Джек Бестелесный (Галактическое Содружество - 1)
Шрифт:
(!!)
– Никто не мог бы принудить Маргарет Стрейхорн написать эту записку с расстояния в четыре тысячи световых лет и уж тем более - вынудить ее забраться в мусоросжигатель. В момент ее смерти ты был здесь, на Земле, следовательно, ты не убийца.
– Она улыбнулась ему.
– К тому же я знаю тебя, мой милый маленький Адриашка, которого я нянчила у себя на коленях. Я знаю, ты добр, честен и бескорыстен... Я знаю, ты не следуешь слепо диктату Галактического Содружества - в отличие от Поля и Анн, и ты не заворожен бесспорной одаренностью своего младшего брата -
Адриен только покачал головой. Некоторое время они шли в молчании. Потом он спросил:
– Почему ты настояла, чтобы я приехал сюда?
– Я должна сделать тебе одно очень серьезное предложение. Такое... Наш разговор я откладывала до более позднего времени, но обстоятельства изменились, и лучше сообщить тебе сейчас.
– В чем оно заключается?
– Во-первых, позволь сказать тебе, что в Кембридже сделано основополагающее открытие, о котором экзотики пока ничего не знают. Те, кто его сделал, сочли, что было бы плохой политикой объявлять о нем до того, как человечеству предоставят полное гражданство в Галактическом Содружестве и экзотики не будут больше контролировать правоохранительные органы. Я очень скоро расскажу тебе все подробно, и не надо меня принуждать.
Адриена такое недоверие больно укололо.
– Дотти Аннушка, неужели ты правда думаешь, что я способен на такое?
– Полной уверенности у меня не было, - ответила она невозмутимо. Если ты предан Содружеству больше, чем своей человеческой расе, то мог бы пустить в ход принуждение.
Они продолжали идти, не разговаривая и не общаясь телепатически. Адриен никак не мог понять, с какой стати Анна обвиняет его братьев и сестер. И что это за эпохальное открытие? Не опубликовать немедленно результаты важных исследований?! Но это же серьезнейшее нарушение профессиональной этики. Если Анна, обычно такая щепетильная, участвует в подобном сокрытии, у нее должна быть чертовски веская причина. Что происходит?
Наконец, когда Адриена в его легкой штормовке проморозило почти до костей, они подошли к крылу огромной лаборатории исследований сигма-поля. Анна сдернула перчатку и прижала подушечку большого пальца к нагретому замку боковой двери. Она распахнулась. Внутри средневекового здания было тепло и тихо. В ярко освещенных коридорах - ни души.
– Сегодня тут никто не работает, - сказала Анна.
– Я об этом позаботилась. Положение руководителя кроме ответственности имеет и свои преимущества.
Они подошли к двери с табличкой: "ИДЕТ ЭКСПЕРИМЕНТ. ВХОД СТРОЖАЙШЕ ЗАПРЕЩЕН!" Анна открыла ее таким же нажатием пальца. Они оказались в небольшом помещении без окон, загроможденном аппаратурой. Повсюду змеились кабели, пахло озоном, а пол, судя по его виду, не подметали уже очень давно. В центре, на небольшом пятачке перед консолью крайне делового вида, стояли два стареньких деревянных складных стульчика. С электрического подъемника над консолью свисал какой-то прибор.
Анна сбросила шубу на пол, и руки ее запорхали над кнопками и рычажками.
– Это и есть новый сигма-генератор, обеспечивающий непроницаемость для
– спросил Адриен, указывая на аппарат у себя над головой. Он сел рядом с ней и молниеносно сканировал схему. Какая компактность! Ну и, конечно, по сложности на несколько порядков выше механических экранирующих устройств, уже давно использовавшихся в Содружестве. Ни одно из них не обеспечивало безопасности от зондирования, если к нему прибегал человек класса Великого Магистра, или крондак, или наиболее мощные сознания среди симбиари. Адриен еще не кончил изучать новый генератор, как все лампы вдруг погасли: словно купол из темного прозрачного стекла накрыл их обоих.
– Поле полностью пропускает газы, - сказала Анна, - и опасность задохнуться нам не угрожает.
– Она сняла руки с консоли и откинулась с внезапным облегчением.
– Как видишь, в отличие от более ранних экранов он тоже пропускает свет. Так что клаустрофобических ощущений можно не опасаться.
– Она протянула руку и постучала костяшкой пальца по поверхности.
– Но ни жидкости, ни твердых тел не пропускает и отражает зондирование, даже если ведет Великий Магистр вроде тебя. Хочешь убедиться? Вот на столе, в углу, кофеварка. Проверь, сможешь ли ты телекинетически ее включить? Постарайся, милый. Я с удовольствием выпью чашечку.
Адриен послушно пустил в ход свою телекинетическую метафункцию, которую очень ценили дети, но интеллектуалы как Содружества, так и человечества не одобряли ее использование. Взрослого - особенно с мощными метаспособностями - вздумай он телекинезировать направо и налево, могли счесть впавшим в детство. Тем не менее этот метафокус иной раз оказывался очень полезным.
Но, бесспорно, не внутри новооткрытого сигма-поля Анны.
– Отлично!
– признал Адриен.
– Я попытался нажать на кнопочку госпожи Кофеварки всеми эргами, какие сумел собрать, - и все без толку. Этот экран и есть твое великое научное достижение?
– Господи, конечно нет!
– Она смотрела на него со странным выражением, в котором смешались страх и надежда.
– Существование новой сигма-техники хорошо известно всем, кто работает в этой области, хотя широкая публика о нем и не осведомлена. Нет, наше действительно кардинальное открытие - нечто совсем другое и официально с ИИДП не связано. Я тебе расскажу... покажу, после того, как мы обсудим причину, почему я вызвала тебя сюда, в Англию.
Адриен героически совладал со своим нетерпением.
– Как хочешь.
Руки Анны лежали теперь у нее на коленях - пальцы без единого кольца, с коротко остриженными ногтями были крепко переплетены. Уставившись на них, она заговорила:
– Полагаю, я относительно важная личность: внесла кое-что новое в физику динамических полей и приобрела кое-какое профессиональное и общественное влияние, которое произвело впечатление на экзотиков, а то почему бы они стали выдвигать мою кандидатуру в Магнаты? Тем не менее, умри я завтра, потеря будет невелика. В нашем институте минимум пятеро вполне заслуживают той же чести, которую Содружество сочло нужным оказать мне.