Эдем xxi
Шрифт:
Виктор Александрович с невольным уважением подумал о главе Ордена. Даже ему, прекрасно тренированному Рыцарю и Магистру, непросто продолжать восхождение в таком темпе. Великий Магистр, человек немолодой, а идет быстро, широкими шагами, дыхание ровное, словно не поднимаются они крутому пандусу, а прогуливаются в парке.
Наверное, только так, во время самого восхождения, считая пройденные уровни, можно понять смысл ритуала. Перед переходом на следующую ступень Посвящения, необходимо время для спокойного размышления и подготовки себя к приему нового знания.
Виктор Александрович всю жизнь, сколько себя помнил, готовился к этому моменту. Совсем давно, он, сопливый мальчишка,
Отец привел Вика в Орденскую школу, когда ему исполнилось восемь лет. Старший брат остался дома, отец считал, что именно из него вырастет достойный управляющий семейным делом – маленьким кабачком на окраине городка, окружающего Замок. А шалуну Вику – самая дорога в Школу, хоть наставники научат его уму-разуму, раз у отца не получилось. Наверное, слишком добрым был отец, грех это. Сказано в Уложении, что надо чад своих в строгости держать, но силен нечистый, искушает родителей, так чтобы не попортился мальчонка, надо отдать его Братьям-Наставникам…
Нельзя сказать, что наставники жестоки. Совсем нет. Они всегда помнили, что воспитывают будущих Мастеров и Рыцарей. Первое понятие, которое отличало мир Ордена от мира за стенами Замка – это Честь. Первые слова, которые услышал испуганный мальчик, которого наставник за руку привел в спальню с длинными рядами двухъярусных кроватей, были: "Во имя Ордена и Чести. Приветствуем тебя, брат наш". И это ему сказали ученики, мальчишки немного старше его, сказали, когда наставник уже ушел. Потом он понял, что первые месяцы обучения формируют отношение учеников к двум понятиям – Орден и Честь. Если ты готов их сделать частью себя, то ты остаешься. А если нет – наказания не будет. Наставник просто выведет тебя за руку за ворота Школы и оставит там. Возвращайся домой, живи, как хочешь, но только Замок отныне для тебя закрыт. Навсегда.
Конечно, дети остаются детьми. Были шалости, проказы, непослушание. А что вы хотите, ни много ни мало пять сотен мальчишек в одном зале. Были и наказания. Маленький Вик ночью частенько, стоя на коленях перед свечой, учил главы Уложения. Но никакое наказание не могло задеть Честь ученика.
Первое Посвящение Вик получил, когда закончил третий класс. Их, пятерых лучших учеников,
Новое знание не шокировало его, скорее даже разочаровало. Их долго готовили к тому, что им станет доступно что-то новое, непознанное, прекрасное. Да, он узнал, что Вселенная не ограничивается Замком, и даже Эдемом с Пределами. Но, по правде говоря, он и так догадывался об этом, по ночам в спальне, спрятавшись под одеялом от взора воспитателей, мальчишки шепотом рассказывали друг другу о Мире, далеком, прекрасном и страшном, о путешествиях туда славных Рыцарей, о могуществе Магистров, держащих в узде дикарей из Мира.
Проходя последующие Посвящения, он уже не так волновался. Новое знание входило в него, дополняя картину вселенной, место в ней Ордена и его самого.
Вик был одним из лучших в Школе, и поэтому не удивился, когда его имя назвали вторым среди учеников, удостоенных чести продолжать обучение и получить звание Мастера. Первым оказался Дани. Они и еще шесть мальчиков перенесли свои вещи в правое крыло Школы, где размещались комнаты старшеклассников, остальные закончили начальный уровень и вернулись домой, неся в себе искру знаний и Честь.
В отличие от младших учеников, старшеклассники жили в комнатах по три человека, у каждого была своя крепкая деревянная тумбочка, сундучок для книг и шкаф для одежды.
Будущие Мастера большую часть времени тратили на физическую подготовку и обучение боевым искусствам. И, зачастую, до спальни они уже доползали, падали на кровати и моментально засыпали, несмотря на разбитые кулаки и ноющие ушибы от ударов деревянных мечей. Никто не жаловался, показать слабость – это позволительно детям, а для будущего Мастера это значит уронить Честь. Пятнадцатилетний Вик знал, что легко справится с несколькими сверстниками. Но все же по сравнению с наставниками и Мастерами он казался неуклюжим ребенком.
Когда самому младшему из группы исполнилось шестнадцать лет, их привели в Большую Ложу Совета. Вик впервые видел такое огромное помещение, стены зала терялись за лесом огромных гранитных колонн, подпиравших ажурные своды. Народу собралось немного, кроме них в зале находилась еще одна группа кандидатов в Мастера и несколько девочек. Вик понял, что происходит, и у него засосало под ложечкой. Это был день Совершеннолетия. В зале собирались юноши из Орденской Школы, кому уже исполнилось шестнадцать лет, и достигшие пятнадцатилетнего возраста девушки, обучающиеся в Орденских классах для девочек. У них режим куда менее строгий, они жили дома, а по субботам у них и вовсе нет занятий. В отличие от мальчиков, в этих классах обучались только дочери Рыцарей и Магистров. И сейчас девушка должна выбрать среди них своего первого мужчину, провести с ним ночь и вернуться домой уже взрослой женщиной.
Вик прислонился спиной к колонне и старательно отводил взгляд от девочек. Он не считал себя привлекательным, одни прыщи чего стоят, поэтому понимал, что шансов у него немного. Не в пример Дане, который сразу заулыбался и чуть не вприпрыжку поскакал знакомиться с девчонками. Впрочем, соблюдая все строгости этикета, дабы не уронить Честь свою и своей дамы. За что был немедленно вознагражден, черноволосая остроглазая девчушка, тоненькая и стройная в своем длинном синем платье, взяла его за руку, отвела в сторонку, и, немного поворковав, они направились к выходу. Вик вздохнул и отвернулся.