Дюжина невест для Владыки
Шрифт:
Я вздохнула. Эи — еще тот упрямец. Мне не удастся выставить его, если он сам того не хочет. А он убежден, что его место возле меня. Строго говоря, я бы поступила так же…
— Тогда хотя бы будь осторожнее? — попросила я. — Держись подальше от драконов, особенно Рейнара и Владыки. Я буду время от времени приходить сюда, и мы будем обмениваться новостями.
Эи не ответил. Внезапно взвившись в воздух, стрекоза вылетела из беседки. Я удивленно проводила ее взглядом, и только потом догадалась обернуться. Шагая по
Сделав глубокий вдох, я выпрямилась, силясь успокоиться. Пока что не произошло ничего страшного. Я просто сижу в беседке, отдыхаю после испытания.
— Арианна? — приблизился архимаг. — Вы в порядке?
— Конечно, — я постаралась изобразить безмятежность. — А что-то случилось?
— Мои плетения сообщили, что вы чем-то серьезно расстроены. Вас кто-то обидел?
Выходит, плетения, о которых говорили Ниа и Эи, считывают и мое нервное состояние. Я уже открыла рот, чтобы заверить дракона, что я отлично себя чувствую, как вдруг сообразила — эдак я снова выдам себя!
— Какие плетения? — вскинула я брови.
Рейнар прищурился и сел на скамейку рядом со мной.
— Защита, которой я окутал вас. Так что произошло?
— Я просто грустила, — дернула я плечом. — В испытании я не стала лучшей.
— Чтобы вы переживали из-за того, что лишились статуса фаворитки? — фыркнул дракон. — Весьма сомневаюсь!
Да, тут он прав — в это сложно поверить.
— Я…
Рейнар оборвал меня:
— Я слышал, как вы беседовали с кем-то.
— Я говорила сама с собой.
Дракон покачал головой:
— И вам кто-то отвечал.
— О, я увлекаюсь чревовещанием.
— Тогда, может, повторите для меня? — усмехнулся Рейнар, а я закусила губу. Все-таки он слышал нас с Эи… Наверняка все из-за его плетений… Как же мне надоело это!
— Я против публики.
Рейнар посерьезнел и положил руку на спинку скамьи, почти дотронувшись до моей спины. На секунду мне захотелось податься назад, чтобы он обнял меня.
— Арианна, вы можете рассказать мне, что вас тревожит. Я постараюсь вам помочь.
— Хорошо, тогда давайте начнем с вас, — кивнула я. — Расскажите, когда состоится второе испытание? И что это будет?
Рейнар, замявшись, покачал головой.
— Пока что я не могу ответить…
Надежда окончательно оставила меня. Брат Владыки уж точно не тот, кому следует изливать душу. Он не поможет. Все придется делать самой. Главное, чтобы Эи не попался архимагу. Да, тот слышал его, но все еще не раскрыл…
Поднявшись со скамейки, я произнесла:
— Мне пора. Испытание вымотало меня, и я хотела бы отдохнуть.
На самом деле я чувствовала себя полной сил. Даже подпитка Эи нисколько не ослабила меня, а ведь сейчас он брал больше.
— Я провожу, — приподнялся Рейнар, внимательно посмотрев на меня.
— Нет, — мотнула
Подобрав юбки, я практически сбежала от дракона. Спиной чувствуя его пристальный взгляд, зашагала по аллее. Он хочет от меня откровенности, но сам не готов рассказать хоть что-то.
Больше ничего не остается — мне нужно узнать об Отборе у Владыки. И передо мной стоит серьезная задача. Как применить то самое женское очарование, о котором говорил Эи? Особенно в условиях полностью испорченного гардероба?!
Взглянув на свое отражение, я поправила выбившуюся прядь и глубоко вздохнула. Тара совершила невозможное — из зеркала на меня смотрела удивительно красивая девушка. Светлые волосы были собраны на затылке, открывая изящную линию шеи, розовые губы словно просили поцелуя. Горничная наскоро перешила одно из моих платьев, и то подчеркивало мою немного округлившуюся за эту неделю фигуру. Но я настояла на том, чтобы наряд был целомудренным — мне нужно лишь заинтересовать Владыку, а не соблазнить! Даже Ниа на плече выглядела словно изысканный аксессуар.
— Вы невероятная красавица! — улыбнулась Тара. Она была едва ли старше, чем я, но сейчас смотрела на меня с материнской гордостью.
— Спасибо! — поблагодарила ее и, мысленно пожелав себе удачи, я подхватила корзину с бумагами Владыки. За это время я уже изучила их вдоль и поперек. Кажется, еще чуть-чуть — и сама заговорю по-драконьи!
— Он будет восхищен вами! — сообщила на прощание Тара, а я вдруг задумалась — кого она имеет в виду? Рейнара или Тимарила? Пожалуй, с архимагом я вижусь чаще, чем с женихом!
Найти кабинет Владыки оказалось не так-то просто. Стражник отказался отвечать на мой вопрос, молоденькая горничная, встретившаяся на пути, ничего не знала, а от леди Кирины я сама спряталась за мраморной колонной. Вид у драконицы был довольно мрачный, и я побоялась попасть под горячую руку. Мало ли, вдруг отвлекать Тимарила от государственных дел тоже запрещено?!
В конце концов, мне повезло наткнуться на Ребекку. Я, не веря в такую удачу, тут же выпалила:
— Привет! Ты не подскажешь, где кабинет Владыки? У меня к нему срочное дело, — я кивком указала на корзину.
— Конечно… Поднимись на третий этаж и дважды сверни направо, — бесхитростно отозвалась девушка. — У тебя что-то случилось?
— Нет-нет, все в порядке, — отмахнулась я, стараясь не думать о том, что будет, если архимаг узнает про Эи. Посмотрев на Бекку внимательнее, я спросила: — Ты хорошо себя чувствуешь? Может, тебя проводить?
Ребекка, и без того худенькая, стала еще тоньше, лицо заострилось, а под глазами образовались тени.
— Нет, — покачала головой драконица. — Утром мне немного нездоровилось, и я пропустила испытание. Хочу прогуляться и заодно посмотреть на твои качели.