Э.К. "Нуар"

Равейн Арн

— Заххак, — вновь посмаковал моё прошлое имя Дизир. — Каким же сераткхим он был?

Узнав ещё одну черту сородича, о котором Капитан знал лишь ложь, он посмотрел на меня. А после, что-то осознав, он перевёл взгляд на Мари. Девушка сидела, опустив свой взгляд и повернувшись так, чтобы я не смог разглядеть её лица. Зато его видел сородич.

— Ты всё ещё не передумала? — спросил он.

— Нет.

— Твой выбор, — прекратив попытки уговорить Мари, Капитан посмотрел на изображение над столом. — Уильям Абето. «Чистая кровь». Больше года назад он покинул свою родную планету из системы СЕН, отправившись на территорию

имперусов, чтобы жениться на дочери рода Морозовых. И, как ты, наверное, уже догадался, до места назначения он не добрался. И в этом отчасти есть моя с Сирэс вина.

Глава 17

Сомневаюсь, что это они похитили Уильяма. Иначе не пришлось бы спасать меня со станции, на которой я очнулся.

— Но началось всё ещё раньше, — не добавляя подробностей, в чём именно их вина, Дизир сменил изображение над столом на камень «Возрождения». — С артефакта сераткхим, найденного одним удачливым капитаном в системе «Бездны».

Системой «Бездна» люди назвали нашу родину из-за бушующего эфирного шторма, что по-прежнему неистовствовал, подпитываясь из рек эфира. Стоило кому-либо сунуться туда с эфирным двигателем, как начинался отсчёт до момента, когда отголоски этого шторма начнут свою охоту за новой порцией эфира. Люди поначалу считали, что там прячется кто-то разумный, и этот кто-то атакует вторженцев. Но в итоге они поняли, что это шторм тянется к голубой энергии.

— По его словам, он рискнул прыгнуть в «Бездну», спасаясь от преследователей. И пока он и его команда занимались восполнением просевшей батареи двигателя, сканеры отреагировали на эфирный след рядом с кораблём. Он сначала испугался, что преследователи оказались смелее, чем он думал. Но это оказался контейнер сераткхим, — в этой части рассказа сородич сделал паузу, смотря на меня. — Контейнер, что бороздил систему со времён войны, имел эфирный след, но не был поглощён штормом.

— И как этот счастливчик смог добраться до центра шторма? — задал я резонный вопрос.

— Он был на краю системы. Единственное место, где были время и шанс выжить и улететь до того, как тебя поглотят.

— Ну, тогда у меня нет для тебя ответа, Дизир. Я погиб на орбите Сираткха. Как защитный контейнер уцелел и оказался на краю системы, мне неведомо, — хоть он и не задал вопроса, но по его виду было понятно, что он надеялся, что я знаю, как моя темница смогла уцелеть.

— Жаль. Спишем на удачу и судьбу, — Капитан сделал вид, что оставил эту загадку.

Однако у меня имелось предположение, кто поспособствовал выживанию Её слуги. Дабы сераткхим, посмевший нарушить своё слово и клятву, вновь оказался среди живых и предстал перед Ней.

— Выбравшись из «Бездны» с трофеем, удачливый капитан братства проявил ясный ум. Он связался с одним из влиятельных аукционов ради оценки добытого артефакта сераткхим до того, как он и его команда успеют разболтать о нём, — Дизир переключил изображение камня на другое. На новом присутствовала скудная информация о камне и цена. — Аукционный дом не смог понять, что это за артефакт. Всё же знаниями о камнях «Возрождения» тогда владели только я и Сирэс. Но это не остановило Корпорацию «Бесконечность» от участия в торгах, чью ставку перебить я и семейство Лоран не могли.

Фамилия Мари привлекла моё внимание, и я перевёл взгляд на девушку. Она же, заметив это, лишь улыбнулась. Капитан решил внести небольшую ясность.

—

С семейством Мари меня связывает безграничная дружба, что началась ещё до её рождения. Расскажу тебе о своей судьбе после того, как разберёмся с твоей.

— Хорошо.

— Корпорация «Бесконечность» забрала камень с моим сородичем, а я был бессилен им помешать. В открытую, во всяком случае, — уточнил Капитан, оскалившись. — Но начать искать место, куда они увезли артефакт и для чего, мне ничто не мешало. Сирэс разделяла моё мнение, что нам необходимо спасти сородича, особенно найденного у родины.

— Но раз вам пришлось спасать меня с их станции уже после воскрешения, то знания о наших технологиях, связанных с камнями, у корпорации были, — зацепился я за несоответствие.

— Я же говорил, что в исчезновении Уильяма виноваты мы с Сирэс, — указал Дизир на озвученную до этого деталь. — Технологию они получили от внедрившейся к ним в корпорацию Сирэс, что сыграла роль учёной, разгадавшей тайну использования камня. А после нескольких неудачных попыток возрождения с обычными носителями эфира, она внесла предположение, что подойдёт обладатель «чистой крови», чья связь с эфиром больше похоже на ту, которой обладали сераткхим.

— Корпорация «Бесконечность» похитила Уильяма Абето в момент, когда он летел к Морозовым.

— Да. Они не могли упустить подобный шанс. За ним, как и ещё за парой известных обладателей подобного тела, следили и ждали возможности заполучить себе. А поскольку такую информацию не скрывают только благородные семьи, напрямую с ними воевать корпорация не рисковала, — уточнив обстоятельства похищения владельца моего тела, Дизир вместо изображения включил запись боя в космосе. — Корабль Абето в сопровождении фрегатов Морозовых принял бой напавшего на них флота неизвестных. Поисковому дрону, оказавшемуся там, по счастливой случайности удалось это записать.

Довольная морда сородича выражала крайнюю степень ликования, выдавая с потрохами владельца этого дрона.

— Правда, запись нашлась не так давно. Несколько месяцев назад.

— Пока мы восполняли эфир?

— Именно. Сирэс направилась в системы имперусов и там через свои связи слила запись Морозовым. Думаю, с их возможностями было несложно узнать, что на ней и вычислить корабли нападавших.

— Месть?

— Отчасти. Теперь и у корпорации меньше возможностей вычислить тех, кто уничтожил их станцию с секретным проектом. Корпорации приходится отбиваться от пары недовольных семей, чьи планы были нарушены их вмешательством, — рассказав о своих причинах, Дизир вырубил запись, после чего началась череда сменяющих друг друга изображений людей. — Хоть Уильям Абето официально мёртв, а ты уже не так похож на него, тебе стоит остерегаться встреч с родственниками и верхушкой Морозовых.

Именно их фото сейчас и отображались на проекторе стола. Для меня они ничего не значили, и из всех я запомнил разве что девушку. Холодный взгляд её голубых, словно чистый эфир, глаз привлекал внимание даже на фото. Да и сородич почему-то остановил череду изображений на ней.

— Екатерина Морозова, — назвал имя Дизир. — Невеста Уильяма. Пожалуй, встреча с ней наиболее вероятна. И она та, кто способен узнать тебя при встрече.

— Почему? Любовь?

— Хах! — отреагировала вдруг на мои слова Мари. — Сомневаюсь, что это чувство знакомо «Ледяной Царице» имперусов.