Джо Вега и Погибший Мир

Котов Алексей

– Долгая история, – думал было отговориться Джо, но по взгляду Малика понял, что кто-кто, даже правители рядом ничего не скажут против, а он подождет. – Началось все в Франке. Я принял заказ у одной интересной особы, которая впоследствии оказалась роботом. Но это случилось до того, как мы побывали в какой-то неведомой стране с пирамидами и фараонами, побегал по Вхадре и вот... – Джо неопределенно махнул на ракету. – Слетал в космос.

– Да, веселая у тебя прогулка. Значит, твоя мечта сбылась?

–

Да, – горько отозвался охотник Джо. – Сбылась.

– Ты же слетал в космос, парень, – услужливо подсказал Малик.

Джо лишь отмахнулся. Он вдруг вспомнил о другой проблеме.

– Слушай, у меня там...

– Да да, я понимаю, иди, – понял его Малик. – Тащи к нам эту су...

– Она робот, вообще-то.

Малик присвистнул.

– Да ты любишь необычное, – сказал он. – Мне кажется, тебе бы нашлось место там, куда я иду, с твоими-то нравами...

– Пошел к черту, идиот, – подсказал ему Джо.

– Ага, я как раз оттуда, – подтвердил Малик, как-то нехорошо оглядываясь на отошедших в сторону лидеров двух армий.

– А я-то думал, охотников нынче учат во что бы то ни стало любить своих заказчиков, – с упреком заметил Джо.

Джо сам в недалеком прошлом только закончил Академию Охотников. Ну. как закончил? Он был настолько неумелым наемником, что все учителя просто решили забить болта на его обучение и вышвырнуть из Академии. Джо до сих пор терялся в догадках, считается ли это.

Ракета была небольшая по своим размерам, габаритами смахивая на английский двухэтажный автобус. Стальной корпус порядочно отполировался, при падении сквозь атмосферу, но и огромной силе трения не удалось стереть ржавчину. Внутрь вел всего один-единственный люк, за которым сразу начиналась, как бы это описать, гм, прихожая. Тут было небольшое пространство, где-то метр по ширине и два в высоту, и зайди наши охотники сюда до Катастрофы, то их бы опрыскало специальным газом, непонятно для чего нужным, но сейчас ничего не произошло, автоматика не сработала, и трубки в стенах лишь щелкнули. Ну а за следующим люком уже была кабина, где на одном из сидений лежала девушка, вся стянутая ремнями безопасности.

Малик заметил, что у девушки отсутствует кожа на левой руке, и оттуда выглядывают металлические кости.

– А ты не врал. Где ее достал? – поинтересовался Малик.

– Она мой наниматель, – ответил Джо.

Малик подозрительно оглядел бессознательную девушку.

– Она робот, – твердо сказал он.

– Очень умный робот, – строго произнес Джо, начиная расстегивать ремни безопасности на предмете разговора.

– Мне одному кажется, что это роботы должны выполнять работу? – заявил Малик.

– Так уж получилось, поверь это очень запутанная история, – объяснил Джо. – Ее создали очень точно по человеческому

образцу. А сейчас ее бы отнести в безопасное место.

– Безопасное место, – иронично хмыкнул Малик: – Тут война собирается с минуты на минуту.

– Подождут.

– Это вряд-ли, друг мой!

– А ты тут за кого? – сурово спросил Джо. – Заказ выполняешь, или кому из них помогаешь?

Малик презрительно махнул рукой.

– Личная охрана, – скучным голосом проговорил он. – Я должен следить за тем, чтобы лорд Телиус не погиб.

– Веселая работа?

– Не очень. Этот лорд очень боится за свою жизнь. Не понимаю, почему.

Джо наконец отцепил все ремни безопасности. Девушка-робот в его руках оказалась на удивление легкой, словно за несколько дней, проведенных в космосе, заставили ее сбросить вес. Вместе с Маликом они вытащили ее тело наружу, где уже начинало темнеть. Двое правителей явно скучали, выражая свое нетерпение яростным переминанием с ноги на ногу.

– Ты у них в почете? – спросил Джо у Малика.

Тот лишь скромно-неопределенно пожал плечами.

– Они думают, что я величайший воин всех времен и народов. Наверное, они единственные, кто поверили рекламной вывеске Академии, рекламирующей наемников.

– Это да, – кивнул Джо. – Как там говорится? Лучшие убийцы всех времен и народов готовы оказать услуги наемников...

– За небольшую плату.

– Да, именно так. Ладно, идем, нечего заставлять парней скучать.

– Вообще-то, думаю они сейчас разойдутся по домам. Время для битвы уже позднее.

– Даже так? Разве для войны есть день и ночь?

– Ты еще многого не знаешь об этих народах.

– Так поведай мне.

И Малик начала рассказывать.

И действительно, когда Малик повел Джо куда-то в лес, сзади послышались возгласы офицеров, отдающих приказы разойтись по домам. Странные они, подумал Джо.

* * *

А тем временем, над Тэрэном стояло яркое солнце. Если бы кто-то сказал, что через пол часа тут начнется снегопад, его бы признали как пророком, которому верят, лишь бы все стало лучше, чем есть на самом деле.

Принц Ветров был в ярости. Хотя его ранение и не было столь серьезное, как у парня, которого некоторое время назад затащили в операционную, он не мог простить того, что никто не кидается ему в ноги, не восхваляет великого Принца Ветров и вообще, что с ним обходятся к с обычным человеком. Принц Ветров вовсе не являлся скромным к себе человеком, скорее он привык, чтобы все вокруг считали себя скромными по отношению к нему. И сейчас он давал себя так унижать только потому, что рядом с ним сидела девушка, а он не устраивал разрушений, когда рядом красивые дамы. По крайней мере сам Принц Ветров так считал.