Эдем Джадсона

Лаумер Кейт Джон

– Пока вы не в состоянии сдерживать незаконные элементы, - возвестил холодный голос, - мы должны принять меры.

Все взоры устремились на гигантские создания, растянувшиеся на земле у своих огромных кораблей. Ко всеобщему удивлению, двое из этих существ неожиданно встали, опираясь на сильные хвосты и на маленькие, но мускулистые щупальца. То же самое сделали и остальные. Потом они невероятным образом подпрыгнули и начали крушить первые три корабля флота, а затем без передышки набросились и опрокинули два других. Автоматическое

устройство отбросило их в другую сторону за несколько мгновений до того, как, в результате последовавшего затем толчка область, где они находились, осыпалась. Машина Игла развернулась и направилась вдоль тела чудовища. Орудийная башня развернулась и прицелилась, чтобы нанести удар по скалоподобным бокам огромного животного.

– Не делайте этого, адмирал!
– беспомощно кричал Куки. Он не замолк даже тогда, когда из ствола уже вылетело белое пламя огня, направленного на огромное чудовище. Тварь сгорбилась и отступила на несколько футов назад, словно избегая досадной помехи, но намерения атаковать не проявила. Машина Игла взревела. На серо-зеленом теле чудовища появилось черное пятно в том месте, куда выстрелили орудия Игла.

– Видели, кэп?
– спросил Куки недоверчиво.
– Старуха Трун приняла полновесный заряд батарей как ни в чем не бывало! Да ее внутренности должно было разметать по всей округе!

– Я вижу, что у существа Игла агрессивные намерения, - телепатировал сильный голос.
– Хорошо, что он не совершил оскорбительных действий против меня, а только повеселил. В противном случае мне пришлось бы действовать, а мне неохота этим заниматься. Энергетический дренаж очень эффективен, но я устаю уже через несколько мгновений после выброса друнных полей. Может быть, я смогу убедить вас пощекотать меня еще разок, как ваш Игл это только что сделал. Мне это понравилось. Это освежает.

Машина Игла совершила крутой поворот. Джадсон вызвал его по рации.

– Бросьте это, адмирал. Правила изменились, этой тварюге понравилась ваша стрельба.

Машина развернулась и поехала туда, где ждали остальные.

– Мудрое решение, Джадсон, - заявил второй сильный ментальный голос.

– Все молча смотрели, как титаническое создание идет навстречу им.

– Я - Зокс. Я чувствую, что дорогая Трун ошибается, уничтожая ваши материальные ценности, - сказало существо.
– Таких необдуманных поступков больше не будет. А эти глупые существа думали, что вы, ха-ха-ха, собирались атаковать.

Тут подъехал разъяренный Игл. Он вылез из машины и холодно произнес:

– Что вам угодно? Я думал, что преподал хороший урок этим простакам.

– Адмирал, - спокойно сказал Джадсон, - взгляните.

– Я уже видел, - буркнул Игл.
– Пять кораблей моей команды раскрошены в пыль.

– Адмирал, лучше послушайте, что говорит капитан, - начал Куки.
– Он пытается сказать вам, что этот здоровенный бугай вбирает в себя жизненную энергию, как ты втягиваешь джин. Он хочет

еще.

– Что за бессмыслицу ты несешь?
– заворчал Игл.
– Хочет еще, так я дам ему. Обджук, - сменил он собеседника, - почему вы стоите там?

– Ну, - помедлил Обджук, - похоже, Трун поставила нас в затруднительное положение. Вы ей всадили полный заряд в живот, а она этого и не заметила.

Игл с непониманием уставился на него. Затем в смятении посмотрел на чужие корабли. Он увидел свою недавнюю жертву, направляющуюся к нему.

– Капитан Джадсон, - рявкнул он, - очевидно, эта гадина обладает какой-то посмертной активностью. Кажется, она приближается к нам.

– Молчи, глупец, - проревел голос Трун.
– Беспомощность твоих мозгов вызывает у меня отвратительный зуд. Мой гнев растет.

– Берегитесь, странные существа, - вмешался негромкий голос джипера. Вы вывели их из себя. Они агрессивны. Нам никогда не удавалось добиться такого результата. А сейчас мы уходим и советуем вам сделать то же самое. Десяти миль вполне хватит, если вы не слишком серьезно их разозлили.

– Малявки, - снова загремел голос Трун.
– Вы меня опять повеселите, или мне выбросить мои друнные поля?

Игл заткнул уши.

– Черт, - выругался он, - опять она за свое. Как будто кто-то разоряется, сидя у меня в голове. Коварное чудовище! Посмотрите. Нам не отвертеться. Надо атаковать. Обджук, поднимайте корабль. Капитан Джадсон, найдите остатки своих помощников. И вам лучше держать артиллерию наготове. Я схожу к администратору.
– Он сел в машину и поехал обратно, но притормозил и обернулся: - Минуточку, мистер Обджук, - закричал Игл.
– Как вы считаете, вы сумеете договориться с вашими друзьями и отремонтировать мой корабль так же, как они отремонтировали ваш?

– Конечно, Игл, - бросил Обджук через плечо, прежде чем исчезнуть в корабле.

Удовлетворенный адмирал умчался навстречу чудовищу.

Вдруг Джадсон ясно услышал возле себя гудение и тяжелые шаги, сотрясающие под ногами землю. Заново отремонтированный корабль напротив него начал вибрировать.

– Я должен попасть на борт и увидеть мою команду, - закричал Обджук и устремился вверх по пандусу, ведущему на корабль.

– Становится шумно, - заволновался Куки.
– Надо что-нибудь сделать, капитан.

В следующий же момент Игл добрался до Громадины и дал очередь прямо в рот чудовищу. Огромная туша споткнулась, но затем собралась с силами и встала на ноги. Игл дал еще залп. Вибрация прекратилась, затихли последние толчки.

– Фуф, - вздохнул Куки, вытаскивая свои маленькие пальцы из ушей.

На расстоянии полумили виднелись городские стены в клубах пыли. Выделение друна прекратилось, и теперь было ясно видно, что старые постройки разрушены. Несколько новых, прежде высоких зданий, находившихся у стен, стали заметно короче. Их верхушки были разнесены на мелкие кусочки.