Джаг
Шрифт:
— Обычно Сумасшедшие появляются только вечером, в сумерках, потому что их глаза плохо переносят яркий свет.
— Почему «Сумасшедшие»?
Разведчик растерянно надул щеки.
— Откуда я знаю? Может, потому, что они и на самом деле ни секунды не могут усидеть на месте. Просто их так называют: «Сумасшедшие с плато». И все. Они охраняют порошок жизни, этерну, и работают на Владельцев Бессмертия.
Увидев недоверчивое лицо Джага, Кавендиш подошел к камню, протянул руку к голубому мху и заставил его сжаться. Джаг и
— Этот порошок дороже золота, — сказал Кавендиш, набрав сиреневой пыли в ладонь. — Его можно найти только на залитых солнцем горных плато, на скалах, обтесанных Сумасшедшими…
Он замолчал, сдул порошок с ладони, стряхнул пепел сигары и продолжил:
— Сумасшедшие собирают его для Владельцев Бессмертия.
— А зачем все это?
Разведчик на секунду задумался, потом тихо сказал:
— Ты все поймешь, когда мы спустимся в долину.
У Джага внезапно возникло непреодолимое желание немедленно двинуться в путь: Энджелу нужно было срочно оказать помощь, да и опухшую руку полезно было бы показать специалисту.
— Поедем скорее, — сказал он. — Мы и так потеряли много времени. Кстати, вы мне так и не ответили, есть ли там внизу, в долине, какой-нибудь город?
Кавендиш ухмыльнулся.
— Разумеется, есть, и я как раз туда еду.
— А там смогут вылечить Энджела и меня?
— Если и тебя, и его не вылечат там, то, значит, вас не вылечат нигде.
— Так чего мы ждем?
— Я не уеду отсюда, не набрав порошка этерны, — произнес разведчик. — Я за этим сюда и явился.
— Да ведь у вас есть золото, разве этого мало?
— В долине золото расходуют только для того, чтобы купить этот порошок, — обернувшись к коню, ответил Кавендиш. — Если ты так спешишь, поезжай вперед, а если нет, то помоги мне, чтобы мы тронулись в путь пораньше.
Из кармана одной из седельных сумок он достал полдюжины свиных мочевых пузырей и две металлические треугольные пластины. Не дожидаясь ответа, разведчик протянул Джагу металлический треугольник, два пузыря и сказал:
— Тебе нужно соскребать порошок со скалы и собирать его в пузырь. Сам понимаешь, что это совсем просто.
Спустя некоторое время разведчик закрепил набитые сиреневым порошком пузыри к передней луке седла, а тяжелые сумки с золотом к задней, облегчив таким образом ход своему коню и приготовив его к крутому спуску в долину. Только потом он спросил:
— Скажи-ка, как ты справился с Сумасшедшими?
— Первого я убил кинжалом, а со вторым пришлось драться голыми руками.
— Драться? — подскочив от удивления, воскликнул Кавендиш. — Ты что, убил Сумасшедшего в драке?
— Да ведь это детеныш, — расстроенно произнес Джаг.
— Ну и что? Ни один человек, живущий в этих горах, не может похвастаться тем, что он одолел даже детеныша Сумасшедших в честном бою. Я знаю несколько городов, расположенных за меридианом Тобиаса, где очень ценят
Джаг покачал головой.
— Я больше не буду продаваться или выставлять себя напоказ, для удовольствия богатых.
Разведчик пожал плечами и с деланным разочарованием тихо произнес:
— Очень жаль, а то я мог бы заняться твоей карьерой.
— Я больше никому не позволю распоряжаться моей жизнью и теперь буду делать только то, что мне нравится, — ответил Джаг.
Он спокойно подошел к обезьяне, которая продолжала тихо стонать, и ударом кинжала в сердце положил конец страданиям животного.
Потом он направился к коню и осторожно прикрепил бледное и холодное тельце ребенка к своей груди.
Уже сидя в седле, Кавендиш внимательно наблюдал за ним своими бледно-голубыми глазами и задумчиво теребил короткую бородку.
— Нужно же делать хоть что-то, чтобы выжить, так чем ты хочешь заняться? — настойчиво спросил он, наблюдая за тем, как Джаг вдевает ногу в стремя.
— Я хочу быть свободным и больше ничего, — ответил Джаг.
— Ты выбрал самое трудное, — буркнул разведчик.
Он развернул своего коня и поскакал к долине.
Глава 6
Кавендиш спускался первым, управляя лошадью одной рукой и не выпуская карабина из другой.
Выжженное солнцем плато сменилось зарослями ежевики и густыми колючими кустарниками, между которыми вилась узкая каменистая тропа. Долину по-прежнему невозможно было рассмотреть: она была закрыта плотным занавесом клубящегося тумана, похожего на хлопья ваты со странными испарениями, которых Джаг никогда еще не видел.
Чистокровная лошадь разведчика была явно перегружена и так часто спотыкалась, что Джагу давно хотелось предложить своему спутнику взять на себя часть его груза. Правда, он знал характер Кавендиша и его явное нежелание просить или принимать чью-либо помощь. К тому же, Джаг опасался, что такой жест может быть дурно воспринят: ведь его спутник мог подумать, будто Джаг хочет завладеть частью груза. Вот почему он отказался от этой мысли — в конце концов, первый шаг должен был сделать сам Кавендиш. Джаг очень страдал от молчания — у него слишком долго не было настоящего собеседника, и он завел разговор со своим спутником:
— А что это за город, в который мы едем?
Разведчик помолчал, а потом довольно грустно ответил:
— Я все объясню тебе, когда мы приедем, если только нам удастся добраться туда.
Джаг озадаченно нахмурил брови: Кавендиш был циником, но пессимизм никогда не был присущ его характеру.
Однако сейчас разведчик часто бросал встревоженные взгляды на заходящее солнце, которое опускалось к гребням гор, окружавшим плато. Одновременно Кавендиш погонял пятками своего коня, жестко удерживая его уздечкой в нужном направлении.