Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)

Крылов Максим

– Как долго?

– Почти сутки.

Макс недоуменно взглянул на наемника.

– Не может быть! От силы прошел час.

– Может. – Колдунья прошла мимо долианца к выходу. – Когда имеешь дело с силой, бывает и не такое. Время – всего лишь одна из форм энергии, и может меняться.

Они дошли до флаера, девушка поднялась по трапу и остановилась, глядя на окруживших ее наемников.

– Мне нужен отдых, я посплю пару часов, а для вас у меня есть задание.

– Какое, госпожа?

– Мне нужен живой

зверь для жертвоприношения, поэтому возьмите парализаторы и отправляйтесь на охоту. Когда я проснусь, он должен быть здесь.

Колдунья закрыла люк, а Грэг мрачно взглянул на Макса.

– Ты пойдешь с нами, вор.

– Я тоже хочу отдохнуть.

– К твоему сожалению, не могу никого оставить здесь с тобой.

– И не надо.

– Тогда ты сбежишь, и госпожа будет недовольна.

– Я могу дать слово.

– Я не поверю слову вора.

– Но я устал.

– Ты мужчина, а значит, должен уметь терпеть такую мелочь, как боль и страдания. Усталость лишь одна из них.

– Я не с вашей планеты.

– Мне все равно. – Наемник усмехнулся. – Ты идешь с нами, и это не обсуждается.

Пока они разговаривали, долианцы снимали броню, переодевались в легкие комбинезоны с камуфляжной окраской, готовили парализаторы, сети и веревки.

– Какие звери здесь водятся?

– Мы не знаем, – пожал плечами наемник. – Надеемся, что крупные, и за ними не придется гоняться, а еще лучше было бы, если один из хищников напал бы на кого-нибудь из нас.

– Что в этом хорошего?

– Тогда бы все закончилось быстро. Нам нравится, когда охотятся на нас – не приходится бегать за врагом.

Грэг оглядел своих людей и негромко произнес:

– Времени у нас всего два часа, зверь требуется крупный, на мелочь можете не обращать внимания.

– Насколько крупный?

– Величиной с человека и больше.

– Понятно.

– Придется рассчитывать только на свои глаза, нос и уши. Вперед!

Долианцы побежали легкой трусцой. Несмотря на то что Макс чувствовал себя разбитым и уставшим, ему пришлось двигаться наравне с ними. Когда он начинал отставать, его подталкивали в спину, и приходилось ускоряться. Хорошо, что в лесу темп замедлился из-за поваленных деревьев и бурно растущего кустарника.

Здесь наемники разбежались в разные стороны, и с Лисом остался только Грэг, который двигался легким, стелящимся шагом, внимательно глядя себе под ноги.

– Животные здесь есть. Видишь, вор? – Он показал на огромный, глубоко вдавленный во влажную черную землю след, оставленный неизвестно кем. – Хорошая зверюга. Такую бы поймать – и ничего больше не надо. А он ведь где-то рядом…

Макс шел, едва переставляя ноги, ему было все равно, на кого охотятся наемники и удастся ли им что-то поймать. В голове кружился яркий серебристый свет и звучал беззвучный грохот.

– Черт! Помоги!..

Лис повернулся к

долианцу и увидел, как на того из высокого кустарника с сине-зеленой блестящей листвой выскочил огромный зверь и повалил наемника на землю. Шкура хищника была гладкой и черной, без единого волоска, и Грэг никак не мог ухватить его, так как руки скользили по влажной коже. Острые когти на лапах хищника были длиной сантиметров десять, они могли распороть любую плоть, да и клыки, едва умещающиеся в огромной пасти, не меньше. Желтые глаза величиной почти с кулак смотрели яростно, изо рта капала слюна.

Если бы зверь напал на Макса, жить ему бы осталось одно мгновение, но тот выбрал Грэга и тем самым сделал большую ошибку.

Огромная физическая сила позволяла долианцу удерживать массивную тушу весом не менее трехсот килограммов на расстоянии вытянутой руки, не давать когтям и клыкам дотянуться до тела. Но наемник понемногу слабел, и в любой момент все могло измениться. Парализатор Грэг выронил, когда зверь опрокинул его на землю, теперь оружие лежало в паре шагов от Макса в высокой траве.

Лис какое-то время стоял и раздумывал, потом, грустно усмехнувшись, поднял парализатор и выстрелил в зверя, стараясь не задеть наемника. Хищник вздрогнул, гневно зарычал и обернулся к Максу; пришлось всадить в него всю обойму, прежде чем зверь обмяк и долианец сумел сбросить его с себя, тяжело дыша.

– Почему медлил, парень? – спросил он, отдышавшись. – Я уже решил, что ко мне смерть пришла…

– Выбирал, на чьей я стороне. – Макс тяжело опустился на толстый слой мха. Адреналин уходил, и к нему вновь возвращались усталость и слабость. – Поверь, для меня это было непростым решением.

– Да уж, понимаю тебя. – Грэг встал, вытащил коммуникатор и объявил общий сбор. – Из простого любопытства: почему выбрал мою сторону?

– Оказалось, что люди мне дороже зверей. – Лис отдал Грэгу парализатор, тот выщелкнул обойму, посмотрел и уважительно похлопал по гладкой шкуре зверя. – Крепкий гад, двадцати зарядов едва хватило.

Кусты раздвинулись, со всех сторон показались долианцы, быстро замотав зверя в сети, они положили его на спину самому здоровому из них, тот крякнул, приняв вес, и зашагал вперед.

Группа вышла из леса и поднялась по узкой тропинке, петляющей среди огромных камней. Тут силы окончательно покинули Лиса, он зашатался, потом опустился на мох. Грэг что-то гневно ему говорил, но Максу на это было плевать, он уже не мог двигаться, так как в голове сияло пятно серебристого света, и оно медленно, но верно убивало его. Один из наемников забросил его себе на плечи и понес.

Грета уже ждала их возле флаера, нетерпеливо постукивая подобранной веткой по сапогам. Ее лицо смягчилось, когда она увидела зверя, но тут же помрачнело, заметив Лиса, безвольно повисшего на плече долианца.