Дымная гора
Шрифт:
Пронесшись мимо рощи, Токло повел медведиц через луг, намеренно перебежав через несколько ручейков, чтобы запутать следы и скрыть свои запахи.
Луса знала, что он поступает совершенно правильно, но она тревожилась за Уджурака. Вдруг он не сумеет их отыскать? Но на морде у Токло было написано такое решительное выражение, что она не решилась задавать вопросы.
Вскоре они взобрались на скалистый склон, ведущий к горе. Подошвы у Лусы горели от беготни по камням, а задняя лапа болела так, словно ее поцарапал
Тем временем на голубом небе вновь появились тучи. Сырой холодный ветер забирался под медвежью шерсть, когда усталые путники с трудом поднимались по каменистому склону в густые лесные заросли. Когда деревья остались позади, Каллик подняла голову и кивнула куда-то в бок.
— Слышите? — спросила она, ненадолго выпустив мясо из пасти. — Что-то грохочет.
Токло насторожил уши.
— Слышу.
Луса посмотрела на бесконечный горный хребет, протянувшийся перед ними. Доносившийся шум был похож на рев огромного медведя или плосколицего. В глубине души Лусе очень хотелось, чтобы оба ее предположения оказались неверными. Уткнувшись носами в землю, медвежата с опаской двинулись дальше.
Наконец они взобрались на вершину склона, откуда открывался вид на огромный сосновый лес. Между деревьями петляла Черная тропа, по которой неслись длинные серебряные огнезвери, с ревом изрыгавшие в небо клубы черного дыма.
За Черной тропой огромные желтые огнезвери, похожие на тех, что рычали возле реки, рыли в земле еще один огромный овраг. Они оглушительно урчали, щелкая страшными железными когтями. На дне этого оврага тоже извивалась серебряная змея, а в воздухе стоял уже знакомый густой и едкий запах.
Токло прошел вдоль хребта, рыча на снующих внизу огнезверей. Самые огромные из них — размером еще больше тех, которых медвежата встретили у Большой реки — волочили за собой всякие огромные штуковины, а иногда даже целые деревья. Присмотревшись, Луса разглядела сидевших внутри огнезверей плосколицых.
Треск ветвей за спиной заставил Лусу подпрыгнуть от страха. Какой-то странный зверь мчался к ним по склону, и Луса не сразу узнала в нем Уджурака. Его шерсть уже начала меняться с серой на бурую, и он прямо на бегу превращался из рыси в гризли.
— Где ты был? — спросила Каллик, подбегая к Уджураку и бросая перед ним мясо.
Он не ответил. Съев мясо, Уджурак посмотрел вниз на Черную тропу и прошептал:
— Совсем недавно тут было так тихо и спокойно. Но потом сюда явились плосколицые со своими огнезверями и принялись выворачивать землю. Они забирают из земли все, что им нужно — липкую черную жижу, деревья и все остальное. И им плевать на то, что они оставляют после себя.
— Они всегда так себя ведут, — фыркнул Токло.
— Но рыси очень напуганы, — продолжал Уджурак. — Их и так осталось совсем
Лусе очень хотелось утешить его, но она не знала как.
После долгого молчания Уджурак справился с собой и заговорил снова:
— Давайте отдохнем до вечера, — предложил Уджурак. — Там, на самой вершине, Черную тропу пересекает дорога северных оленей карибу. Если мы сумеем ее отыскать, то с легкостью пройдем через горы.
— Ты все это выяснил, когда был рысью? — спросила Каллик. — Вот здорово!
— Я просто… просто почувствовал все то, что они знают, — пояснил Уджурак. — Сам не знаю, как это получается.
Они улеглись под соснами, тесно прижавшись друг к другу. Поймав вопросительный взгляд Токло, Луса невольно поежилась.
— Ты не полезешь на дерево? — спросил Токло.
— Нет, мне и тут очень хорошо, — поспешно ответила она, не желая признавать, как ее мучает раненая лапа. Впрочем, она не сомневалась, что Токло и так обо всем догадался.
— Ладно, спи спокойно, — буркнул он, дотрагиваясь носом до ее носа. Отойдя чуть подальше, Токло уселся и стал смотреть на лес, оберегая сон своих товарищей.
Луса проснулась, когда было уже темно — настолько, насколько это возможно в светлые ночи поры Листьев. Окутанная дымкой луна сияла в небесах, а рев огнезверей стих. Уджурак нетерпеливо бегал кругами по земле, а Токло сопел рядом с Каллик.
— Мне кажется, сейчас на Черной тропе уже безопасно, — сказал Уджурак, увидев, что Луса проснулась. Он кивнул в горы и прибавил: — Нужно пройти столько, сколько сможем!
Луса разбудила Токло и Каллик, и они стали спускаться со склона к Черной тропе. Луса уже привыкла к твердым каменным тропам, убегавшим до самого горизонта через поля, леса, реки и даже горы, но возле этой Черной тропы зияла огромная грязная яма, выкопанная желтыми огнезверями. Рядом валялись вырванные с корнем кусты и деревья.
Остановившись на краю оврага, медвежата с любопытством заглянули вниз.
Сердце у Лусы испуганно забилось, когда она увидела огнезверя, как две черничины похожего на того, который напал на нее возле реки. Этот зверь стоял тихо и не шевелился, но Луса все равно поспешно отвернулась, пока он ее не заметил.
Черная тропа была тихой и темной, только откуда-то издалека доносился рев не заснувших огнезверей. Уджурак первым ступил на тропу и потрусил вверх по склону.
Они взбирались все выше и выше, проходя мимо стай молчаливых гигантских огнезверей, погруженных в глубокий сон.
По пути Луса то и дело поглядывала на дно вырытого оврага и думала, что он похож на ее рану, только гораздо больше. При виде вывороченных с корнем деревьев у нее больно сжималось сердце. Она всей душой надеялась, что жившие в них духи нашли себе новое пристанище.