Джайн Зар. Буря Тишины
Шрифт:
— Итог битвы неясен. Сейчас уже поздно всматриваться в будущее, да и нас слишком мало, чтобы переломить ход всего сражения в ту или иную сторону. Я не провидец, оттого не могу узреть тот малый поворот событий, который стремительно направит судьбу по нужному пути. Дабы убедиться, что один из них выйдет из битвы победителем, мы должны убить соперника. Быстрее же, пока он стоит в стороне от своей орды.
Маэнсит послала импульс в управляющий дух катера, но в тот момент, когда корабль вынырнул из облачного покрова, на дисплеях вспыхнули багровые знаки. Сенсоры засекли множество входящих сигналов, а автономные системы обнаружили угрозы
— Мы можем их перегнать, — заверила Маэнсит спутницу, направляя еще больше энергии в двигатели, чтобы ускорить снижение. Не прошло и нескольких мгновений, как вспыхнула вторая волна предупредительных символов и появилась еще одна группа смотровых сфер. Шесть гигантских крылатых тварей вырвались из туннелей, прорытых в вершине горы. Каждое животное в три или четыре раза превосходило по размеру орочьи истребители-бомбардировщики, что неслись к их цитадели. На зеленых кожистых крыльях, усеянных толстыми заклепками, чудовища грузно поднимались ввысь, и увешанные пушками корзины раскачивались под их желтыми чешуйчатыми животами. Головы тварей с ковшеобразными челюстями покрывали металлические пластины, а между их широкими плечами низко сидели кабины пилотов.
Курс летящих монстров пролегал прямо между стремительно снижающимся облачным катером и гигантским зверем орочьего вождя.
— Судьба настроилась против нас, лорд-феникс, — проворчала Маэнсит. — Стоит ли нам уклониться или броситься в атаку?
Беглянка получила ответ на свой вопрос еще до того, как Джайн Зар успела что-либо вымолвить, поскольку два крылатых зверя отделились от остальных и развернулись навстречу пикирующему кораблю эльдаров. Трассирующие снаряды просвистели в их сторону, пролетев далеко от цели, но в тоже время послужив хорошим сигналом. Следом зарычали могучие пушки низких башен, установленных между крыльями чудовищ, наполняя воздух взрывами и осколками. Дух облачного катера издал тревожный вой.
Маэнсит выбросила из головы все прочие мысли и сосредоточилась на том, чтобы уклоняться от дикого шквала вражеского огня. Чудовища хлестали крыльями, беспорядочно поднимаясь и опускаясь и тем самым не давая оркам хорошо прицелиться, однако недостаток точности с лихвой компенсировал крупный размер снарядов. Гильзы струились вниз от летающих монстров словно столбики дыма.
Вероятно, разгадав их намерение проскочить мимо, орки приказали зверям замедлиться, а затем удерживаться на месте, в то время как корзины продолжали извергать потоки ярости на уходящий зигзагами корабль эльдаров.
— Между ними, — приказала Джайн Зар.
Маэнсит хотела воспротивиться приказу броситься под перекрестный огонь, однако быстро подавила все эмоции. Единственное, на что у нее хватало времени, это следовать командам, поэтому она резко накренила облачный катер и отправила его в еще более крутое пике навстречу двум парящим чудовищам.
Эльдары мчались так быстро, что вражеские артиллеристы никак не могли их выцелить, поэтому снаряды беспорядочно разрывались позади быстрого судна. Пока орки бездумно палили в надежде задеть несущийся корабль, план Джайн Зар прояснился.
Облачный катер наконец
Разъяренно рыча и ревя, чудовища набросились друг на друга. Они пустили в ход клыки и когти, в то время как орудийные расчеты, отвлекшись от эльдаров, продолжали весело стрелять в собратьев. Сцепившись острыми когтями и сплетясь кусками покореженной брони, монстры кружились и по спирали падали вниз, тогда как комморрийка активировала гравитационные импеллеры, чтобы замедлить опасный крутой спуск.
— Для посадки недостаточно места, — предупредила Маэнсит. Исполинский скакун орочьего вождя, валя деревья, ломился через гущу леса, вместо того чтобы следовать по дороге, и не оставил после себя ни клочка ровной земли. Она заметила неподалеку выжженную поляну. — Как насчет того?
— Достаточно близко, — промолвила Джайн Зар. — Не жди нашего возвращения.
Среди деревьев двигались и другие фигуры — орки, выбравшиеся из туннелей и пещер помельче. Вскоре место посадки наводнят враги.
Глава 18
Песок и пепел закружились в воздухе от импульса гравитационных двигателей катера. Комморрийская перебежчица подняла судно в воздух, оставляя воинов Последней вести посреди обломков на расчищенной поляне среди орочьего леса. Разносимая ветром зола пачкала доспехи храмовых сестер, размазываясь серым слоем по броне цвета слоновой кости и пятная красные плюмажи шлемов полосками грязи.
Бледно-голубое сияние семи силовых мечей, обнаженных как один, и белое свечение глефы Джайн Зар рассеяли мрак, создаваемый кружащим пеплом.
Буря Тишины источала уверенность. Это подавляло тревогу, обуявшую Таллитею, как только та ступила на планету чужаков. Желание сражаться резко усилилось: его подогревали располагающиеся неподалеку враги, но в то же время сдерживало присутствие основателя ее аспекта.
— Следуйте за мной и будьте быстры, как смерть, и безмолвны, как могильник, — сказала лорд-феникс, шагая прямо в кружащееся облако золы.
Таллитея бежала по пятам за Джайн Зар, остальные храмовые воины держались рядом. Воющие Баньши достигли верхнего края леса и услышали вдалеке грохот крупнокалиберных орудий и треск мелких пушек, эхом расходящиеся по горным долинам. Тут и там резко раздавались монотонный орочий говор и рев гигантских боевых зверей.
Под бледной сенью деревьев звуки стали тише. Эльдары мягко и скоро бежали по слою перегноя и опавших иголок. От ближайших стволов доносились хриплые выкрики едва видимых сутулых фигур, что мчались по лесу впереди и слева, направляясь к подножию горы.
Джайн Зар направила воинов в сторону от продвигающихся зеленокожих — скорость Воющих Баньши позволила им обогнать авангард орочьих толп, несущихся вниз по склону. Скрывшись из виду, эльдары вновь поспешили наверх, мчась прямо в сторону военачальника, как и приказала Буря Тишины. Во время последнего этапа спуска лорд-феникс ясно дала понять: что бы ни случилось, командир чужаков должен умереть.