Дюжина невест для Владыки
Шрифт:
Подняв голову, я обнаружила, что гости сверлят меня взглядами. Даже с натяжкой их не назвать дружелюбными. Конечно, выходка Тимарила во время танца не осталось незамеченной.
— Похоже, быть фавориткой не так-то просто.
Обернувшись, я увидела стоящую у стены Танию.
— Не то слово, — вздохнула я, присоединяясь к девушке. — Надеюсь, после завтрашнего испытания появится новая жертва.
— Будь осторожнее, — замялась Тания. — Тебе многие завидуют.
Я погладила сидящую на плече Ниа, мысленно благодаря ее за помощь.
— О, я это знаю.
— Даже
Роуз? Да, она могла позавидовать мне, поддаться моменту… Но я доверяла ей. Мы из одной Земли, обе скрывали свои способности от Ловчих наместника… Нас слишком многое связывает!
— Я не думаю, что она навредит мне. Да, она хочет выиграть Отбор, но не станет…
— Поверь, — усмехнулась Тания. — Предать может каждый.
Извинившись, девушка ушла, а я наконец-то осталась одна. Еще немного, и можно улизнуть с бала. Вечер выдался весьма насыщенный, лучше я отправлюсь в постель. Да и хотелось заглянуть в парк и расспросить Эи — вдруг он услышал что-то важное?
— Скучаете? — вдруг раздалось за спиной.
Усмехнувшись, я обернулась, уже зная, кого увижу перед собой.
— Вовсе нет, просто отдыхаю.
— Потанцуете со мной? — краешком губ улыбнулся Рейнар. — Я все-таки победитель соревнований.
— Один из победителей, — не удержалась от шпильки я, но все-таки вложила руку в ладонь мужчины — на нас уже начали глазеть.
Рейнар с удовольствием притянул меня к себе. Словно в насмешку нам достался не вальс, а куда более откровенный аррис. Вновь почувствовав аромат хвои, я едва не сбежала. Сделав несколько шагов, архимаг шепнул мне на ухо:
— Но вы волновались за меня. Когда я обошел Шэна, вы едва ли в ладоши не хлопали.
Внутри закипела злость, но я холодно усмехнулась:
— Конечно, волновалась. Опасалась, что вы переоценили себя и рухнете прямиком на землю — вид у вас был довольно изможденный.
Сейчас дракон выглядел куда лучше, но укол достиг цели. Архимаг стиснул зубы и сощурился.
— Поверьте, я умею оценивать свои силы.
Рейнар крутанул меня вокруг оси и быстрым движением притянул к себе. Прикосновение длилось всего несколько секунд, но я глухо выдохнула и отстранилась. Да, аррис — весьма вольный танец, но незачем переступать границы приличий!
— И зачем вы участвовали в соревнованиях? — очень хотелось припомнить ему собственные слова про «покрасоваться перед невестами», но так бы я выдала и себя, и Эи. — Неужели моя сережка того стоила? Или драконам в столице больше нечем заняться?
Я надеялась разозлить Рейнара, однако тот вдруг улыбнулся — Все-таки волновалась.
Меня охватило раздражение, и я даже не сразу поняла, что он перешел на «ты».
— За вашего брата! — выпалила я. — Его дракон необычайно хорош…
Кажется, сама того не зная, я наступила на больную мозоль Рейнара. Неужели уверенный в себе архимаг, буквально лучащийся самодовольством, переживает из-за цвета дракона? Тот быстро взял себя в руки:
— Ваша сережка — отличный приз. Вы знали, что у драконов аквамарин символизирует скрытую
Посмотрев на вскинувшего бровь дракона, я прикусила губу, чувствуя, как к щекам прилила кровь.
— Вы лжете
— Спросите у Ребекки Дорис. Кажется, вы дружны с ней.
Откуда он знает? Впрочем, о чем это я. Наверняка архимагу известно обо мне почти все! Не зря его плетениями опутан весь замок.
Насупившись, я покачала головой.
— Даже если и так, это ничего не значит. Владыка не предупредил нас о том, что придется вручать награду. Если бы знала об этом, то захватила бы пару роз из парка!
Почему я оправдываюсь?! Скрытые символы — проблемы драконов. Мне нет до этого дела.
— И все-таки, зачем вам это, Рейнар? — кажется, я первый раз назвала архимага по имени.
Тот едва заметно вздрогнул и улыбнулся краешком губ:
— Захотелось размять крылья, — однако не успела я перевести дух, как он усмехнулся и добавил: — А как вы думаете, Арианна?
Меня словно окатило жаром. В потемневших глазах мужчины сверкали янтарные искры. Шумно выдохнув, я отпрянула назад, но хватка на моей талии стала крепче. Облизнув губы, я замерла, в то время как в голове царил сущий бедлам.
К счастью, в этот момент музыка прервалась, и пары вокруг остановились. Это привело меня в чувство.
— Благодарю вас за танец, — быстро произнесла я, спеша отодвинуться от мужчины. О чем он говорит? Пытается дать понять, что участвовал в «Грозовых крыльях» ради меня? Но ведь я невеста его брата. Да, одна из… Но это не меняет расклад.
Архимаг вдруг пристально посмотрел на ниарию, по-прежнему сидящую на моем плече.
— Ваша ниария… — медленно заговорил дракон. — С ней все в порядке? Она кажется немного… иной?
Я похолодела. Неужели он чувствует, что здесь был Эи? Хорошо, что дух успел уйти!
— Все нормально, — отозвалась я, пытаясь держаться как можно непринужденнее. К счастью, цветок не выдал нас с Эи — Ниа пошевелила лепестками, словно тоже не понимала, о чем речь. — Мы наконец подружились, как вы и хотели.
— Наверное, показалось, — лицо Рейнара расслабилось.
— Пожалуй, мне пора, — торопливо сказала я, пряча беспокойство за раздражительностью. — Меня ждут подруги.
Присоединившись к щебечущим Роуз, Ребекке и Синтии, я облегченно выдохнула. Нужно уговорить Эи покинуть территорию замка! Рано или поздно его обнаружат. Я понятия не имела, что драконы сделают с другом. Может, мои страхи беспочвенны, но… Проверять желания не было.
Найдя взглядом Рейнара, я увидела, что он пригласил на танец Лайри, мило улыбающуюся ему. Рядом вздохнула Ребекка.
— Он тебе нравится? — тихо спросила я.
Драконица рассеянно кивнула:
— С тринадцати лет. Однажды я даже призналась ему в чувствах, но он сказал, что не может ответить мне взаимностью.
— Ох, прости…
— Нет-нет, — Ребекка отрывисто покачала головой и нарочито веселым голосом произнесла: — Мне кажется, ты ему нравишься. Других невест Рейнар начисто игнорирует, а с тобой то и дело заговаривает и даже танцует!