Дюна. Последний бой Империи
Шрифт:
Куруш умолк. Лейтенант Эндидуш размышлял, едва не плача от жалости к себе. Можно написать рапорт о переводе в какой-то другой легион, но вряд ли там царят иные порядки. Мнение бурсега Куруша о том, кто он, будет преследовать его повсюду, куда бы он ни попытался спрятаться.
– Я хочу пройти аттестацию в боевых условиях. На добровольных основаниях, - он едва выдавил из себя эти фразы, чувствуя, как из глаз текут слёзы от пережитого унижения.
– Очень хорошо, - сказал Куруш будничным тоном.
– Пишите заявление. Не забудьте добавить, что на время аттестации отказываетесь от регулярного чорба и права ношения формы и знаков различия.
Эндидуш
– Не будьте идиотом, компутант!
– рявкнул Куруш.
– Империя и Дом Коррино ни с кем сейчас не воюют. Как мне провести вам аттестацию, если войны-то и нету?
– Действительно, как?
– Эндидуш постарался, чтобы в его вопросе не прозвучало и нотки иронии.
– Есть варианты, - добродушно улыбнулся Куруш.
– Лев питается антилопами, а коты - мышами.
Последнюю фразу он произнёс, как какую-то формулу, выученную давным-давно. Он пристально посмотрел Эндидушу в глаза.
– Справишься с мышью, лейтенант ?
– Конечно, - безразлично ответил штаб-лейтенант.
Бурсег нахмурился.
– Ты не подумай про офицеров легиона плохого, но они ведь все имеют право на ношение длинного клинка, а ты - нет. Даже сам император, - Куруш доверительно понизил голос, - имеет право на ношение длинного клинка.
Глаза Эндидуша расширились от удивления.
– Правда, - усмехнулся бурсег, - те коты совсем рыжие...
"Империя умирает. Император владеет лишь двумя планетами, одна из которых ничтожна, а другая - ужасна. Даже корпус сардаукаров, которым Империя запугивает Ландсраад, порождён, скорее, процессами распада, пока ещё управляемыми. Рано или поздно Империя развалится окончательно. Кто знает, какая нечисть вырвется тогда наружу?"
Принцесса Ирулан. "Ржавое золото Империи"
Иштван провёл на Салузе тридцать стандартных дней. После сражения с второй учебной ортой им дали настоящие ядерные боеприпасы. Управляться с ними оказалось совсем несложно - достаточно было открыть огонь по противнику.
Убивать становилось всё проще: он заряжал лазеружьё, наводил на цель и поражал её. После десятидневного обучения с основным оружием сардаукара они участвовали в учебном десантировании на позиции, занятые "мятежными" подразделениями, отобранными и обученными по образцу Великих Домов. Это были пресловутые христиане, получившие право на ношение щитов и лазеружей. Бывший студент-социометрист, Иштван поражался лёгкости, с которой на Салузе Секундус создавались и уничтожались временные социальные формации. На этот раз они столкнулись с христианами, которым доверили охрану одного из лагерей и даже полностью экипировали и обучили применению современного вооружения. Из них было создано подразделение численностью около батальона, чьи позиции атаковала первая учебная орта.
Действительно, щиты и лазеружья солдат вновь созданного "самоуправляемого" сектора оказались совершенно недостаточными для борьбы с лучше вооружёнными и обученными сардаукарами. После десантирования в энергокапсулах с высоты четырёх километров учебная орта, собравшись повзводно, атаковала позиции мятежников широким фронтом. Они всё ещё не применяли более сложных вариантов глубокого построения, так как, если верить Глар-вазду, владели оружием недостаточно хорошо. По его мнению, более интенсивная практика в применении оружия была важнее тактической выучки.
Вступив в соприкосновение с противником, они обстреляли его позиции нейтронными гранатами и решительно пошли на сближение. Христиане ударили
– Это - просто жест отчаяния ! Подавить противника нейтронными гранатами с разделяющейся головной частью!
Феерическое зрелище сражения, разыгравшегося в окрестностях лагеря "Созерцание", осталось в его памяти на всю жизнь. Пространство над поверхностью земли было затянуто тончайшей паутиной лазерных лучей, то и дело осуществлявших резкие поперечные движения - христиане пытались смести их атакующие порядки. Сотни и даже тысячи ядерных микровзрывов яркими белыми вспышками освещали пространство боя - словно загорался и тут же гас плавучий светошар.
Вскоре противник прекратил сопротивление. Они продолжили наступление и заняли полевые укрепления христиан - окопы с убежищами, вырытыми в мягком грунте при помощи подрывных зарядов и лазеружей, укреплённые листовой сталью и металлопластиком. Во время зачистки укреплений пришлось использовать инфравизоры, выискивая врага, прятавшегося в вырытых им лабиринтах. Один из солдат Шелеххериба погиб от огня собственного оружия, применив нейтронные пули на близком расстоянии.
Учения продолжились на следующий день, когда они охотились за разбежавшимися остатками армии самоуправляющегося сектора с орнитоптеров, десантируясь по периметру участка облавы.
Шелеххериб брезговал кровавыми трофеями, опасаясь радиации, однако его подчинённые полюбили и снятые скальпы, и отрезаные уши и носы, и разнообразные поделки из костей и черепов. Наиболее популярной была шкатулка из черепа с откидывающейся крышкой.
Однако эти трофеи оказались детскими игрушками по сравнению с зрелищем, которое представлял из себя храм Восьмой бригады Пятого Легиона. На тридцатый день они получили настоящую униформу с шевроном, на котором восьмёрка была вписана в знак "V", считавшийся цифрой "5" в каком-то более древнем варианте исчисления. Они были уже настоящими сардаукарами, хотя их ещё не зачислили ни в одну орту. Их подразделение именовалось "резервом" и было лишь условно пригодно для полноценной службы. Новоявленным солдатам восьмой бригады ещё предстояло приобретать необходимый опыт и навыки, начав со службы в караульных подразделениях.
Тем не менее, на тридцатый день службы Шелеххериб посетил храм восьмой бригады. Вагон ЭМП доставил их резервную орту на станцию, расположенную где-то под землёй. Выйдя на поверхность, они увидели здание храма, возвышавшееся на открытой местности.
– Здесь, на Святой Земле Храма, мы все равны, - сказал обер-фельдфебель Глар-вазд.
– Можете говорить и спрашивать меня.
Шелеххериб промолчал. Внешний вид Храма, располагавшегося в нескольких сотнях метров, говорил сам за себя. Это было огромное здание, размером с тридцатиэтажный дом, выполненное в форме человеческого черепа.
Кто-то из сардаукаров выругался. На Глар-вазда отовсюду посыпались вопросы, которые он большей частью игнорировал, молча ведя их по ровной дороге из стеклопластика, проложенной к храму. Шелеххериб молчал, решив не задавать никаких вопросов - он хотел отучить себя от привычек, которые привели его на Салузу Секундус. Глянув под ноги, он едва не вскрикнул - под дорожным покрытием в стеклопластик были вмурованы человеческие черепа. Тесно уложенные один к одному, они тянулись вдаль, ряд за рядом. Десятки тысяч черепов, зияющих чёрными провалами глазниц, зачастую проломленные, смотрела снизу вверх на попирающих их полиармными башмаками сардаукаров.