Дженни ниоткуда: Ночные призраки
Шрифт:
Глава 12 Трудности в личной жизни
Дженни прогуливалась по площади, воронья тень скользила перед ней по мостовой. Чтобы не тратить время попусту, она усиленно привыкала к своему новому облику. Она уже почти научилась изящно приподнимать непривычно длинный подол, если нужно было переступить вытянутый ратлерский хвост, когда заметила, что трое молодых людей, по виду — студентов или мелких чиновников, остановились среди всеобщей толчеи и хаотического движения. Не просто так остановились, а пялятся на нее. Она уже собралась
— Ну? — осведомилась она. — В чем дело? Реми, в чем дело? У меня на спине проступили огненные письмена, и тебе приспичило их прочесть?
— Та самая мисс, что была с тобой на Гренделине? — обратился к Реми один из его спутников. — Значит, это ее я видел на иллюстрации в «Вечернем Эвероне»?
— Рядом с его милостью генералом Истригсом? — поддакнул второй.
— Дженни, это ты? — осторожно спросил толстяк. — Тебя не узнать.
Конечно, это была не Дженни, а незнакомка из зеркала, но ведь трюки и всяческие обманы украшают жизнь, поэтому она утвердительно кивнула.
— Я замаскировалась, ясно?
— Замаскировалась?
— Выполняю важное и таинственное поручение леди Урсулы Истригс. Если проболтаешься, ответишь перед тайной стражей. И твои приятели тоже.
Спутники Реми были как раз с Дженни еще не знакомы, поэтому поспешили откланяться, заверив Дженни, что совершенно ее не узнали.
— Что это значит? — спросила она, когда осталась с Реми наедине. Вернее, в самой гуще толпы, но это ничего не меняло. — Что значит, я была с тобой на Гранделине? Все было ровно наоборот, это ты был со мной.
— Я был с тобой, если хочешь, — покорно признал толстяк. — Видишь ли, это мои сослуживцы, клерки из министерства иностранных дел. Тот номер «Вечернего Эверона» они читали очень внимательно, служба обязывает. На встрече Сакхлиха и Истригса была одна-единственная дама, они меня расспрашивали, кто это… поэтому пришлось кое-что рассказать.
— Ты сказал, что я была на Гранделине с тобой. И они поверили? Ловко сработано, Реми, поздравляю, — Дженни применила уже отработанную загадочную улыбку. — Ты уже научился врать, и прекрасная дипломатическая карьера тебе обеспечена. Когда-нибудь и о тебе напишут в газете. Но, прости, мне пора.
Она увидела, что из конторы вывалила целая толпа ратлеров и направляется в ее сторону. Впереди вышагивал тот самый конторский служащий. Их было так много, и двигались они так целеустремленно, что на этот раз, в виде исключения, добрые эверонцы их замечали. Не каждый день увидишь, что ратлеры не сутулятся, вглядываясь в мостовую, а маршируют к прекрасной и загадочной незнакомке. По пути хвостатые пищали и верещали на все лады. Окружив ее, они продолжили свою трескотню, да так беспорядочно и наперебой, что Дженни разобрала только: «Шейс съел… Бешеный Шейс… совсем сдурел…»
— Постойте! — она прикрыла уши ладонями. — Пожалуйста, не все сразу. А то я тоже сдурею. Пусть говорит кто-то один.
Всеобщий
— Стоп! Я имею в виду вот его! — Дженни, уже отчаявшись что-то понять, указала на конторского. По крайней мере, с ним она уже общалась и знала, что может его понимать.
Еще несколько минут, пока остальные угомонились, и выбранный ею рассказчик поведал следующее: некий ратлер по имени Шейс, ничем не примечательный и любознательный, как и все юные представители его народа, подобрал черный шарик наподобие того, что показывала Дженни. Подобрал, ну и, как полагается ратлеру, сунул в пасть. Потом… потом он свалился и принялся колотиться в конвульсиях. Закатывал глаза, трясся, хрипел. И ничего не ел. Целый час ничего не ел! Или два часа, кто же сейчас разберет. В общем, вел себя предельно странно.
Все уже думали, что Шейсу конец, но он выжил. И даже сумел перечислить все, что побывало в его пасти за последний час. Ведь это было очень важно: выяснить, от чего приключается такое несчастье, что ратлер ничего не ест целый час. Или целых два часа. В списке не было ничего, с чем бы не справился ратлерский желудок, да и вообще ничего непривычного, исключая загадочный черный шарик. Пусть мисс покажет шарик! Здесь все, кто слышал рассказ Шейса, они, хотя и не видели сами, но попробуют оценить, похоже или нет.
Дженни предъявила свою улику. Ратлеры залопотали, опять каждый что-то свое, но в целом их писк звучал утвердительно.
— Гм, любопытно, — в этот раз она не стала пускать в ход загадочную улыбку, с ратлерами это наверняка бесполезно. В этот раз она решила строго нахмуриться, чтобы серые осознали серьезность ситуации. — И где же он нашел этот шарик?
Ратлеры с минуту спорили, потом выбранный ею спикер объявил:
— Это случилось в подземелье, в только что вырытом проходе. Вот где.
Ничего не скажешь, точные координаты. Да под Эвероном тысячи миль всяких ходов, и ратлеры их постоянно продолжают рыть.
— Ну, хорошо. А где именно?
— В тесном, только что вырытом ходе, — уверенно ответил конторский ратлер.
— Полагаю, там еще было темно и сыро.
Ратлеры переглянулись, пораженные проницательностью собеседницы, потом торжественно заверили, что это абсолютно точные приметы. Так и было.
— Но все-таки мне нужно узнать, где именно Шейс нашел эту штучку. И что находится над этим местом на поверхности. Кто там живет?
Дело в том, что подземные жители роют ходы во всех направлениях, для них копать вверх и вниз точно так же привычно, как вправо-влево и вперед-назад. Их система координат куда сложнее, чем у людей, привыкших передвигаться по плоскости. Кроме того, выкопанный ход частенько засыпают, потом по этому месту прокладывают новый тоннель, в совершенно другом направлении… Представление о точном местоположении им чуждо. Но вот что находится на поверхности — это уже некоторая конкретность. Здания и улицы в подлунном мире не меняют своего места так легко, как ходы ратлеров.