Дымная гора
Шрифт:
— Они о нас заботятся, — пробормотала Каллик, всей душой надеясь, что это правда. — А если Квопик сказал правду, то край Вечного льда лежит как раз в Последней великой глуши, где самые разные медведи могут жить спокойно. Мы все идем в одно место, понимаешь? Так почему не пойти вместе?
Возмущенно фыркнув, Таккик отшвырнул в сторону объедки зайца.
— Наше путешествие — это наше, вот и все! Чего тут рассуждать? Они не такие, как мы, — и этого достаточно. Особенно вон тот, — злобно процедил
Каллик посмотрела на стоявшего в ручье Уджурака. Быстрая вода кипела над его лапами, а он завороженно смотрел на пляшущие блики света. Таккик даже не догадывался, насколько Уджурак отличался от всех остальных медведей. Все-таки хорошо, что он до сих пор не видел, как Уджурак превращается в разных зверей!
— Постарайся все-таки быть с ними полюбезнее, — умоляюще попросила она брата. — Ради меня. Прошу тебя, Таккик!
Тот что-то мрачно буркнул себе под нос и встал:
— Ладно. Мне-то что!
Вдвоем они спустились со склона и подошли к Лусе и Токло.
— Уджурак? — окликнула Каллик. — Ты в порядке?
Маленький гризли оторвал взгляд от ручья и заморгал.
— Этот ручей… — пробормотал он. — Вот этот ручей приведет нас к Большой реке!
— Да ты что? — осклабился Таккик. — Но, если мне не изменяет память, совсем недавно ты предлагал нам идти в совершенно другую сторону! Что было бы, если бы мы пошли той дорогой?
Каллик изо всех сил пихнула брата носом.
— Если Квопик сказал нам правду, — ответил Уджурак, — то нам надо идти по течению ручья.
— Ах, ну да, — закивал Таккик. — Как я сразу не догадался! И откуда у тебя такая уверенность?
Уджурак ничего не ответил — он просто смотрел на дерево, полоскавшее длинные ветки в ручье.
— Я вижу, вижу! — вскрикнула вдруг Луса, и Каллик даже вздрогнула от неожиданности. Маленькая черная медведица, приплясывая от восторга, бросилась к дереву. Встав на задние лапы, она дотронулась передними до причудливого рисунка на коре.
— Что это? — спросила Каллик. На первый взгляд дерево выглядело совершенно обычно. Кора как кора, что в ней такого особенного? Она украдкой покосилась на брата. Неужели эти медведи не понимают, что своими загадками еще больше отталкивают Таккика от себя, ведь он и так считает их сумасшедшими!
— Неужели ты не видишь? — воскликнула Луса. Снова опустившись на четыре лапы, она кивнула головой на ствол дерева. — Дух медведя смотрит на нас из этого дерева! Ты ведь это увидел, да, Уджурак?
Маленький гризли кивнул.
Каллик уставилась на корявый древесный ствол, тщетно пытаясь найти на нем хоть что-то, похожее на медвежью морду. Стоявший рядом с ней Токло громко фыркнул, и это тоже не способствовало успеху ее разысканий. Все
— Да вот же! — вскричала Луса, дотрагиваясь до темного рисунка на стволе. — Видишь — это морда медведя, дух которого обитает в этом дереве. Он очень-очень старый, я чувствую. Он уже давно сторожит этот ручей! — Луса махнула лапой на длинную ветку, свисавшую над самой водой. — Может быть, это медведица, у которой когда-то были медвежата. Теперь она умерла и стала заботиться о ручье.
Каллик отошла на шаг назад, стараясь увидеть в стволе то, о чем рассказывала ей Луса. Пожалуй, свисавшие над водой ветки были чем-то похожи на мать, оберегающую своих малышей. Тонкие зеленые листья шевелились в воде, словно шерсть медведя. Может быть, это темное пятно и впрямь напоминает глаз, а вот эти трещинки — это усы… или мохнатые уши?
— Это знак, — прошептала Луса. — Правда, Уджурак? Дух этой медведицы хочет, чтобы мы шли вдоль ручья. Она приведет нас к Последней великой глуши!
— Надеюсь, так оно и есть, — кивнул Уджурак.
Таккик пихнул Каллик в бок и вразвалку подошел к дереву. Сощурив глаза, он уставился на медвежью морду, расположенную как раз на уровне его взгляда. Рядом с ним и без того маленькая Луса казалась крошечной, как песец, который путешествовал вместе с Каллик к Великому медвежьему озеру. Но Луса нисколько не боялась Таккика.
Встав на четыре лапы, она с интересом посмотрела на здоровенного белого медвежонка и дружелюбно спросила:
— Ты тоже увидел, да? Теперь ты веришь, что мы на правильном пути?
Несколько мгновений Таккик молчал, а потом из горла его вырвалось угрожающее рычание:
— Тут ничего нет! Кроме того, духи медведей не живут в деревьях. Деревья — это просто дурацкие палки, которые торчат на пути и мешают бегать!
Шагнув вперед, он развернулся и принялся тереться спиной о дерево. При этом он оскалился во всю пасть, словно насмехался над Лусой. Кусочки коры посыпались с дерева, усеивая землю под огромными лапами Таккика.
— Прекрати, слышишь! — завизжала Луса. — Не трогай ее!
В следующий миг крошечная черная медведица отважно бросилась на Таккика и замолотила по нему лапами, пытаясь оттолкнуть прочь от дерева. Но разве она могла с ним справиться? Это было все равно что пытаться сдвинуть гору! Таккик только недовольно фыркнул, и тогда Луса попыталась вскарабкаться к нему на спину, чтобы схватить за голову.
— Таккик! — заорала Каллик. — Отойди от дерева!
Токло уже мчался к ним от ручья, угрожающе оскалив клыки. Но прежде чем он успел подоспеть на помощь Лусе, она бросилась Таккику на спину и изо всех сил вцепилась зубами в ухо.