Джеймс Хеллборн. Трилогия

Багрянцев Владлен Борисович

Обитатели трибуны гудели, свистели, вопили - ну что ж, именно так трибуны и должны выглядеть.

Титанис тем временем сделал несколько шагов вперед. Это был здоровый титанис, просто гигантский, почти три с половиной метра. Взрослый самец. Интересно, с ним можно договориться? Или? Хеллборн наконец-то рассмотрел полученную на выходе железку. Что это? Меч? Сабля? Этот, как его, ятаган? Это поможет против титаниса - или это для почетного самоубийства? Чтоб не слишком мучиться...

ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!

Титанис не успел подойти достаточно близко, когда неведомая сила принялась отрывать от него куски мяса, пух и перья. Впрочем, почему неведомая? Это было так похоже на старый добрый крупнокалиберный пулемет! Хеллборн на всякий случай пригнулся, потом снова осмотрелся по сторонам. Откуда стреляют? Мгновение спустя пришел ответ - на него упала тень. Что такое? Какой-то летательный аппарат, вроде геликоптера или конвертоплана. Черный. Черный вертолет.

– Капитан Хеллборн, скорее!
– заорал бортстрелок в песочном камуфляже.
– Поднимайтесь на борт! Мы вас прикроем!

ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!

Похоже. первая очередь не убила титаниса - пришлось добавить. Впрочем, альбионец этого уже не видел. Геликоптер резко набрал высоту, а потом и скорость. Грохочущие трибуны сюрреалистического цирка остались далеко позади.

Полет продолжался недолго, Хеллборн даже не успел как следует изучить внутренности Черного Вертолета. Впрочем, один из членов экипажа показался ему знакомым. И действительно, это был давешний офицер, обозвавший Джеймса франкистом и не пожелавший его спасать. Неужели передумал?

Минут десять спустя геликоптер опустился на твердую поверхность. Недостаточно твердую, очень скоро понял Хеллборн. Это была палуба корабля - водоплавающего корабля, не путать с цеппелинами и звездолетами. Большой корабль, джаггернаут или даже "летучий голландец". Вот и флаг на мачте. Старая добрая Доминация!..

– Следуйте за мной, господин капитан, - тот самый офицер согнулся чуть ли не вдвое. Альбионец мысленно пожал плечами и последовал.

Коридоры, лестницы, снова коридоры.

– Я доставил его, мамзель коммандант, - внезапно услышал Хеллборн за спиной.

– Очень хорошо, аспирант, - прозвучало в ответ.
– Вы свободны. И впредь не повторяйте подобных ошибок.

"Это армия, сынок", - подумал альбионец.

– Виноват, мамзель.

– Все, все, убирайтесь.

"Какой знакомый голос".

– Джеймс Хеллборн?
– уточнил Знакомый Голос.

– Келли, где твой котенок?
– прошептал альбионец.

* * * * *

– Я предпочитаю об этом не вспоминать, - ответила Келли Робинсон. Про нее никак нельзя было сказать "совсем не изменилась". Тогда, в карфагенском военном госпитале, Хеллборн оставил совсем маленькую девочку. Теперь перед ним стояла взрослая женщина. Пусть и очень молодая.

–

Я должен отдать тебе честь?
– альбионец кивнул на ее погоны. Во время войны новые звания прибывают быстро, но не до такой же степени!

– Только не в таком виде, - фыркнула она. Джеймс по-прежнему красовался в набедренной повязке, в которой его вытолкнули на арену цирка. Хорошо хоть дурацкую железку выбросил, она мешала Хеллборну забраться в геликоптер.
– Каюта в твоем распоряжении. Приводи себя в порядок, я вернусь через полчаса. Служба зовет.

"Это армия, сынок".

Минут через сорок она его растолкала. Хеллборн успел не только принять душ, побриться и переодеться, но и задремать на койке, прямо в одежде.

– На том свете выспишься, - у нее определенно появились - или пРоявились - дурные манеры.
– Что ты здесь делаешь?

– Что ты здесь делаешь?
– зевнул альбионец. Теперь он находился в привычной среде - надменные контрразведчики и сильные мира сего!
– а потому не собирался уступать или отступать. По крайней мере, не сразу.
– Вы давно высадились на этой планете?

– На какой еще планете?
– коммандант Робинсон устроилась в кресле напротив и достала портсигар. Портсигар?! Черт побери, последние годы она провела в очень дурной компании!

– Не знаю, как вы ее зовете, - поджал губы Хеллборн и оторвался от подушки. Еще раз зевнул.
– Мы назвали ее Антихтон. Планета по ту строну Солнца.

– Знаешь, это как-то совсем нелепо и не смешно, - Келли пожала плечами и закурила.
– Антихтон какой-то... Последний раз, когда я проверяла, мы были на Земле. У южного побережья Новой Либерталии.

– Новая Либерталия?
– Хеллборн восстановил в памяти уроки географии в средней школе драконского Кейптауна.
– Австралия, значит.

– Мы этим термином почти не пользуемся, - заметила собеседница.
– Ты как сюда попал?

– Прилетел, - честно признался альбионец.

Похоже, она не шутит, решил Хеллборн.

Стоило пролететь триста миллионов километров... Стоило пролететь триста миллионов километров, чтобы добраться до старой доброй Спекуляции!!!

В прошлый раз ему хватило нескольких секунд.

Неужели...

Неужели он с самого начала понял, в чем заключается правда? Не только параллельный зазеркальный мир - но и другая планета?!

Голова кругом идет... Будь проклят тот день, когда он высадился на Острове Черепов. Лучше бы он остался на "Демоне Смерти" и поцеловался с торпедами южноафриканского "Дарк Ройала".

Но радиолярия, титанис, римские рабовладельцы, черный песок... черт с ними, все это можно объяснить. В конце концов, он провел на Спекуляции всего несколько месяцев и не успел заглянуть в каждый ее уголок.