Единственная
Шрифт:
Я восхищалась этой «летающей радугой», пока она не рванула прочь, нырнув за каменные глыбы к озеру. Я понеслась за ней вдоль берега. Красавица «бабочка» коснулась лапками воды, послав едва заметные круги, снова взлетела, опять села, словно играя. Так мы добрались до самого края каменной площадки, где начиналась растительность. Летунья вновь зависла, будто прощаясь со мной, крылья заискрились сильнее. Я завороженно протянула к ней руку — но неожиданно мою кисть перехватил Джар и осторожно убрал. Обнял меня, словно отгораживая от окружающего мира, и объяснил:
— Это дойти — ядовитое насекомое.
Я брезгливо передернулась, но выдохнула с уважением:
— Все равно красивая…
Дойти, будто понимала, что ею любуются, снизилась, села на камень у кустов и полностью расправила прекрасные радужные крылышки.
— Да, ты права, — красавица… — тихо согласился Джар.
Я обернулась и встретила его жгучий, черный, полный восхищения и желания взгляд. Даже гадать не надо было: комплемент предназначался мне, а не насекомому. Жар смущения опалил щеки. Как же хорошо, когда мужчина, от которого я в восторге, в таком же восторге от меня!
Мы с трудом отвели глаза, чтобы не провоцировать друг друга на что-то большее и пока несвоевременное. Я прочистила горло и выдала первое, что пришло в голову после погоды, лишь бы отвлечься:
— Полярная — невероятная планета. Здесь все необычно: краски, энергетика, даже животные, даже жуткие мануки — фиолетовые, плотоядный сад — розовый. А эта дойти? Она похожа на радугу! Вот бы еще на коренных жителей глянуть…
— Нам категорически запрещены любые контакты с аборигенами на Полярной, — спокойно отказал Джар. — Только в крайнем случае, если нашей жизни будет угрожать не опосредованная, а прямая и неминуемая смертельная опасность.
— Там, на станции, я пожалел тебя и забрал с собой только по одной причине, — сочувствовал Джар. — Мы были вне Полярной, а в космосе другие правила. Ты оказалась совершенно необычной, в твоих глазах светился ужас, паника, мольба. Мак-ки на внешнее проявление чувств не способны. А полярники не летают в космосе. И не похожа ты на них.
Я слушала спасшего меня иномирца, одновременно пытаясь принять очередное правило. Не задавать глупые вопросы: как же так, почему, а может быть? Чтобы не затягивать напряженное молчание, едва слышно ответила:
— Ясно.
И отвернулась. Посмотрела на «бабочку» - дойти, не торопившуюся улетать, казалось, с удовольствием гревшуюся на камне, каждым крылышком впитывая свет. Джар осторожно коснулся пальцами моей щеки, затем нежно обвел губы, подбородок, словно попросил обернуться.
Мы столкнулись взглядами вновь: его — внимательный, настойчивый и мой — с горчинкой. Наконец он произнес:
— Пойми, мы военные, а инструкции пишутся не от нечего делать. Когда помимо нас Полярную обнаружили дроны, то сразу начали зачищать ее от ненужной живности. Голубых интересовали только ресурсы планеты, для них здесь слишком жарко и сухо. За короткий срок дроновской экспансии от коренных жителей осталась десятая часть. Им еще долго предстоит восстанавливать свою численность.
— А вас, значит, наличие местного населения на открытой планете не беспокоит?
— Именно здесь, или вообще? —
— В целом, на планете. Как новый вид. Вдруг со временем разовьют свои технологии настолько, что начнут с вами соперничать за галактику.
Насмешливый «хмык» собеседника не был обидным, лишь подсказал, насколько я далека от реального положения дел.
— Мы не заинтересованы превращать Полярную в обычную ресурсную базу. И если бы не особенности планеты и самих полярников, пока нами подробно не изученные, мы, возможно, помогли бы им с техническим прогрессом, — ответил Джар и провел носом по моему виску, жадно вдыхая.
Я посмотрела на него изучающим взглядом, а потом тоже хмыкнула:
— Ну да, хорошо направляемый более развитой цивилизаций прогресс — это же так мудро…
— Глупо уничтожать вид, который с нами совместим… в принципе.
— Мало ли для чего он может пригодиться в будущем? — догадалась я.
— Мы обнаружили кроме них дронов и лешек — более или менее схожих с нами гуманоидных рас. Лешки и полярники, насколько мы установили, совместимы с нами физически. Этот факт нельзя игнорировать, — привычным деловым тоном пояснил Джар.
Понятно, почему ранты воюют с дронами и защищают Полярную. Причем, невзирая на пагубное влияние на электронику и даже на психику самих рантов. Пресловутая совместимость с другим видом оказалась слишком важным фактором, чтобы потратиться на войну и изучение опасной планеты. Про колонии они не говорили, будто их и нет, упоминали только о промышленных космических станциях и спутниках, в том числе для производства кораблей. Исходя из многочисленных упоминаний, женщин у рантов меньше, чем мужчин. С зачатием проблемы, соответственно с возобновлением или увеличением населения — большие проблемы. Сами обмолвились, когда я призналась, что земляне до сих пор не вернулись к прежней численности, до глобальной катастрофы.
— Вы планируете развить полярников для себя? Для Ранта? — выдохнула я не сдержавшись. — Поэтому заинтересованы в выживании и увеличении коренного населения?
Джар замер, затем медленно обвел пальцем мое лицо в мягкой, словно задумчивой ласке, но отвечать не стал. Гад! Буду теперь гадать: права или нет.
— Что о них известно? — не сдавалась я, мучимая любопытством.
— Физиология полярников схожа с нашей, фенотип тот же. Живут небольшими социальными группами. На данном этапе развития культурный уровень примитивный. Короче, у них все впереди.
— Полагаю, благодаря вам, — весело съязвила я.
— Возможно, — кивнул Джар, отчего черная прядка челки упала ему на лоб. — Мы опосредованно влияем на путь их развития. Не прямо, но помогаем…
— А чем они на вас похожи? — я по-детски нетерпеливо дернула его за майку.
Джар едва-едва улыбнулся уголками рта, но было в этой улыбке некое довольство, будто я вела себя непривычно для мужчины ранта, не «по-женски». Но удивление было приятным.
— Полярники могут выделять аромат, который усиливает возбуждение. Любопытный факт: их внутренняя иерархия строится на запахе; чем сильнее аромат, тем выше статус полярника среди соплеменников. — Затем Джар хмуро добавил: — Кроме того, запах создает еще и привязку к его обладателю.