Джокер и Вдова

Шторм Милана

— Что значит, расширить границы? — вскинулась Джей.

Госпожа Ерох вздохнула.

— Вы когда-нибудь были в здании городской администрации, детектив Крис? — вместо ответа спросила она.

Джей покачала головой. Зачем ей? Хотя, в этот раз, видимо, придется.

— А вы, детектив Ллойд?

Джей подняла голову и обернулась на Вэрда. Он явно понимал, к чему ведет Рэйс.

— Духи, Джей. По коридорам администрации ходят духи. Ты знаешь, что созданий Той Стороны нельзя обмануть?

Джей вновь посмотрела на Рэйс и вытаращила глаза. Она даже

не представляла, как с созданиями Той Стороны можно разговаривать. Судя по тем, что она видела… у многих из них нет даже намека на то, что можно было бы назвать ртом.

— В общем, мэр просто хотел усилить охрану. И увеличить шансы выявить неблагонадежных, появись они среди его окружения. Теперь ему придется работать с тем, что есть.

Ничего не понятно.

— Вы можете объяснить по-человечески? — разозлилась Джокер.

Рэйс Ерох протянула руку к кофейнику и наполнила одну из чашечек.

— Выпейте, детектив Крис, а я попробую объяснить. Как вы знаете, созданий Той Стороны, которые прорвались в наш мир, можно запечатать двумя способами: внутри заклинателя или внутри предмета, на что способны лишь весьма могущественные заклинатели, которых мы для удобства называем шаманами. И артефакты — весьма удобная вещь, ведь их владельцем может стать кто угодно. При наличии средств и готовности стоять на учете в Тайной Канцелярии, конечно. Духи могут стать прекрасными помощниками и защитниками, а…

— Ближе к делу, госпожа Ерох, — Джей не собиралась грубить этой приятной женщине, но что-то ей подсказывало, что разлагольствовать она может еще долго.

Рэйс улыбнулась.

— В мэрии артефакты разложены в специальных нишах, а духи, привязанные к ним, призваны патрулировать коридоры с целью охраны. И выявления… неблагонадежных.

Ага. Прекрасно. В мэрию, если понадобится, Вэрд пойдет один. Потому что гулять по коридорам, которые патрулируют обитатели Той Стороны она не собирается. Джей никогда не любила духов, даже тех, кого вызывал Лис. У него они были самые вежливые, это правда, но любви к ним это у Джей не прибавило.

Уродливые и тупые создания, чуждые этому миру.

— Госпожа Ерох, вы сказали, что три артефакта были… уникальными. Что это значит?

Рэйс поджала губы, будто размышляла, стоят ли Джокер и Вдова ее доверия.

— Несколько духов в одном предмете. Это умел делать только Жустин.

Ничего себе!

Джей подумала, что сегодняшний день изобилует упоминаниями о духах. Это ее хваленое везение? Или ложный след?

А ведь она никогда об этом не задумывалась. Конечно, она знала про артефакты, более того Жустин в свое время предлагал ей приобрести подобную вещь. Ей артефакт полагался бесплатно, но Джей, испытывающая к созданиям Той Стороны перманентное брезгливое отвращение, отказалась. Но ведь Рэйс права: артефакт может приобрести кто угодно. Если у него есть деньги и он готов занести себя в список, который хранится здесь, в Тайной Канцелярии. Возможно, даже в этом кабинете.

Но ведь есть те, кто хочет себе ручного духа, но при этом не хочет, чтобы об этом кто-нибудь

узнал.

Наверняка существует контрабанда таких вещей. Ее просто не может не быть! А в свете того, что последние изделия Жустина Лерко были украдены…

— Это могут быть Живущие-В-Ночи? — голос Вэрда пробивался в ее сознание словно сквозь вату, она не сразу поняла вопроса, и только открыв рот, чтобы ответить, что она, вообще-то, знает не больше, чем он сам (попутно подумав, что это чистая… ложь), сообразила, что вопрос был адресован не ей. Конечно же не ей!

Рэйс хмурилась, очевидно обдумывая ответ.

— Вполне, — спустя вечность ответила она. — Но если это так… сектанты, в ведении которых оказалась такая толпа духов… что-то я вдруг захотела исчезнуть из этого города.

Джей криво усмехнулась и подумала, что Вдова с госпожой Ерох полностью согласен. Давно уже согласен.

— У сектантов вполне уже может быть их целая толпа. Кто вам сказал, что среди них нет заклинателей? Или тех, кто купил артефакт и встал на учет? Вы же не…

— Детектив Крис, для того, чтобы заклинатель или шаман, который удерживает в себе несколько сущностей одновременно, стал Живущим-В-Ночи, он должен сойти с ума. А сумасшедших одаренных мы изолируем.

— А что, по ним видно, что ли, что они… того…

— По ним видно, детектив, поверьте. Как и по вам.

Джей вздрогнула и непроизвольно сжала левую руку, на которой виднелась свежая повязка (Пивкацкин не стал слушать ее заверения в том, что у нее ничего не болит). Это она на что сейчас намекает?

— Менталисты, не справляющиеся со свои даром, весьма занимательно начинают разговаривать сами с собой. Заклинатели же — начинают разговаривать с тем, что у них внутри. А на более поздней стадии своего сумасшествия начинают выпускать своих подопечных «погулять», теряя над ними контроль. Вы хоть представляете, что может натворить дух, вырвавшийся из-под контроля?

— Мне кажется, то же, что и тот, который только что попал сюда с Той Стороны, — буркнула Джей.

— Нет, детектив. Попав сюда, духи первое время совершенно беззащитны. Переход весьма сильно ослабляет их. А вот уже окрепшая сущность может доставить огромную кучу проблем.

Джей нахмурилась, пытаясь поймать ускользающую мысль.

— А артефакты? Из них духи могут выйти «погулять»?

Вэрд раздраженно фыркнул. Кажется, этот разговор уже начал ему надоедать. Может, потому что это только Джей узнавала что-то новое для себя?

— Могут, — тем временем ответила Рэйс. — Если хозяин этого предмета… скажем так… плохо себя контролирует. Например, думает об апельсинах. Все-таки, артефакты попадают и к простым людям, на них стоят ограничения, и намеренно выпустить сущность на свободу из артефакта не получится.

Какие еще апельсины? Джей моргнула и уставилась на Рэйс, пытаясь понять не ослышалась ли она.

— Апельсины? — Вэрд, видимо, тоже опешил. — Что вы имеете в виду, госпожа Ерох?

Рэйс задумалась. Видимо пыталась придумать пример, более понятный, чем… апельсины, надо же…