Дым и пепел
Шрифт:
— Ради бога! — вздохнула Лия, когда Кевин сбросил с плеча рюкзак и начал неистово в нем рыться. — Оставьте бедного парня в покое.
— Я ничего ему не сделал. А вы можете сказать то же самое о себе?
— Эй, это я ему ничего не сделала. С ним — да. А ему — нет.
— Вы уверены?
«Демонские врата».
— Не давите на меня! — Лия выпрямилась.
«Обитатель ночи».
Чи-Би откашлялся, потом воцарилось молчание.
— Что за дьявольщина здесь происходит? — требовательно спросил Джек.
— Мистер Гровз принес нам отрывок
— Написанный сумасшедшим монахом, о котором нынче днем упоминала Лия?
— Это еще предстоит выяснить. — Когда лист оказался на столе перед ним, Чи-Би откинулся на спинку кресла и переплел пальцы. — Мистер Фицрой и мисс Барнетт посмотрят на него… Что, он тоже консультант по демонам? — поинтересовался Кевин.
— В некотором роде. — Честер бросил на репортера взгляд, оборвавший его полузадушенный смех.
— Тони — волшебник, — многозначительно проговорил Джек. — Он должен исследовать документ.
— Позже, — сказал Генри, обходя стол. — А сейчас ему нужно восстановить силы.
Пергамент сильно пожелтел. Его края были повреждены водой.
— Он не из книги монаха, — вздохнула Лия, присоединившись к Генри. — Тут сплошные цифры.
— Это астрологические карты — Кевин, игравший чернильницей Раймонда Дарка, поднял глаза и с вызовом добавил: — Как я и говорил.
— Откуда ты знаешь, что пергамент имеет отношение к демонической конвергенции? — спросила Лия.
— Так сказано на обратной стороне.
Лия нахмурилась и осторожно перевернула лист. На полях, примерно на середине страницы, кто-то написал: «Карты демонической конвергенции».
— Это не я! — быстро запротестовал Кевин. — Надпись уже была тут, когда я нашел пергамент.
— Кто-нибудь из тех, кто исследовал его раньше? — предположил Чи-Би.
— Вероятно. Подождите. — Придерживая рукой волосы, Лия наклонилась, прищурилась и посмотрела на нижнюю часть листа. — Тут есть еще надпись, но очень блеклая. — Каскадерша осторожно перевернула документ. — Она на обеих сторонах. Думаю, ее сделали в то же время, что и карты.
— Похоже, — согласился Генри, когда Лия отодвинулась, чтобы он тоже смог рассмотреть чуть видные отметки. — Но это не слова, а узор.
— Ты очень молод, поэтому просто не узнаешь их. — Женщина развернула пергамент одним пальцем, нагнулась и осторожно подышала на надпись. — Если увлажнить чернила, они становятся ярче.
— Или же это повредит незаменимый артефакт.
— По-моему, заметки на полях уже немного потемнели.
— И все-таки…
Лия одарила Фицроя быстрой улыбкой, очень похожей на ту, что вампир видел, глядя на себя в зеркало. Нельзя было не заметить отсутствия ямочек.
— Я знаю, что делаю. Дыхание дарует жизнь смерти.
— Это полная…
Протест Генри замер, когда всем стало ясно, что чернила и вправду темнеют.
— Это молитва, — объявила Лия через мгновение. — Вернее, ее часть. «Сохрани нас, Страж Запада!» — Она снова перевернула лист. — «О свете и жизни молю
— Дай мне снова посмотреть на другую сторону.
Лия вздохнула, послушалась, но заметила:
— Ты все равно не сможешь прочитать надпись.
— Да, — нахмурился Генри, рассмотрев самые большие буквы, их петли и завитки, ставшие теперь видимыми. — Но я ее знаю.
— Откуда? — спросил Чи-Би.
Обитатель ночи выпрямился и ответил:
— Я не вполне уверен, но думаю, что та книга, из которой взят этот лист, принадлежит мне.
— Ты владелец древнего манускрипта по демонической конвергенции? — Лия сложила руки на груди и вонзилась в Фицроя недоверчивым взглядом. — Тебе не кажется, что стоило упомянуть об этом раньше?
— Прежде я этого не знал. Но надпись та же самая, — Генри постучал по воздуху над листом. — То же начертание, расположение на странице. — Документ сам по себе был знаком вампиру, он не узнавал только содержимого. — К несчастью, я не смог ее прочитать, поэтому не знал, о чем говорится в книге. Если эта страница и вправду из нее, то теперь мне кое-что ясно. Ты можешь ее прочитать.
Лия, слегка смягченная таким признанием ее способностей, покачала головой и спросила:
— А зачем тебе нужна была книга, которую ты не можешь прочесть?
— Чтобы она не попала к другим, — тихо сказал Чи-Би.
— Да ну! — Каскадерша широко распахнула глаза в притворной ярости. — Вот она, цензура! Мне нужно увидеть эту книгу, — продолжила она, когда Генри даже не потрудился возразить.
— Почти три. Я успею забрать ее и привезти сюда, — отозвался Фицрой, посмотрев на часы.
— Заодно захватите кофе, — попросил Джек, потянувшись за бумажником. — Заскочите в «Тимми» [84] . Возьмите самый большой, с двойным сахаром и сливками, а еще все то, что захотят остальные. Да, и те специальные пончики «Хеллоуин» с черно-оранжевой обсыпкой.
— Неплохой способ стереотипно справиться со стереотипами, — захихикала Лия, когда Генри предложил констеблю отправиться на боковую.
— Нет. Я буду здесь до самого конца, — Джек не встретился взглядом с обитателем ночи, но подошел к этому ближе, чем любой другой, видевший то же, что и он.
84
«Тимми» — сеть кофеен в Канале, названных в честь легендарного хоккеиста Тимми Хортона.
— Разве завтра вам не надо на работу?
— Я возьму свободный день по болезни. Не уйду, пока не узнаю, что здесь происходит.
— Вам уже все известно… — начал было Фицрой, но констебль упрямо перебил его:
— Пока вы не сможете гарантировать, что никакой монстр, отвергнутый фильмом ужасов, не будет шастать по моим улицам.
— Твоим? — переспросила Лия.
— Он же коп, — бросил Генри, прежде чем Джек успел ответить. — У них удивительно развито чувство собственности.