Джаз на галактических струнах
Шрифт:
— И какой? — Айне было интересно, но явно же был подвох.
— В начале следующего месяца будут орбитальные гонки вокруг планеты. Победитель получает от организаторов гранский иглолёт(2).
— Но чтобы участвовать в гонках уже нужен звездолёт… — предложение было соблазнительным, но даже с точки зрения Айны непродуманным.
— Охра не согласится, но на ней и не позволят. Не тот класс кораблей.
— Тогда как?
— Во-первых, вы будете соревноваться по-отдельности, с другими пилотами гонки и друг с другом. Во-вторых, хоть близнецы и тянут дело, но обещали через какую-то длинную и сложную цепочку знакомых притащить с Ямагири(3) нужное число жестянок, способных хотя бы на два полёта. Но на каждую
— А почему на два? — робко спросила Шинара, которая не могла удрать и лишь стоически пережидала, когда уже парень перестанет нависать над ней и перебирать перья, но последняя фраза озадачила наивную кадетку.
— Чтобы первый и единственный полёт челноки точно выдержали, — почти что в унисон ответила что Айна, что её оппонент, после чего девушка-пилот явно смутилась, а Брайан таки лениво отцепился от маврикианки, выдернув перо и задумчиво крутя его в руках.
— Ну и в-третьих, возможно удастся после гонок, если кто-нибудь из вас действительно победит в них, уговорить наш основной космический корабль отряда чтобы победитель немного и под контролем поуправлял «Чёрной Орхидеей»(4), — зашёл с козырей командир отряда, явно зная, что этой фразой поймает хоть кого-нибудь на крючок. — Ладно, у вас есть время подумать, а я попробую выбить один должок, а то каша с тушёнкой и мне надоела.
___________
ПРИМЕЧАНИЕ
1) маленькие пушистые создания, когда-то случайно проникшие на космические корабли из гиперпространства, которых нередко держат как домашних животных. Очень быстро размножаются делением, особенно сильным катализатором этого выступает алкоголь, обработанный особым и странным образом.
2) довольно редкие и элитные космические корабли гранов, гуманоидов с вытянутыми черепами, которые работают на неизвестном другим видам принципе космических перелётов и тщательно скрываемом этим видом.
3) кладбище космических кораблей в Тихом океане. Но совсем другое место, а не реальная точка Немо.
4) боевой космический корабль класса «синигами» — разведывтельный звездолётов с повышенной крепостью брони и огневой мощью по сравнению с другими классами быстрых и незаетных кораблей. Отличается наличием полноценного искусственного интеллекта, набором разных типов межзвездных двигателей, из-за чего и максимальный экипаж корабля меньше, чем у иных схожих моделей и из-за чего и нужен был ИИ с наличием роботизированных внутренних манипуляторов внутри корабля. Таинственно исчез с секретной базы, где проводились испытания модели. Долгие годы звездолёт пугал космических пиратов и простых исследователей космоса, как призрак возникая и исчезая в разных системах. Был обнаружен отрядом по аномалиям и с разумным кораблём была заключена договорённость о сотрудничестве. Да, основной десантно-штурмовой корабль группы по сути один из тех объектов и явлений, которыми отряд и занимется.
8
Из-за подготовки к гонкам атмосфера на острове стала более суетливой, но и более дружелюбной. Или же попросту члены особого отряда просто потратили весь свой запас пакостей и запал.
Оливер за всё время появлялся раз пять, и каждый раз избегал своей дочери, прикрываясь срочными делами. Последний раз, директор вместе с дедом Жоржа и Брайаном и вовсе надолго закрылись в ангаре звездолета, после чего командир отряда устало плюхнулся на излюбленное место на пересечении коридоров станции, а высокие начальники, оставив взамен свой челнок, подняли чёрный звездолёт в воздух и улетели.
— А нас вышвыривает… — пробурчала Айна, смотря вслед стремительно уменьшающемуся треугольнику. Все её попытки пробраться на «Чёрную Орхидею» заканчивались одинаково:
Предложение же Весты попросить кого-то из основного отряда лично провести Айну на корабль, ведь ИИ звездолёта не станет вести себя зловредно при основном пилоте, встретило бурный отказ:
— Рыжая, ты хоть знаешь, кто у них пилот?
— И что? Ко мне Брайан гораздо больше цепляется. К тебе, наоборот, вроде относится хорошо.
— Как же. А всё же, что между вами произошло? А то как пересекаетесь, такое чувство, что если бы не юридические ограничения, то он ещё в первый день взял бы и на любом ближайшем звездолёте отправил тебя обратно в Центрион.
— Если бы я знала. — Веста действительно недоумевала от того, что руководитель группы в отношении всех остальных кадетов временами терял запал и общался с ними почти нормально, но только не с Вестой. С ней он или очень настойчиво упражнялся в остроумии, не просто жирно намекая, но и чуть ли не прямым текстом говоря, что ей здесь не место, или же почти никак не общался, стремясь куда-то побыстрее удрать, если Розетта проводила тренировки с оружием или боевыми приёмами, стараясь появиться на спарринге под самый конец тренировки. Хотя и Розетта как правило испытывала Весту среди первых. Однозначно, пиратка была в курсе причин поведения парня, но совершенно не стремилась хоть что-то объяснить возможной научной сотруднице, а пока лишь кадету на испытании и дочери директора оргнизации.
— А может вы просто поговорите? Тем более, что повод есть. — Айна что-то достала из кармана брюк. — Скажешь, что нашла.
Веста взяла протянутый предмет: в руках оказались чёрный кожаный шнурок и тонкая серебристая цепочка. На шнурке болтался то ли коготь, то ли клык какого-то животного, а на цепочке висели два боевых жетона, но без хоть какого-то выгравированного на них текста.
— Ты спёрла?.. — Веста, конечно же, за два месяца, как и все кадеты, знала, кому принадлежат эти безделушки.
— Нашла, — возмутилась Айна. — В ангаре. И почему на жетонах ничего нет?
— Я тоже не знаю. Хотя… — Веста задумалась. А не могли ли жетоны быть каким-нибудь информационным накопителем, потому на них ничего нет? Стоило перед тем, как отдать находку хозяину немного пошаманить с ними. Осталось лишь найти Феникса или Варнаса и уговорить Лору дать им угол в лаборатории. — Ладно, передам.
* * *
В лаборатории было шумно. Почти вся группа кадетов опасливо поглядывая на огромную прозрачную колбу со зловещим красно-чёрным желе недоработанного биоскафандра, но вскоре кадеты и не вспоминали про С.Л.А.Й.М., увлечённо обсуждая совсем иную загадку.
Никакие предположения, как выявить скрытую в паре кусочков металла информацию не продвинули дело даже на самую малость.
— Да это просто две железки, на которых ничего нет, — возмущлся Варнас. — Это явно не какие-то информационные накопители.
— Но и различные воздействия на них тоже ничего не дают. — Веста как и остальные кадеты, казалось, перепробовала буквально всё. Но жетоны оставались всего лишь жетонами. Единственное, что кадеты выяснили — это какой материал был использован. Тассилийский гибридный металл был известен тем, что единственные известные вещи, которые способные уничтожить это вещество — черные дыры и почти что планковские температуры. Даже при абсолютном нуле, чтобы такое вещество распалось необходимо было снизить температуру до практически того самого нулевого значения. С антиматерией — никакой реакции. А самым важным в этом материале была устойчивость, хоть и с быстрой деградацией, но гораздо более медленной, чем практически что угодно другое, к влиянию более низкоэнергетического вакуума и страпельной материи.