Единое королевство
Шрифт:
— Честно говоря, меня мучает совесть за то, что я попросила тебя прийти… — Она заметила, что Арден собирается возразить, и опередила его: — Нет, правда. Я не просто так позвала тебя — у меня есть просьба.
— Все что угодно, — быстро ответил Арден, пытаясь хоть как-то загладить свою вину.
— Мне нужно кое-кого убить… — Он ошеломленно молчал, и Ллин весело рассмеялась. — Я надеялась, что ты оценишь мою шутку, кузен, — насмешливо проговорила она.
Арден рассмеялся — от облегчения:
— В
Он увидел, как Ллин согласно кивнула:
— Один из предков твоей матери сражался в Ледяной крепости…
— Да, я слышал, — ответил Арден и ощутил тревогу.
Он подумал о встрече с Гилбертом Абергейлом, чей призрак вернулся, чтобы его преследовать. Неужели Торен рассказал ей об Абергейле?
— Ты не знаешь, он вел дневник? — спросила Ллин. — И у кого он может сейчас быть, если он сохранился, конечно?
— Я спрошу у матери. Она должна знать.
— Значит, я могу на тебя рассчитывать? Меня интересует уничтожение Рыцарей Обета, а родственник твоей матери Аджин А'вилль командовал одним из флангов.
— Я спрошу у матери завтра, — обещал Арден, размышляя о необычном времени, которое выбрала Ллин для своей просьбы.
Может быть, это часть истории Реннэ, которую она изучает?
Ллин склонилась над цветами, и ветви деревьев почти полностью скрыли ее.
— Ты много путешествовал с нашими кузенами нынешним летом, верно? — спросила она, и Арден ощутил, как его пальцы вцепились в перила балкона.
— Да, мы прекрасно провели время.
— Ты ничего не заметил?..
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал Арден, чувствуя, что у него пересохло в горле.
— Ко мне приходил Диз, он произвел на меня… не знаю, он был совсем на себя не похож…
Арден закрыл глаза, мучительно пытаясь подыскать правильный ответ.
— Кузен Диз влюблен в тебя, Ллин, — тихо проговорил Арден. — В твоем присутствии он теряет голову.
Он увидел, как Ллин замерла на месте.
— Не думаю, что дело в этом, — ответила она, но уверенности в ее голосе не прозвучало.
— Ну, вся семья об этом знает. Вот почему он до сих пор не женился — во всяком случае, многие так говорят.
— Что ж, даже если все так думают, они могут ошибаться. — Ллин рассмеялась. — Такие случаи бывали.
Они замолчали, и стал слышен шум падающей в бассейн воды. Ллин стояла так неподвижно, что Арден потерял ее из виду. Может быть, она ушла? Незаметно ускользнула из сада, оставив его одного?
— Ллин? — Он увидел, как она сделала несколько шагов и остановилась возле клена. — Я не хотел тебя огорчить.
— Очень мило с твоей стороны, — тихо ответила Ллин. Ее пальцы нежно погладили листья, словно рука, опустившаяся в воду.
— Ллин?
Рука Ллин исчезла в темноте.
— Я специалист по прошлому, Арден. И не могу судить о будущем. Возможно, возврат Острова Брани приведет к катастрофе. А быть может, положит конец кровной вражде. Не знаю. Очевидно одно: требуется огромное мужество, чтобы решиться на такой жест. Все равно что обнажить грудь перед холодной сталью кинжалов.
— Уиллсы всегда выступали против нас без малейших колебаний.
— О, я говорю не об Уиллсах, хотя и здесь необходимо мужество. Я имела в виду Реннэ.
Арден видел, как Ллин, точно призрак, движется по своему саду; что за жизнь она ведет?
— Спокойной ночи, Арден Реннэ, — сказала она. — Удачи тебе во всем.
— Спокойной ночи, Ллин. — И после паузы он добавил: — Ллин?
Она остановилась:
— Да?
Арден понял: он не знает, что сказать.
— И тебе удачи.
— Благодарю.
Он услышал ее легкие шаги по каменной дорожке, а потом раздался стук закрываемой двери. Несколько мгновений Арден продолжал смотреть в сад, несказанные слова мучительно пытались вырваться из его сердца, а потом повернулся и ушел с балкона, плотно прикрыв за собой двойные двери.
Казалось, Диз ждал его у основания длинной лестницы, возле картины. Как всегда, его одежда была темной и превосходно сидела. Когда Арден спускался по лестнице, Диз повернулся к нему, и на его красивом серьезном лице появилась мимолетная улыбка.
Он похож на человека, скорбящего после тяжелой утраты, неожиданно подумал Арден. Такая мысль никогда не приходила ему в голову, но теперь, глядя в лицо Диза, Арден все больше в этом убеждался. Голубые глаза Диза, столь характерные для представителя семьи Реннэ, всегда оставались внимательными и заботливыми, манеры мягкими и приглушенными, точно он всячески подчеркивал свое уважение к покойному.
— И как поживает юный Арден Реннэ? — негромко поинтересовался Диз, словно Арден только что потерял мать или брата.
— Вполне прилично, лорд Диз. Как приятно, что вы спросили.
Диз пошел рядом с ним.
— Ты только что виделся с нашей кузиной?..
— Мельница слухов в замке сегодня работает особенно успешно.
— Как и в любой другой день. Как поживает Ллин?
— Я бы и сам хотел знать, — серьезно ответил Арден. — Жизнь Ллин всегда оставалась для меня тайной.
— И для меня, — едва слышно отозвался Диз.
— Она ищет какие-то дневники предков моей матери: наверное, для истории, которой занимается. — Арден знал, зачем Диз его поджидал — рассчитывал выяснить, чего хочет Ллин.