Джунгли
Шрифт:
– Дронада уже возвращается.
Жанна занялась делом. Она не умела и не могла халтурить, так что следующие несколько минут провела за такой напряжённой работой, что гудела голова.
Нечто, не имеющее названия, торопило Жанну, побуждало действовать. То, что называется интуицией, сигналило на всю катушку. Она откуда-то знала, что должно произойти нечто. Будто инстинктивно ощущала движения тайной изнанки мира, которая вот-вот приведёт к определённым последствиям. Эти последствия вскоре наступят, а ты тут ни при чём, ты - щепка, которую кружит водоворот. Только и можешь, что наблюдать за
Правда, она понятия не имела, что же произойдёт. Но всё связано. Вернее, все они связаны - и курсанты, и студенты, как бы Лука не желал откреститься от последних. Они тут все в одной ловушке, вместе и стоило бы выбираться.
Когда через четверть часа дронады вернулись, Лука получил карту с оценкой пути и предполагаемые маршруты.
Выяснилось, что толковых маршрутов нет. Только один вихлял как заяц в поле. По прямой чуть больше четырнадцати километров, однако по этому пути придётся пройти двадцать девять, да ещё с несколькими препятствиями.
Жанна почувствовала, будто всё правильно, так и должно быть. Почему-то именно так должен складываться их поиск.
Фантазии, вероятно. От усталости. И ещё от понимания того, что отказывался осознавать мозг. Они, вполне вероятно, обречены.
Глупые мысли опутывали Жанну, как липкая паутина муху. Верно, из той же серии, что оболочки вокруг людей, которые ей мерещатся всё чаще. Даже надоело напоминать себе, что это игра воспалённого воображения и в реальности никаких контуров вокруг людей не бывает.
Лука тем временем бегал по узкой стоянке и орал что есть мочи, будто это могло решить проблему. Но ему, вероятно, помогало, потому что когда он, наконец, угомонился, то заговорил таким уверенным тоном, будто точно знал, что следует предпринять.
– Привал. Дронадоводы будут искать обходной путь. Пока не найдут. Сделаем крюк, неважно, больше проверим. Остальные пополняют запасы и отдыхают.
Курсанты тут же принялись оборудовать лагерь. Жанна посовещалась с дронадоводами и посетовала, что её батареи почти на нуле. Под этим предлогом напросилась проверять последней.
Потом она удалилась по “личным делам”, однако в этот раз эти дела не имели ничего общего с физиологией. Жанна спряталась от курсантов и включила экран. А потом написала сообщение. Оно звучало так. “На северо-запад от вашего лагеря четыре километра в сторону двух пальцев. Сейчас. Один. Жду подтверждения”.
Конечно, куда проще было бы просто отправить Ахлейну новости по сети. Но Лука недавно объединил все их экраны в одну связку и теперь мог заметить, что экран используют для связи с кем-то извне. Одно короткое сообщение он не успеет заметить, а вот если они будут отправляться часто, или если будут большими, он точно не проморгает. А такие новости не сообщишь коротко. Не напишешь же что-то типа “в воздухе яд, скоро сдохнем”. Или “вам всем осталось жить полгода, крепись”. Нет, такие новости нужно рассказывать лично, лицом к лицу.
И ещё нужно убедиться, что… ну, что с Ахлейном всё в порядке.
Жанна села на землю, прислонилась к большому серому грибу, покрытому белым пушистым налётом, и замерла. Эти грибы были очень упругими, словно большое резиновое кресло. Жанна расслабилась. Так тихо, звуки лагеря глушит купол. Одиночество.
Но пугало Жанну другое. Она боялась, что к тому времени, когда курсанты найдут базу, кто-то из студентов может погибнуть. И если это произойдёт, Жанна навсегда останется с этой виной. Каждый из курсантов будет виновен, но если остальным всё равно, то ей - нет.
Она не хотела жить, зная, что из-за неё кто-то погиб. А вот жить, зная, что нарушила приказ - это можно.
Экран слабо дёрнулся. Сообщение пришло. Даже странно, как, оказывается, давно ей не приходили сообщения, совсем отвыкла от этого чувства - слабого, еле слышного вздрагивания гаджета.
Открыла.
“Иду”.
***
Теперь предстояло как-то покинуть лагерь. Желательно, незаметно. И поспешить.
Жанна вернулась к остальным, пытаясь придумать причину, по которой ей срочно нужно уединиться в джунглях. По пути она выбрала наилучший, по её мнению, вариант - проверка работы дронад, для которой нужно уединение в тишине и покое, в месте, где лишний раз никто не мельтешит. А раньше почему не уходила? Раньше задача не была такой сложной, а сейчас нужно выжать из себя всё возможное.
Только вот у Луки нюх на враньё, как у акулы на кровь. Посмотрит повнимательней на лицо, прищурится, пара наводящих вопросов - и обман вскрылся. И хуже всего не то, что он сразу откажет, хуже всего, если он согласится, а сам втихаря отправит слежку. И поймёт, что сделала Жанна.
Плохой вариант. Но другого ведь нет и не будет. Даже мыться и стирать одежду девчонки старались ходить по двое, во избежание всякого. А тут совсем одна.
Однако, когда Жанна пришла в лагерь, проблема решилась сама собой. Ей повезло. Лука спал. Измотался, видимо, окончательно и теперь лежал, развалившись, прямо на траве и похрапывал. Как, кстати, и большая часть курсантов. Бодрствовали только дежурные и Гарпия, которая запускала дронады первой. Она устроилась подальше от спящих и заткнула уши наушниками, чтобы посторонние звуки не мешали чувствовать отклик дронад.
Так что отчитываться ни перед кем ни пришлось. Жанна шепнула Гарпии, что ей нужно провести максимальную профилактическую диагностику своего оборудования в спокойном месте, она будет неподалёку, в зоне слышимости - если что, зови - и ушла. Та, не отводя глаз от экрана, промычала в ответ что-то неразборчивое. Гарпия работает хоть и основательно, но довольно медленно, так что будет сидеть тут долго, не отвлекаясь ни на что другое. Нужно успеть вернуться к концу её дежурства.
Лагерь остался за спиной и снова стало тихо. Вернее, жизнь в джунглях, конечно, не остановилась, но она воспринималась иначе. Курсанты звучали инородно, примитивно, а джунгли - наоборот, словно сложное музыкальное произведение, которое воспроизводилось огромным количеством инструментов. Эта мелодия была простой, но безупречной, и вплеталась в мир, как одна из его равноценных частей. Эти звуки Жанну не раздражали.