Эадор. Кровь Властелина

Пестряков Кирилл

— Прикончишь? А разве я приказал его убить?

— Нет… Но… Простите, господин!

— Слушай меня внимательно! — резко сказал я, оборвав мямленье гоблина, — ступай к лавке, найди Тяп-Ляпика и передай ему, что в Гадюшнике есть некто, кто согласен предоставить ему заём на восстановление разрушенной лавки!

— Заём? — переспросил Брыкало.

— Вот именно. Профессор обязан восстановить производство своего оружия. Кто бы что ни говорил, его поделки нужны Гадючьи Топям. В том числе и мне!

"Именно по этой причине я и не прикончил гада в катакомбах! Когда Тяп-Ляпик, заперев ведьму и её команду, направился в лабораторию убитой жены, решив выйти через запасную дверь!", — подумал я, но вслух, разумеется, ничего не сказал.

Тогда весь успех восстания висел на волоске. Подслушав разговор Кхмыри с людьми, я тот же час засобирался в дорогу. Тяп-Ляпика о попытке грабежа предупредил, разумеется, я. По счастью, ведьма и её спутники оказались

большими любителями поспать. Я успел и подкинуть им кристаллы, и вовремя добраться до профессора. Вечно осторожный Тяп-Ляпик решил не подвергать опасности свою драгоценную лавку, предпочтя завести людей в глухие катакомбы. На это я, признаться, и рассчитывал. Конечно, мне оставалось лишь гадать, где профессор прячет яд, но я не сомневался, что свой тайник он оборудовал именно в пещерах. Ведь там не бродили алчные слуги, только вечно голодные василиски. Конечно, это был риск, но риск оправданный. По счастью, всё прошло, как по маслу. Тяп-Ляпик сам привел меня в свою святая святых! Вечная осторожность и подозрительность на сей раз сыграли с профессором злую шутку. Интересно, а меня самого не ждет когда-нибудь схожая участь? Впрочем, какой смысл об этом думать? Главное, что у меня всё вышло. Я забрал яд, освободил ведьму для новых свершений во благо Гадючьих Топей, а под конец помог Юджину и его банде разгромить лавку и захватить тролль-бабу. Таким образом, все ниточки оказались крепко перевязаны между собой. Стоило затем лишь потянуть за одну, как весь узелок распутался. И, что особенно приятно, помимо яда в тайнике профессора я обнаружил две тысячи золотых монет. Проклятый барыга оказался богаче своего короля. Разве это правильно!? Пусть золото уже и перестало быть для меня святыней, превратившись в холодный инструмент, всё равно, так нельзя!

— И сколько вы, господин, готовы занять Тяп-Ляпику? — спросил Брыкало.

— Три сотни золотых монет ему должно хватить, — улыбнулся я.

Гоблин замер с открытым ртом. Не ожидал, видать, что у его господина водятся такие деньжищи! Я поудобнее ухватил кинжал. Мало ли какие мысли могут прийти в голову гоблину!

— Мне надлежит передать ему деньги? — задал следующий вопрос Брыкало.

Я едва не рассмеялся. Он что, принимает меня за дурака!?

— Нет, от тебя лишь требуется передать Тяп-Ляпику, что если он заинтересован в моем предложении, то я жду его здесь через три дня!

— Хорошо! — легко согласился Брыкало.

Я почесал подбородок. Похоже, мне придется проследить за тем, чтобы через три дня Тяп-Ляпик смог покинуть город живым и при деньгах, при этом убивать Брыкалу нельзя! Ведь мне нужен советник! Ладно, что-нибудь придумаю!

— Разрешите идти, господин? — спросил будущий чиновник.

— А есть ещё какие-либо новости?

Брыкало задумался.

— Если вам это интересно, господин, то ведьма с аколитом благополучно покинули город, — произнес гоблин — наш безумец их пощадил. Любопытно — почему?

— Нет, мне это неинтересно, — отрезал я, — ступай.

Брыкало поспешил удалиться. Я остался в доме один.

Хм…. А, всё-таки, действительно интересно, а почему хитрый и расчетливый король гоблинов не прикончил ведьму и её тупоголового дружка? Хотя даже не это важно…. Как объяснить хоть одному гоблину, для чего я это сделал?

Увы, представители нашей расы очень мало живут. Мы рано умираем. Причем, не по капризу природы, а из-за собственной глупости, жадности и злобы! Ну, ответьте мне хоть кто-нибудь?! Ответьте?! Как управлять гоблинами, не убивая и не запугивая их???!!!

Я покачал головой. Наступает время, когда золото теряет свой блеск. Не в пример многим гоблинам, я, к своему несчастью, дожил до этого времени, оно наступило в тот роковой день, когда на меня совершили двадцатое покушение. Та попытка стала особенной не потому, что явилась своего рода юбилейной, нет, не из-за этого. Проклятье в том, что тогда против меня выступили собственные сыновья!!! Три придурка решили поделить между собой власть, прикончив старика-папашу. Глупцы! Стоило мне умереть, как эти ублюдки тут же передрались бы между собой, и не успокоились бы, пока не прикончили друга друга. Их не я убил! Не я!!! Они сами себя приговорили! В тот день мне вспомнилась Алиссия. В своё время я с интересом посетил человеческий город, изо всех сил стараясь понять, почему их раса живет на богатых равнинах, а мы, гоблины, в сырых болотах!? Чем они лучше нас!? Тем, что сильнее? — Неправда! Может, физически человек и крепче гоблина, но ему не сравниться с орком! Между тем, именно люди заселили самые лакомые куски мира. Как им это удалось!? Я общался с продажными чиновниками, с отъявленными бандитами и головорезами, со злобными магами людей и нигде не находил ответа. Они такие же, как мы! Пусть выглядят иначе, но большинство людей внутри гоблины!!! Так в чём дело?!

А потом я увидел молодую человеческую девушку, она вела за руку немощного старика, попутно напевая ему веселую песенку и давая сладости. Я не выдержал, подошел к ней и спросил,

для чего ей этот дряхлый пень!? Или поблизости где-то шатаеся некромант, покупающий сырье?! Девушка ответила, что старик её отец, и она о нём заботится! Я ничего не понял. У меня тоже был папаша! Я собственноручно прирезал его из жалости, когда понял, что старикан уже не в состоянии о себе позаботиться, а только вымогает у меня деньги! Тогда мне казалось, что это гуманно! Впервые в жизни задумавшись о последствиях своих поступков, я спросил у девушки, почему она считает, что должна беречь отца? Её ответ меня поразил. Даже не потрудившись как следует подумать, она гордо выпрямила голову и сказала: "Потому что это правильно!". Слыхали?! ПРОСТО ПОТОМУ, ЧТО ТАК ПРАВИЛЬНО! Я над ней посмеялся, решил, что она дура, но её слова оставили след в моей душе. Путешествуя, я всё больше и больше приглядывался к цивилизации людей. Без вопросов, на каждом шагу мне встречались "гоблины в душе" — продажные злобные твари, но одновременно я видел и других! Видел и поражался! Священники носили одни и те же рясы, говорили схожие слова, но одни пропивали деньги прихожан на постоялом дворе, а другие действительно помогали нуждающимся! Я следил за ними, знаю, о чём говорю, воровал деньги и у тех, и у других! Попадались мне честные рыцари, которые не ради денег и славы, а просто по доброте душевной защищали нищих крестьян от нашествий разбойников или злобных монстров. И не брали за свои услуги ни гроша, не принимали дары! А богомольцы, что возвели на востоке болот Храм Света?! Когда я не поделил с товарищами добычу, жрецы подобрали меня, раненного, на болотах и исцелили! Когда я спросил: почему? — их настоятель, Джереми, ответил, что Светлый Владыка велит помогать нуждающимся. И всё! Для них этого оказалось достаточно! Тогда я впервые почувствовал в себе какие-то другие, не гоблинские чувства, пожертвовав всю добычу храму. Позднее я не раз клеймил себя последними словами, обзывал тупицей и слюнтяем, но монахи вместе с той юной девушкой посеяли в моей душе зерна сомнений. И они проросли, во время двадцать второго покушения, когда моя юная и горячо любимая гоблинка решила ночью вонзить в сердце своего мужа отравленный кинжал. Даже предательство сыновей не причинило столько боли! Мне казалось, что она единственная, кто меня понимает, и в меру своих гоблинских возможностей даже любит! Я не жалел для неё подарков, но молодой и бравый начальник стражи пообещал стать ещё более щедрым. На пытках эта сука во всём призналась. Я собственноручно скормил её василискам, ещё живой, но легче не стало! А вслед за ней пришли и другие убийцы. И тогда я понял, что делает расу людей такой великой и могущественной. Мне пришло озарение, как и почему они подмяли под себя весь Эадор. Немалая часть людей не отличается ничем от гоблинов, но встречаются среди них и другие, которые толкают человеческую расу вверх.

Дурные философы смеют утверждать, что если бы не было в мире героев, то прекратились бы войны, а вслед за ними и страдания. Герои, по их мнению, служат источником непокорности, смут и конфликтов, а посему — несчастий. Глупцы! У гоблинов НЕТ ГЕРОЕВ, и потому страдания их неисчислимы, и идут они из сердец! У людей всё иначе. Герои большие и малые служат фундаментом их могущества. Ибо есть среди их расы те, КТО СОГЛАСЕН ДЕЛАТЬ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ ДАРОМ! И не важно, рыцарь ли это, сражающийся с троллем, добродушный светлый брат, исцеляющий больных, юная девушка, по мере сил помогающая больному отцу — ВСЁ ЭТО ГЕРОИЗМ. Он бывают большими и малыми, значительными и незаметными, но все они герои, и несмотря на обилие "гоблинов в душе", они несут свет и процветание своей расе.

Так почему я помиловал ведьму и аколита!? Точно не скажу, и ни один гоблин никогда не поймет моего объяснения. Вдруг именно этот акт милосердия со стороны злобного и беспринципного нелюдя улучшит Эрмс и, возможно, убережет его от зла и разрушения. Вдруг, помиловав людей и указав им дорогу к храму, я в этот момент спас мир? Глупо, конечно, так рассуждать, но….

Тяжело вздохнув, я вышел из хижины и направился во дворец. Мне удалось выжить в Гадючьих Топях, и всё….

Я не сделал гоблинов лучше. После очередного покушения я осознал, что рано или поздно моё везение прекратится. Сколько веревочке не виться. Гоблины столько не живут, и долгое пребывание на вершине их общества означает смертный приговор. Даже, казалось, самых преданных из нас разлагает алчность, властолюбие и ЗАВИСТЬ. Так было со всеми моими советниками, с моими сыновьями, женщинами!

Желая спастись, я решил "сойти с ума", изобразив неудачное падение вниз головой с трона. Стало полегче. Советники, не видя во мне соперника, начали выдирать друг дружке глотки! Они решили, что расправиться со мной будет проще простого.

Да, покушения прекратились, но до каких времен? Вдруг Хрыч решится напасть? Вдруг ещё кто-нибудь узнает мою тайну? Сколько веревочке не виться…. Где же мои убийцы!? За поворотом ли они на следующую улицу? Во дворце или в личных покоях? Какой кусок из принесенных мне кушаний отравлен? И как мне разбираться со всем эти бардаком дальше?!