Джо Вега и Погибший Мир

Котов Алексей

– Э-э... свидание? – переспросил он.

– Ну да, – тон Сафиры даже не предполагал другого варианта. – А что, нет?

– Ну, я это... мы просто купаемся!

– Смотри: мы вместе в уединенном месте; это место самое романтичное, из всех, которые видела твоя спутница; мы голые (почти); и мы совсем одни.

Принц Ветров ощутил опасность, как бы если бы на него падал горящий самолет. Он ни в жизни бы не придумал, как выкрутиться из такого положения, если бы не то, что произошло дальше.

На поверхности воды образовалось

лицо незнакомца, которого они оставили с докторшей.

– БЫСТРО ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ НАЗАД! – заорал он. – А ТО ОСТАНЕТЕСЬ ТАМ НАВСЕГДА! СЛЫШИТЕ? НАВСЕГДА!!!

До берега Принц Ветров доплыл за считанные секунды, еще за меньший отрезок времени он оделся, пробежался по воде, поднял Сафиру и тоже одел на пляже со скоростью реактивного истребителя.

И вот уже размытая фигура мчится по равнинам по направлению от моря в глубины Белой Пустыни.

Где-то на полпути Принц Ветров заметил, что скорость падает. От него начал исходить дым, оболочка вокруг окрасилась в красное и исчезла. Тут же вспыхнула огнем одежда.

А скорость все падала.

Остается только гадать, где он взял те последние силы, которые вложил в последние прыжки, сократившие расстояние до цели на пару сотен метров.

Очнулся Принц Ветров от щекотания в носу. Открыв глаза он в ужасе заорал: огромный скорпион засунул жало в ноздрю парню и ковырялся там!

Никакие боги бы не спасли его.

Но вот скорпион треснул на части, брызну в стороны неприятной жидкостью и на его месте остались лишь ошметки.

– Где мы? Мы далеко от них? – спрашивала Сафира, помогая Принцу Ветров подняться на ноги.

– Не знаю, – процедил Принц Ветров, ощущая капающую из носа кровь. – Я не видел их, когда бежал. Может они в тысяче километров, а может в десятке шагов.

Он стал вглядываться в горизонт. Ровная поверхность Белой Пустыни не выдавала никаких признаков двоих людей, сплошной ровный горизонт. Принц Ветров отчаянно вздохнул.

– Вот они! – неожиданно воскликнула Сафира.

В двух-трех сотнях от их места остановки кто-то размахивал руками. Принц Ветров ощутил невероятное облегчение, пока его мозг не оценил расстояние, которое предстояло преодолеть на палящем солнце с обычной скоростью и произвел нехитрый вывод на свет:

– Они слишком далеко!

Сафира задумчиво уставилась на фигуры людей вдали и просто махнула рукой, мол:

– Да ладно, прорвемся.

– Надеюсь, – только и сказал Принц Ветров и они оба двинулись вперед.

Солнце продолжало жарить Белую Пустыню.

– Слушай еще немного жареного голубя, – предложил Джо.

– Нет, спасибо, я не очень люблю курятину, – ответил Малик. – Хотя, должен сказать, это очень любезно с их стороны, накормить нас.

– Не обольщайся, – сказал пилот. – Это для того, чтобы никто не чувствовал себя обиженным, а люди Небесного Царства не думали, что мы берем заложников.

– Я ничего не понял, – прокомментировал Джо.

–

А тебе и не нужно, тебя и твоих дружков это касается меньше всего, – отозвался пилот.

После того, как их высадили на одной из множества стартовых площадок а глубине летающей скалы, охрана проводила Джо, Малика и ту девушку-алеевку в едальню, где уставили стол стоьькими блюдами, что Джо на этом мог заработать состояние в Тэрэне. Их третья спутница поглощала еду как комбайн по переработке, с жадностью запихивая в рот все, что видела. Оставалось только смотреть на ее красиво торчащие из головы рога и надеяться, что это удобно в личной жизни.

Она рыгнула.

– Это все очень здорово, – отозвался Джо. – Но зачем мы тут? Я от хорошей еды никогда не отказуюсь, но вдруг нам в кровь таким способом хотят ввести микророботов, которые потом будут управлять нашим сознанием?

Алеевка подозрительно уставилась на яблочный пирог, в который она как раз воткнула ложку.

– Чепуха, – ответил Малик. – Это слишком сложно.

– Но не исключено – со знанием дела ответил Джо. – Говорю по своему опыту.

– А вы когда-нибудь видели таких роботов? – полюбопытствовала алеевка.

– Нет, но видел робота побольше, – спокойно ответил Джо.

– У него девушка робот, – вставил Малик.

Джо застонал. Он любил Мэрри Энн, но когда кто-то обсуждал его железную подругу, он не мог не смущаться. Он думал, что отлично с этим справится, все таки он ее любит, но оказалось, что он мечтает попасть в страну, где живут одни только роботы и где его любовь не будет считаться чем-то странным. Там можно будет утром, уходя на работу, поприветствовать своего железного соседа, получить выговор от такого же исскуственного босса и на ужин кушать машинное масло с печеной на смоле резиной.

– Как, по-твоему, надо рассказывать об этом кому попало? – с упреком спросил Джо.

Малик помедлил. Прежде, чем отвечать на столь колкий вопрос, стоило взвесить все "за" и "против".

– А что? – осторожно сказал он.

– Ну, некоторые секреты нельзя говорить.

– А-а.

– Да все знают, что в нашу деревню пришел человек, женившийся на железной женщине – без тени смущения сообщила алеевка.

– По-моему, я Мэрри Энн еще не делал предложения, – ответил Джо. – Как-то еще встречал священников, переживая все эти приключения...

– У нас в деревне есть волшебник, который общается с высшими силами, – задумчиво проговорила спутница, глядя перед собой в пустоту.

– Окей, когда все это закончится я отведу Мэрри Энн к нему.

В этот момент железная дверь в стене отъехала в сторону и в помещение вошел человек. Его борода свисала до пола, но ровно до той границы, чтобы не треться по полу. Руки его были скрыты перчатками до локтей, а старческое лицо не выдавало никаких мыслей.

– Это и есть они? – с сомнением в голосе спросил он.