Джейн, невеста императора

Филатова Анна Юрьевна

— Угадала, — кивнул Император. — Ну как, вам это интересно?

Джейн слегка повернулась, чтобы посмотреть в лицо Максу. Она могла бы на что угодно поспорить, что о чем-то таком Макс в последнее время мечтал больше всего на свете. Нет, не так: об этом он даже не мечтал. Он так же внимательно посмотрел на нее и сказал уже куда более миролюбивым тоном:

— Да, сир, очень интересно. Не могли бы вы обрисовать суть?

— Если кратко, я собираюсь с вашей помощью вести подрывную деятельность на территории Абриана.

О, просто блестящая идея.

— Ваше Величество, ты рехнулся, что ли? — невольно вырвалось у Джейн. — Ты войну, что ли, хочешь?

— Ну а чего ты

ожидала? — улыбнулся он. — Как еще, по-твоему, я могу обеспечить разблокировку ваших кораблей? Очень попросить вашего Президента, так, что ли? Впрочем, по моему замыслу, войны не будет.

— По твоему замыслу… Это-то меня и пугает.

— Ладно, тогда расскажу более развернуто. Мистеру Флетчеру не понравились действия некоторых членов правительства — ты знаешь, какие именно, — и он намерен в ближайшее время выступить против них и серьезно скорректировать политику Абриана. Счет идет даже не на недели, а на дни. И ему очень пригодится поддержка абрианских кораблей. Разблокировка будет проводиться с его ведома и только на условиях заключения трехлетнего договора с домом Барри Флетчера или с кем-то из его соратников. Условия приемлемые, я собрал комиссию кораблей, мы вместе проверили всё по пунктам. Так что, с точки зрения нынешнего состава правительства, вы с Максом будете проделывать незаконные вещи. Но благодаря вашим действиям точка зрения правительства на разблокировку кораблей может довольно быстро измениться.

— И ты серьезно полагаешь, что это сработает?

— В Империи выступление кораблей однажды очень хорошо сработало, как ты знаешь. А ведь они тогда даже не были разблокированы.

— То есть, вы с моим отцом на пару собираетесь натравить на Абриан абрианские же корабли?

— Нет, конечно. Думаю, большинство кораблей отказались бы от разблокировки такой ценой. Мы собираемся натравить корабли на нынешнее абрианское правительство. Это не одно и то же.

— Не одно и то же, — согласилась Джейн. — И под каким же соусом мы должны это проделывать? Как я поняла, не так-то просто заставить корабль принять нужные коды вопреки имеющимся приказам.

— О, «соусов» у нас много, мы давно их придумали. Тут может сработать и дипломатический статус, и сигнал терпящего бедствие корабля, и много других, более специфических ситуаций. Мы давно могли бы устроить что-то в этом духе, но без поддержки хоть кого-либо приближенного к вашему правительству это было бы то же самое, что подписать смертный приговор этим кораблям и официально объявить войну Абриану. А теперь у меня есть поддержка дома Флетчеров. А еще у нас есть Макс. Макс — гражданин Империи, но Абриан ведь это не проверяет, поскольку корабли гражданами не бывают. Для Абриана важно место изготовления и порт приписки в Абриане, а по этим критериям Макс проходит проверку. Нельзя принимать коды от имперских кораблей, но Макс-то абрианский.

— Но имперский Макс или нет, он ведь остается разблокированным кораблем, а это тоже проверяют. И как же он, в таком случае, попадет в космическое пространство Абриана?

— Поэтому я и назвал это предложение рискованным. Здесь вам придется полагаться на самих себя. Но насколько я помню, Джейн, ты отличаешься умением требовать себе привилегий. Вот и потребуй. Устрой скандал, грозись родительскими связями, придумай что-нибудь. А может быть, на вашем пути встретятся только корабли, без людей. Тогда это будет задачей Макса: вручить им коды. В любом случае, корабль с дочкой Барри Флетчера не смогут так просто взять и уничтожить. Пока они будут решать вопрос с твоей эвакуацией, Макс сможет решить вопрос с кораблем.

— Поверить не могу, что я это ввязываюсь, — выдохнула Джейн.

Но она врала. На самом деле она очень даже могла поверить. И она это предвкушала. — Какой интересный способ вербовки сторонников! Полагаю, Томас, следующая твоя невеста будет с Лирии? Прилетит на собственном разумном корабле — и все такое?

— А хорошая идея, — фыркнул он. — Заманчиво, но нет. Тебя мне хватило. С Лирией придется придумать что-то другое.

— Как это меня успокаивает! Ладно, а что нам за это будет?

— Максу — неприкосновенность, почетное абрианское гражданство и полгода отработки на дом Флетчера вместо трех. А тебе, Джейн… отец сказал, что у него есть предложения для тебя, какие — извини, не знаю. Я же со своей стороны могу сказать вот что. Тетушка Магда мне регулярно напоминает, что у нас тут пропадает фотохудожник. Хочешь обучение, аппаратуру для работы и, может, выставку, а?

— Какую выставку, мне показывать нечего! — ужаснулась Джейн.

— Ну вот такую. Когда-нибудь потом. Когда будет, что показать. Серьезно, Джейн, возвращайся обратно, если не понравятся предложения мистера Флетчера, обсудим. Я сам абсолютно ничего в фотографии не понимаю, но Магде верю свято. Она считает, что у тебя есть потенциал.

— Что ты думаешь, Макс? — спросила Джейн, убедившись, то Макс снова отмер, а значит, что бы он там ни высчитывал, он все просчитал.

— Риск кажется мне минимальным, но без Джейн он повышается до предельных значений, а Джейн я бы в это не впутывал, — сказал Макс скорее Императору, чем ей, бросив на него укоризненный взгляд. — Так что, на мой взгляд, задание совершенно невыполнимо, Ваше Величество.

— Значит, решено, — кивнула Джейн. — Я лечу с тобой, задание становится выполнимым. Мы согласны.

* * *

Обратный путь с Максом оказался гораздо веселее, чем путь туда. Вроде бы, все то же самое, но теперь Джейн летела не в одиночестве. На этот раз с ней был друг и любовник, который сто лет уже как заботился о ней, всегда ее опекал, а еще был просто классным парнем. По дороге туда он тоже был с ней, но она умудрилась этого практически не заметить. Зато теперь она это знала.

— Джейн, граница в трех часах, а ближайший патрульный корабль — уже в полутора. Кажется, людей там нет, но на всякий случай вылезай из виртуальности.

— А чего так рано? Полтора часа же еще, — вздохнула Джейн. Ей отлично лежалось в объятиях Макса и не хотелось вылезать ни-ку-да.

— Ну как «зачем»? Накрасишься хотя бы, а то ведь тебя как дочку Флетчера не признают.

— Ты намекаешь, что я страшная без макияжа?

— Я намекаю, что нам хоть и предстоят сейчас исключительно мелкие пакости, но это мелкие пакости на благо большой политики. Надо серьезно подготовиться. Очень серьезно! Например, накраситься. Ты прекрасная с макияжем и без него, но ты хоть помнишь еще, как выглядит твой публичный образ?

— Помню, — вздохнула Джейн и вышла из виртуальности рисовать лицо.

Макс, конечно, оказался прав: времени макияж забрал прилично, поэтому начать нервничать или скучать она не успела. Пока прическа, пока кофточку поярче подобрала…

— Двадцать минут до контакта без задержки, человек на борту все-таки есть. Я уже веду переговоры с кораблем, но задержка пока такая, что скорее всего, времени не хватит, и тебе придется минут пять заговаривать им зубы. Готова? Справишься?

— Конечно, не готова, — содрогнулась Джейн. — Я боюсь ужасно! Но ничего. Справимся. А когда закончим с этим кораблем, обязательно надо будет сделать его портрет. И всех остальных, кого мы разблокируем лично, тоже. Выйдет отличная серия. Я прямо чувствую, что она взлетит!