Джок. Выбравший тень

Руб Андрей Викторович

Пятеро самых вменяемых благородных предводителей понеся первые потери, быстро сообразили, чем такой 'вояж' может закончиться. Ну и прислали мне ночью гонца, с изъявлением всяческой дружбы и приязни. Менталитет тут у них другой, говорил ведь я. И в ответ на мое скромное пожелание, дабы они не участвовали в дальнейших разборках. Они выразили 'полнейшее понимание текущего момента' и согласие с ним. И даже не под протокол. Нет, в спину они герцогу не ударят, но и участия в боевых действиях не примут. Хорошо.

Я же любезно прислал им 'лекарство от мора'. Ну и сказал, куда не надо ходить. Они оказались сильно понятливыми, поэтому и сохранили свои личные дружины. А чтобы в горячке

боя их не перерезали, их воины нацепили белые повязки на руку.

Итог сего действа: три конта и три барона, это те, кто слег с 'горячкой' перед боем, предложили мне принести вассальную клятву. Я промямлил чего-то. Ни да, ни нет.

Прими я, ее... и нарываюсь на неприятности с герцогом Виарди и с магами. Тут еще со жрецами непонятно как разрулится. А уж встревать во внутренние разборки... это себе дороже. После такого ослабления одной из сторон, они наверняка передерутся. Попробуют Виарди вцепиться в горло противникам. А там у них еще жрецов до ж... много короче. Конечно, если для профилактики, наш многоуважаемый монарх кинет несколько королевских полков, то все может и обойдется. Ну да, посмотрим. Поэтому принять их вассалитет... или не принять... тут надо думать. А решать с кондачка, не зная всех раскладов, было бы верхом идиотизма. Размягчением мозга я пока не страдаю.

Советник герцога благоразумно выжил, и теперь охрана берегла его в отдельном шатре для беседы со мной. Выживших вообще-то было много. На самом деле. Три с лишним сотни воинов вассалов герцога преда... э благоразумно перешедших на сторону сильнейшего, и три сотни воинов выживших в битве. Плюс сотня раненых. Это конечно грозная сила. Но только под руководством, а иначе это просто вооруженная толпа. А вот верхушка легла почти вся. В полном, так сказать, составе - от болезни. Как это любезно с их стороны. Нашли и опознали всех. Они захватив обоз, от радости понажирались. Ну, им и хватило. И теперь мне приходится заниматься тысячей дел, которые перепоручить никому нельзя.

– Покажите мне человека, у которого нет никаких проблем, и я найду у него шрам от черепно-мозговой травмы, подбодрил мои размышления Сим.

Надо перетасовать войска. А для меня 'псы войны' гораздо предпочтительнее большинства моих пионеров. Этих-то я распущу по домам. Частично! А то вы уж подумаете невесть что. Надо продумать всю дальнейшую систему и то на чем можно срубить денег. Несколько жутко 'ограбленных' купцов со 'смертоубийствами' подтвердят опасности на реке, а я предоставлю охрану. Ну это, как вариант. Трофеев еще до черта, и их надо перетащить. Покойников надо похоронить? Надо. Естественно занимались этим не мои. Мои контролировали новых союзников. Молодых среди знатных выживших не было. Всем за сорок. Дураки, отчего-то гибнут молодыми.

И что в думаете, я раскаиваюсь в содеянном? Ничуть не бывало. И не расчесывайте мине нервы, я все равно не поддамся. Просто теперь ситуация сильно меняется, что мне в принципе не нравится. Сидел я себе тихо, никого не трогал. Ну... 'примус починял'. А тут вкинули столько неизвестных вводных.

С покойниками за день разобрались, раненым последнюю милость оказали. Выжившим оказали помощь, тем, которые имели шансы. Стора и медбратья зашивались. Раненых разместили отдельно от пленных. Отчего-то наша помощь чужим раненным вызвала странную реакция. Никто такого, похоже, не ожидал от нас. Раненых обычно бросали на произвол судьбы. Ну не считать же за помощь прижигание ран раскаленным железом и отрубание поврежденных конечностей с последующим опусканием культи в кипящее масло за действенную помощь. Или молитву за выздоровление - реальной помощью при рубленой ране.

Причем

версию про заразу мне тоже пришлось обставлять по полной. Про черный пиар тут не знали, поэтому все наши принимали какую-то жуткую витаминизированную гадость от Сторы. Я мотивировал это заботой о воинах. Я был убедительным настолько, что другие тоже прониклись.

Камит подправил пяток покойников, так, что даже мне было жутковато смотреть на этот гламурный декор. Выглядели они так отвратно, что караул. Ну и показали проходящим мимо упокойников. Сержант орал Мяснику: 'Во! Посмотри, во что они после безвременной кончины превращаются. А мне еще это гадость хоронить! А оно заразное!'. Арде пришлось попросить 'случайных' свидетелей промолчать. Они же 'совершенно случайно' увидели, во что превращаются покойники. В то, что они будут молчать, я ни разу не верил. Поэтому еще и речь про мор толкнул. А дальше тени начали про мое благородство втихаря нашептывать.

Воинов развели в два разных места, чтобы якобы пресечь заразу. Работали в основном 'союзники'. Так было проще. За доверие надо платить. Ну идейная накачка опять же дело не последнее. Втирали им про мое благородство и про дальновидность их предводителей. Они мол жисть готовы за своих воинов положить. И вот даже изменить пришлось слегка ради их блага. Многие верили и одобряли. Жизнь-то одна.

Я решил задержаться здесь на несколько дней. Сразу после боя отправили почтовых 'голубей' с сообщением о нашей победе и просьбой прислать 'непьющих грузчиков на 'Газелях', для аккуратной перевозки мебели'. А пока сортировали добычу, трофеи и прочий хабар. Хапнули-то много. Действительно много. Теперь ведь получается, что я являюсь реальной силой. Узнав о таком разгроме, точно начнутся внутренние разборки.

Я послал гонца к королю со своей версией событий и уверением в полной преданности себя и своих воинов. А то знаю я эти политические подвижки, сразу какая-нибудь сволочь захочет кусок еще самостоятельности под шумок захапать. В пешее эротическое путешествие всех самостийников. Вот этих я буду вешать быстро и с удовольствием. Невзирая на потери и затраты, и даже без приказа короля. Ибо точно знаю, к чему это приводит. Несколько человек отправились разносить слухи: о мой военной мощи и безусловной преданности королю. А также о готовности воевать по его приказу - хоть с кем. Надеюсь, это немного остудит горячие головы, сильно желающие еще немного власти. Множество воинов после разгрома и такой моей победы изъявили желание служить под моим чутким руководством.

Советник оказался слегка помятым мужчиной за пятьдесят с бородкой клинышком, длинными волосами и светлыми, почти прозрачными глазами. Он совершенно спокойно ждал моего визита сидя в кресле и потягивая красное сухенькое.

Гоша торжественно внес сначала одно складное кресло, потом второе. В одном устроится я, во втором Итор. Поблизости кроме десятка Ма на расстоянии тридцати шагов никого не было.

Я многозначительно молчал. Советник ... тоже. Понятно, что он ждал услышать про условия выкупа. Не принято тут убивать знатных пленников. Иначе можно сильно нарваться. Но дуракам закон не писан. Это я себя имею в виду.

– Ну что поговорим?

– Он скептически посмотрел на меня и неожиданно низким голосом произнес: - Отчего же не поговорить? С умным человеком.

– Вы считаете меня умным?

– Ну разумеется. Человек способный разгромить превосходящие силы противника за несколько дней... не может быть идиотом. Вы, если не ошибаюсь, понесли мизерные потери?

– Не ошибаетесь. А чья была идея отравить меня?

– Он в удивлении вздернул бровь: - Докопались.

– Ну, естественно.