Джинния

Баковец Михаил

У всех пятёрки от такой бесцеремонности упала нижняя челюсть, а девушка даже внимания не обратила на их остолбенение, мало того, спокойно прошла мимо и направилась к водоёму.

– Э-э, господин…

– Просто Виктор, я спутник этой девушки. Слежу, чтобы она не наломала дров и вообще не встряла в какую-нибудь неприятность. А это с ней происходит постоянно.

– Виктор, вы откуда? То есть, вы откуда вообще?

– В данный момент из… э-э, французского Квебека, из той местности, из тамошних гор, - пустился я в объяснения, при этом чуть не ляпнул про Канаду, которая ещё не существует. Правда, а есть ли вообще Квебек

в этом мире и времени, кстати?

– Из Квебека? От лягушатников? – насторожился собеседник. – Акцент у тебя не французский.

– Там промежуточная остановка у нас была. А вообще, я с мисс Барминой-ала-Аруфа из России и летели на побережье Калифорнии, но столкнулись с враждебно настроенными духами, и пришлось упасть на землю. К сожалению, транспортное средство разбилось, и сделать новое в ближайшее время не представляется возможным, поэтому пришлось идти дальше пешком, - развел я руками.
– А как к вам обращаться?

– Том Смит, это мой сын Джефри, - указал он на молодчика с многостволкой, потом кивнул на прочих. – Майк Тиронс, Арчи Джексон и Гарри По. И мы предпочитаем без всякого выканья, Виктор.

– Буду иметь ввиду.

– Значит, ты русский? В Калифорнию за золотом летели?

– За золотом? Хм, нет, конечно, зачем? – пожал я плечами. – Будь оно мне так нужно, то остановился в Колорадо.

– Золото есть в Колорадо?! – представленный как Арчи Джексон, парень с капсюлькой, аж подался вперёд.

– Да погоди ты! – шикнул на него Том, потом посмотрел на меня. – Твоя женщина помощь нам окажет или вы оплатите проезд?

– Как захочешь сам. Есть и деньги, и может помочь отбиться от врагов, - ответил я. – Но за помощь в бою уже сами плату назначим, просто так услуги свои не предоставляем. Тем более, у вас совсем не гостиница, условия не ахти.

– Довезём бесплатно. За каждый бой по десять шилингов, за каждого убитого краснокожего дам одну крону, за шамана, если, не приведи Господь с ним столкнёмся, заплачу гинею. И за пять дней пути ещё одну гинею. Кормёжка из общего котла бесплатно, отдельный фургон выделю лично для её магичества с самым мягким ходом и не скрипучий.

– Годится, - кивнул я. – Но будет условие.

– Какое? – насторожился англичанин.

– Нам нужно добраться до любого города или городка, где есть аптека, лавка или несколько лавок, трактир и где больше полусотни домов. После этого мы вас оставим. И желательно уложиться в неделю дороги, максимум дней восемь, потом магесса сама вас покинет от скуки.

– За восемь дней? – нахмурился собеседник.

– Угу. Стоимость двух-трёх дней прощу, а за четыре попрошу как за полную пятидневку.

– Без ножа режешь, мистер. Где ж я тебе такой большой город найду, вокруг только одни ранчо да шахтёрские посёлки, где сотня человек едва наберётся.

– Отец, карту можем сейчас посмотреть, у нас же есть, - вмешался в нашу беседу Джефри и был награждён злым взглядом отца, после чего стушевался и уже совсем тихо добавил. – Да я так, к слову, просто хотел помочь.

– Сам разберусь. Вот что, Виктор, иди к госпоже магу, а мы тут посовещаемся, куда бы путь направить. С магом-то можем и изменить путь, пройти рядом с индейскими тропами.

– Хорошо, - кивнул я и зашагал вслед за джиннией. Её мешок, к слову, так и валялся на земле, никто пока не горел желанием за него браться, а я даже и не собирался. Принесут её вещи – повезло

девушке, а нет, то пусть за ним возвращается сама. Пора уже немного её приучать к порядку и уважению, жаль, то времени нет, то ситуация не самая подходящая.

Бармину я нашёл в воде, где она смывала пыль и грязь после двухдневного пешего перехода. У девушки хватило ума поставить зеркальную иллюзию и иллюзорного кошмарного стража, вроде как пустынного дэва. Вреда эти чары никому нанести не смогут, но смотрится трёхметровая гуманоидная фигура с внушительной пастью и когтистыми лапами страшно, любого доведёт до мокрых штанов.

После девушки помылся и я, а там уже пришло время трогаться в путь в новой компании.

К слову мешок с вещами моей спутницы уже лежал в выделенном нам фургоне.

– Мисс, мистер, я Адам Шеферт. К вашим услугам, - приподнял шляпу над головой наш возничий, мужик звероватого облика из-за густой чёрной бороды и длинных волос, да и сложением больше походил на медведя.

– Виктор, - представился я. – Все вопросы ко мне, Адам. Тебя можно так называть?

– Как пожелаете, мистер Виктор.

– Просто Виктор, я предрассудками и снобизмом не страдаю. На неё внимания не обращай, все маги со странностями. Да и ваш товарищ, Сит, сказал, что общение приемлите простое.

– А ты, Виктор? – задал невинный вопрос возница, и непонятно было, как реагировать и что он хотел узнать: про мои странности и не маг ли? В любом случае, после моих слов мне стало неловко.

– Я алхимик, Адам. С разными травками, жидкостями и порошками я могу сделать почти что угодно, - сказал я, и вышло вроде как нейтрально, магом не назвался. Но способности свои обозначил сравнимыми с магическими.

Фургон представлял собой прямоугольный ящик с бортами высотой до колена, длиной в три ярда и шириной в полтора. Размеры указал те, что назвал мне Адам. Тащила повозку крепкая рыжая или бурая лошадь, сверху на пяти дугах крепился матерчатый тент, причём материя была чистенькая, с минимум заплаток и с обоих торцов от пыли и насекомых закрывалась пологом. В общем, по осмотру всего каравана переселенцев я признал, что нам выдали самое лучшее. Даже животинка выглядела упитаннее и резвее, чем её товарки в остальных повозках.

Бармина растянулась в полный рост на ворохе свежей травы, накрытой куском небеленого грубого холста, я пристроился на самом краю повозки поближе к вознице, с которым понемногу разговорился.

Узнал, что в караване двадцать семейств, это чуть больше сотни человек, едут они из Канзаса в Калифорнию, где сейчас настоящий золотой бум происходит. Старшим у них Том Смит, фермер, бывший траппер и бывший солдат армии Её Величества. Все люди рассчитывают пусть не на золото, но хотя бы на надел плодородной почвы, о которой слухи дошли ажно до Виргинии. Мол, сунь сухую ветку от яблони и на следующий год она даст целых три урожая! Кукуруза такая большая вырастает, что скрывает взрослого мужчину на коне, а початок можно заряжать в большую пушку и тот едва в жерло пролезет. Пушного зверя столько, что за месяц можно набить сотню связок шкурок. И прочее, и прочее. И конечно в первую очередь всех интересовало золото. О, это драгоценный и редкий металл! Тот, который на протяжении всей хорошо известной истории человечества был омыт кровью. Каждый грамм этого инертного металла, добытого старателями, утоплен в сотнях литров человеческой алой жидкости.