрели с презрением вообще все, считая их вторым сортом. Некоторые из-за этого переживали, но только не Астра. Она из третьего сорта выбралась во второй и дико радовалась прогрессу.
Анна, хоть и училась на информационном, из-за нелюдимости и грубости была как раз на уровне ремонтников, поэтому девушки быстро подружились. Дружба оказалась странной: Астра вечерами слушала бесконечные теории заговоров про инопланетян, которые вот-вот вторгнутся на Землю, а уловив минутку, когда Анна молчала, просила объяснить сложные темы. И та объясняла, ведь где еще найти благодарного слушателя для нескончаемого бреда?
Единственное, что сильно огорчало — Астра почти перестала видеться с Эдлером. Он был занят студентами, тренировочными полетами на стареньких челноках, научился обедать в одиночестве (по словам всевидящих Розы и Марты), а потом нашел общий язык с другими преподавателями и обедал уже как все.
В те редкие моменты, когда удавалось пересечься, они улыбались друг другу, чем-то хвастались, договаривались как-нибудь пообедать вместе, но почти сразу разбегались — в Академии все и всегда спешили.
Зато Сатфорд особенно рьяно следил за обучением лунной девочки. Вызывал к себе едва ли не каждую неделю, задавал кучу вопросов об успехах и жизни в студенческих блоках. Астра никак не могла понять, он хотел сделать из нее шпиона, который будет следить за студентами или ему и правда были интересны оценки новой студентки? Он никогда ничего не рассказывал, только спрашивал. А еще очень внимательно смотрел, словно изучал знакомое лицо и пытался найти невидимые перемены. О странном поведении молодого ректора ходило множество слухов, вот только ни один из них не отвечал на вопрос: что же ему надо от Астры?
Новогодние праздники — время, когда станция пустела. Студентам и преподавателям давали целый месяц, чтобы
Единственный человек, который всей душой ненавидел новогодние праздники — была Астра. Ведь это время чудес, подарков, общения с близкими и друзьями. Лунной девочке некому и не на что было дарить подарки, да и Новый год с Рождеством на станции никто не отмечал. Разве что капитан по громкой связи поздравлял тех немногих, кому не повезло нести службу.
— Я познакомилась с одной женщиной. Она многое знает, — вещала Анна, собирая вещи в дорогу. — Хочу встретиться с ней.
Астра сидела на кровати и наблюдала за соседкой. Ей некуда собираться, вся ее жизнь проходила на станции.
— Что именно она знает?
— Готова рассказать только при личной встрече, — недовольно проворчала Анна. — Между прочим, целых четыре часа полета от моего дома.
— Это далеко?
Девушка резко повернулась, разглядывая непонимающее лицо Астры. Видимо, до нее не сразу дошло, что лунная девочка никогда не летала в другие города и страны. Она попросту не знала, много это или мало.
— Да, путь не близкий. Не как отсюда до Земли, но тоже не рядом. — Она села на край кровати, двигая в сторону стопки вещей. — Слушай, а ты сама на Землю не хочешь? Увидеть, как живут другие земляне, насладиться просторами, отметить праздники, как отмечают все на планете?
— Хочу, — кивнула Астра, — но у меня нет денег.
— Так челноки же от Академии бесплатные.
— На Земле тоже все бесплатно? Я как-то пару раз порывалась, но Сатфорд лишь посмеялся. Сказал, что дальше порта я уйти не смогу.
— Какой же он дурак, — вздохнула Анна. — Тоже мне ректор. Ну ничего, я верю, что когда-нибудь у власти будут умные люди.
— Или инопланетяне, — улыбнулась Астра.
— Или они, да. Кажется, хуже уже не сделают. — Анна глубоко вздохнула, разглядывая комнату, словно в последний раз. — Ты точно не соскучишься? На Земле будет весело.
— Нет, что ты! Представь, вся Академия в моем распоряжении! Целый месяц буду королевой лунной станции.
Очень одинокой королевой, Астра это понимала. Улетят шумные студенты, строгие преподаватели и даже Роза с Мартой по очереди полетят навещать родных. Обязательно свалит Сатфорд, а когда вернется, станет темнее, чем обычно и по Академии начнут шептаться, что он отдыхал на каком-нибудь очень дорогом и крутом земном курорте, который могут позволить лишь единицы.
На огромной станции останутся только капитан и два десятка незаменимых сотрудников, типа операторов, планировщиков, инженеров и ремонтников. И Астра Сеттан — лунная королева.
Зато в бассейн можно будет ходить даже днем, когда работает подсветка и кажется, что плаваешь не в черной воде, а качаешься на голубом облаке. Хотя и ночью тоже неплохо — Луна в иллюминаторе яркая и если напрячь фантазию, то кажется, что паришь на орбите и можно дотянуться до краев многочисленных кратеров.
— Коперник, Манилий, Тихо… — бормотала девушка названия кратеров, качаясь посреди бассейна. — Вот же тебе не повезло родиться без атмосферы, дорогая Луна.