Дым смерти

Байкалов Альберт

– Почему так долго? – облегченно перевела дыхание Перова. – Я уже начала волноваться.

– Там очередь.

– В туалет? – округлила она глаза.

– Шутка.

– Да я поняла.

– Если тебя чем-то беспокоит какой-нибудь человек, старайся меньше смотреть в его сторону. А теперь колись, кто он? – подавшись вперед, проговорил Демон.

– Я его два раза видела возле нашего дома.

– Ну и что тут такого? – удивился он. – Может, живет там, а ресторан в двух шагах.

– Не живет, – уверенно заявила она и, забыв про предупреждение, вновь посмотрела ему

за спину, однако тут же склонилась над столиком, вмиг покрывшись стыдливым румянцем. Демон понял, что сосед сделал ей какой-то ответный знак – возможно, подмигнул или улыбнулся. Обычно подвыпившие, поймав на себе изучающий взгляд какой-нибудь красотки, демонстративно поднимают за нее бокал.

– Что с тобой?

– Он показал мне непристойный жест, – всхлипнула она.

– Сиди тихо. – Демон встал из-за стола, надев на себя маску равнодушия и непринужденно улыбаясь.

– Чего надо? – При его появлении мужчина сложил на столе руки и сжал кулаки.

– Мне ваше лицо показалось знакомым, – объяснил Демон. – Может, выйдем на воздух и пообщаемся?

Вместо этого мужчина резко выпрямился. Стул с высокой спинкой с грохотом упал на пол. Попытка толкнуть Демона в грудь руками закончилась для него кульбитом через голову.

– Я так и знал! – раздался стон.

Демон обернулся. В его сторону на всех парах несся управляющий.

– Господа, прошу спокойствия! – тараторила какая-то девушка в белой сорочке и черной юбке. Она семенила сбоку от босса и походила на декоративную собачку.

– Что вы себе позволяете? – Бордовый от злости и взъерошенный управляющий на фоне двух охранников выглядел забавно.

Между тем мужчина поднялся с пола и бросился на Демона с воплем:

– Ты сейчас ответишь!

Он попытался ударить его, причем в прыжке, когда под ногами не было опоры. Сразу было видно, он не боец. Гонору много, а драться не умеет. Обычный удар в голову стоил забияке дикой боли в связках и ограничения движений. Демон поймал кулак и привычно завернул ему руку за спину.

– У-ух! – восторженно воскликнул кто-то.

Схватив свободной рукой мужчину за волосы, он стал конвоировать его к выходу.

То, что тот не оказывал никакого сопротивления и даже не кричал, неожиданно насторожило Демона. «Никак в ловушку направляюсь», – подумал он. На крыльце его предположение получило подтверждение. Из стоящей у тротуара машины навстречу уже спешили люди в полицейской форме. Машина тут же отъехала.

«Понятно, – обрадовался Демон. – Они не рассчитывали, что я выйду на улицу, и собирались имитировать приезд патрульно-постовой службы. Только вот незадача, нет соответствующего транспортного средства. Если бы не вышел, то поверил бы, что настоящие полицейские».

Он с силой толкнул забияку навстречу полицейским, и тот на скорости сшиб с ног коротышку, одетого в форму старшего лейтенанта. Оба с криками кубарем покатились на тротуар, где стоял второй полицейский с растерянным выражением лица. На его погонах красовались сержантские лычки.

– Чего остановился? – Демон шагнул к нему и показал на барахтающихся на тротуаре мужчин. – Беги, помогай коллеге и другу.

Пересчитав

гранитные ступени, оба стонали и выли, распугивая прохожих. Наконец «старший лейтенант» поднялся, водрузил на голову кепку и вновь двинул на Демона.

– Понятно. – Демон уже был на расстоянии вытянутой руки от «сержанта». Удар кулаком в ухо свалил его в объятия старшего товарища, и «старший лейтенант», не удержавшись на ногах, снова оказался на тротуаре. «Сержант» тут же поднялся и встал рядом с виновником потасовки.

– Гражданин Демчуков! – тяжело дыша, прохрипел он и осекся, догадавшись, что реализация на практике пришедшей в голову мысли по меньшей мере неудачна.

– Откуда же ты мою фамилию знаешь? – Оглянувшись по сторонам, Демон вынул пистолет.

Взвыв нечеловеческим голосом, забияка бросился прочь, а «сержант» стал пятиться задом:

– Слышь, мужик, мы здесь ни при чем… Нас попросили… Сказали подшутить…

– И кто этот шутник? – сквозь зубы спросил Демон.

Не сводя с него глаз, «сержант» показал пальцем на своего дружка:

– «Скорую» надо!

– Подождет. – Демон стал спускаться вниз, и «сержант», отступая, замотал головой:

– Не подходи!

Демон устремился было за ним, но, проявив незаурядную прыть, тот каким-то невообразимым образом умудрился перебежать дорогу до «островка безопасности».

– Ну ничего, с тобой поговорим, – убирая пистолет в кобуру, повернулся Демон к так и не пришедшему в себя полицейскому.

Глава 16. Ночной визит

Маклер проснулся, вернее сказать, был выброшен из очередного кошмарного сна среди ночи. Обнаружив себя сидящим в постели, он приложил ладонь к мокрой от пота груди. Сердце бухало так, что отдавалось пульсированием в голове.

– Ты совсем плохой. – Голос Танюхи заставил замереть. – Тебе надо торопиться.

– Ты где? – прохрипел он и облизнул пересохшим языком губы.

– Я в тебе, – тихо засмеялась она. – В сердце.

Неожиданно ему в затылок подул ледяной ветерок. В комнате повеяло могильным холодом. Маклер натянул до подбородка одеяло и охнул, увидев силуэт на стуле у окна.

– Ты здесь? – просипел он.

– Я далеко, – тихо ответила Танюха. – А ты торопись!

Солнце наполнило спальню светом, а Маклер продолжал сидеть, во все глаза глядя на пустой стул. Он никак не мог взять в толк, что это было. Остаток кошмарного сна, сумасшествие, или она действительно приходила.

– Ты не заболел, случайно? – заглядывая в глаза, участливо спросил в раздевалке Лунев.

– Все нормально, – отмахнулся Маклер. – Просто выспался плохо.

– Чего так?

– Телевизор смотрел, – уклончиво ответил тот и стал натягивать штаны. – Ты полетное задание смотрел?

– Сегодня чуть полегче будет, чем вчера.

Лунев оказался прав. Несмотря на ночные кошмары, Маклер не успел устать и решил после полетов наведаться к Нурику, чтобы прощупать, когда у него будет очередной завоз, а заодно окончательно определиться с глиссадой. Вокруг магазина не было высоких строений, но проблему могли создать росшие поблизости тополя.