Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)

Крылов Максим

– Зачем? Ты – вор, значит, должен быть готов к тому, что с тобой будут обращаться иначе, чем с другими людьми.

– Вы жестоки.

– Может быть. – Девушка отвернулась от него и неспешно поднялась. – Вставай, нам пора. Мы итак задержались в этом месте больше, чем я рассчитывала. Пойдем к флаерам. Думаю, наемники уже уничтожили роботов, я слышала взрывы.

Макс поднялся, ожидая появления слабости, как бывало часто в последнее время, но тело вело себя безукоризненно.

На поляне действительно уже все было кончено: обломки боевых роботов валялись на горелой траве среди разорванных тел перевертышей.

Кровавые лохмотья наемники, брезгливо морщась, обходили, испуганно поглядывая на колдунью и прекрасно понимая, кто устроил жуткое побоище.

Своих раненых товарищей долианцы положили отдельно, в грузовой отсек.

Наемников, способных сражаться, осталось только четверо. Двое заняли места у скорострельных пушек, третий вместе с колдуньей скрылся в кабине пилота, а Грэг сел рядом с Максом. Зашумели двигатели, трап втянулся, и летательный аппарат рванулся в небо. Этот флаер был немного другим, салон теснее и рассчитан на гораздо меньшее число пассажиров, пушки находились в хвосте, рядом с грузовым отсеком.

– Думаю, ничего еще не кончилось, – произнес устало Грэг, закрывая глаза. – Жаль ребят, двое из них вряд ли долго проживут, но если бы не кармак, погибли бы все. Госпожа сказала, что ты им управлял. Это правда?

– Не совсем. – Макс вытянул ноги. – Он меня нечасто слушал. У тебя нет чего-нибудь перекусить? Очень проголодался.

– Думаю, бегать кармаком по лесу нелегко. – Грэг сунул ему в руки десантный паек. – Ешь.

– А ты откуда знаешь?

– Я видел, как другие это делали. Такое колдовство госпожа использует, когда нет других способов спастись.

– И те, кто это делал, также после схватки просили есть?

– Нет, – усмехнулся долианец. – Они обычно сходили с ума, и нам приходилось их убивать.

– Что?!

Макс недоуменно посмотрел на долианца, а тот в ответ только улыбнулся.

– Понимаешь, вор, нравится тебе или нет, но сейчас ты находишься в нашей команде, а это значит, что должен делать кое-какие мелочи для того, чтобы мы все не погибли. В этот раз тебя вставили в кармака, до этого ты питал госпожу энергией во время ее колдовства. Но что бы с тобой ни происходило, ты должен понимать: это небезопасно. Никто из долианцев не пойдет даже под угрозой неминуемой смерти на то, чтобы влезть в шкуру зверя, пусть даже давно несуществующего. Для нас потерять душу гораздо хуже, чем просто погибнуть.

– Я тоже не хотел влезать в чужое тело.

– Может быть, но у тебя, в отличие от нас, нет выбора. – Грэг мрачно усмехнулся. – Многое в нашей жизни нам не нравится, но причина не в нас. Просто этот мир не очень хорошо устроен. Хотим мы этого или нет, но часто приходится делать то, что нам не по душе.

– Долго вы меня еще будете таскать за собой?

– До тех пор, пока ты нужен.

– А что будет потом?

– То, что скажет госпожа. Некоторых она отпускает и даже награждает, иных использует в своих магических целях, и человек превращается в нечто странное. Что будет с тобой, я не знаю, но, пока мы не достигли цели, хочу, чтобы ты относился к нам, как к своим товарищам.

– С чего бы? Чтобы потом вы меня убили?

– Может быть, и нет.

– Спасибо!

– Послушай, парень, мы не выбираем события в своей жизни, они происходят сами. Одни говорят, что это судьба, другие

считают, что этого хочет Бог. Ты оказался среди нас, мы привыкли к тебе и хотим, чтобы ты нормально относился к нам.

– В моей жизни было не много хорошего, но относиться к вам как к друзьям я не буду никогда! Я помню о том, что вы убили моего брата, да и меня готовы убить в любой момент.

– Что ж, поговорили, – кивнул Грэг. – Твоя позиция мне понятна: не хочешь считать меня другом, не обижайся, если я с тобой буду обращаться как с врагом.

– Можно подумать, что до этого ты обращался со мной как-то иначе.

Макс вскрыл паек, дернул за красную ленточку, чтобы разогреть еду, подождал несколько секунд, открыл упаковку и начал есть.

– Ты сам выбрал свой путь.

– Послушай. – Разговаривать с набитым ртом было не очень приятно, но промолчать Лис не мог. – Я спокойно жил в своем маленьком городке, ничего не зная о том, что происходит в Земной империи, и был счастлив, пока не появились вы. Именно с той поры моя жизнь превратилась в кошмар, и что бы ты ни говорил, я не буду считать это Провидением судьбы.

– Ты кое-чего не учитываешь, вор.

– Что?

– Ты сам пришел в замок, чтобы его обокрасть.

– Но я не успел даже вскрыть сейф!

– Это ничего не меняет. Ты пришел к нам с недобрыми намерениями и теперь отвечаешь за это. Совершил ошибку – получай наказание и радуйся тому, что пока тебе везет.

– В чем?

– В том, что еще не сошел с ума. Лично я никогда бы добровольно не пошел в то место, где властвуют духи, а ты там побывал, и с тобой ничего не случилось. После этого ты побывал в шкуре кармака, и снова с тобой ничего не произошло. Странно, но после всего этого, вор, я испытываю к тебе уважение, хоть и не должен. Если мне придется тебя убить, обещаю: ты умрешь сразу и без мучений. Можешь считать это моей благодарностью за сегодняшний день.

– Хороша благодарность!

– Хочешь отказаться?

– Нет, – тут же поправился Макс, вспомнив, что наемники делают с ворами. – Спасибо.

– Так-то лучше.

Грэг пересел к открытой бойнице и там задремал. Лис доел паек, мрачно глядя в иллюминатор. Они летели над лесом. Зеленые и красные деревья мелькали внизу, иногда растительность прорезали дороги и просеки. Небольшие, лениво текущие реки серебрились мелкими волнами в свете чужого светила. Здесь все было другим, даже воздух. От него ныло сердце и подступала тоска.

– Послушай, Грэг. – Макс выбросил пакет в бойницу. – Пока снова не началась стрельба, может быть, объяснишь, что происходит? Почему на вас нападают оборотни?

– Видимо, на то у них есть весомая причина. – Долианец пожал плечами, не открывая глаз. – Пока они несут большие потери, и общий счет в нашу пользу. Сначала я думал, что их кто-то нанял, но сегодня понял, что они действуют сами по себе.

– С чего ты так решил?

– Все перевертыши, с которыми нам довелось встретиться, принадлежат разным кланам. У храма мы сражались с людьми из клана Тигра, а на поляне были волки. Кланы не любят друг друга, драться вместе их не сможет заставить никто. Получается, это не заказ. Они преследуют нас по каким-то своим причинам, и они мне не нравятся. Думаю, ответ один: оборотни не хотят, чтобы госпожа нашла то, что ищет.