Ее катализатор
Шрифт:
Шафран взял мою руку, поднес ее к губам и молча поцеловал тыльную сторону ладони. Я выдернула кисть из его руки.
— Когда отправляемся?
— Ночью.
Тут слева раздалось рычание, я обратила внимание на темный угол.
— Это… Вы притащили сюда пантеру?
— Его зовут Кабаски.
Король подошел к зверю и погладил его по голове, пантера одобрительно зарычала. Я смотрела на это все скептически.
— Ну и зачем он вам?
— Для обряда. Я же побратим с пантерой.
— Вы его потащите в катакомбы?
—
— Погладить?
— Да, иди сюда.
Я на ватных ногах подошла к королю и пантере, опустилась на колени и с опаской смотрела на них обоих. Шафран взял мою руку и положил на морду хищника. Провел от носа до ушей. Я задержала дыхание. Тут Кабаски резко повернул голову, я вздрогнула, но осталассь сидеть неподвижно. Он меня лизнул по ладони, очень щекотно и горячо. Язык был шершавый. Но это был приятно. Я слегка улыбнулась.
— Ты ему понравилась. А он тебе?
— Я его боюсь, — призналась я.
— Бесстрашная Николетт испугалась какой-то кошки?
— Это очень большая кошка, ваше величество.
— Но он очень ласковый, не бойся. Он не любит чужих людей, но к тебе проникся.
— Слишком быстро как-то, — ответила я.
— Кабаски хорошо разбирается в людях.
— Где вы его взяли?
— В заповеднике, велел доставить неделю назад. Я иногда навещаю заповедник, где впервые обрел связь с пантерами. Но Кабаски — мой любимец.
Я нервно хихикнула и погладила пантеру снова, ощутила под руками странную вибрацию и посмотрела на короля вопросительно.
— Он мурлычет, хочет тебе понравиться.
— Как мило.
Грозная кошка разлеглась и повернулась брюхом, я опешила.
— Почешу ему пузико.
— Пузико?
Кабаски лапой пытался задеть мою руку и положить на себя, я дала ему это сделать и стала гладить. Пантера прикрыла глаза, кажется разомлела.
— Да-а, такого в моей жизни еще не было, — пробормотала я.
Мы долго так сидели, гладя зверя, иногда сталкиваясь руками, иногда Шафран клал свою ладонь на мою, показывая, как нужно. Мои руки горели от тепла животного и от прикосновений короля. Это была какая-то двойная атака, и я к ней не была готова от слова «совсем».
В восемь нам принесли еду, король взял поднос у двери, чтоб в комнату никто не проходил. Мы поужинали, Кабаски зачем-то встал и терся вокруг моих ног.
— Он барашка выпрашивает.
— Обойдется, — буркнула я.
Когда стемнело, я проверила оружие на Шафране, кивнула и мы вышли аккуратно с пантерой, чтоб нас никто не заметил. А то странная компания…
— Эндари и Рейни на месте, — сказал Шафран. — Кариопа находится в больнице инкогнито.
— Может сказать им приехать сюда?
— Думаю, пару дней понаблюдают и приедут. Не хочешь быть здесь одна?
— Не знаю… Предчувствие нехорошее.
Мы дошли до места раскопок, в этот раз не сидели вокруг
Мы спустились вниз, дошли до зала, затем до нижнего, с шаткой лестницей. Кабаски немного порыкивал от неустойчивости ступеней. И… перед нами было маленькое помещение, как и в прошлый раз, только теперь с более ярким фонарем я видела вторую дверь. Шафран остановился и посмотрел на меня внимательным взглядом, его глаза так много выражали, что я не могла считать отдельные эмоции.
— Что такое? — шепотом спросила я.
— Я дальше сам, ты возвращайся. Я оплатил номер в отеле «Физалис», можешь там пожить. Не переживай.
— Я не оставлю вас тут.
— Ты будешь неделю тут? Зал посвящения запечатает сейчас двери. Я спущусь вниз и пройду в него.
— Но…
— Можешь приходить сюда каждый день, просто проверять, что двери закрыты и все в порядке. Стеречь меня тут круглые сутки не обязательно. Отель рядом.
— Я буду в лагере тогда.
Он устало вздохнул, положил руку на мою щеку и погладил. Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплым прикосновением.
— Я догадывался об этом, — от прикоснулся губами к моему виску. — Я предупредил днем начальника раскопок, что может присоединится девушка. Палатку возьмешь в общем шатре.
— Вы очень хорошо выучили меня, ваше величество.
— Я сразу понял, что тебя не удержать на месте, и ты будешь делать все по-своему.
Я поддалась какому-то внутреннему порыв и встала на носочки. Поцеловала его в уголок губ и тут же отпрянула.
— Будь осторожен… Шафран.
Он кивнул, открыл дверь и вошел с пантерой. Дверь вспыхнула ярким светом, а затем погасла. Я услышала щелчок замков. Ну вот. Я его не увижу неделю…
Я взяла палатку и другие принадлежности в лагере, разбила ее и легла. Я помнила, как собирать спальные места в походах, как закреплять колышки и расправлять спальник. Но давно я так не лежала на природе. Да, в спальнике с подушкой, но на земле. Незащищенная никаким стенами… при этом я чувствовала спокойствие. Да, была тревога за Шафрана, но я верила, что у него все получится.
Легкий ветерок шелестел об ткань палатки, я слышала треск костра, где еще сидели люди и рассказывали друг другу истории. Полное умиротворение.
Когда я последний раз так лежала? Давно было… Последние миссии проходят в городских обстановках. Не помню, когда я последний раз я была на природе, расставляла ловушки, стреляла из лука, притаившись в кроне деревьев. Хотя, первые мои миссии именно такие и были.
Первые миссии. Это были и триумфы, и боль…
Почему я не могу разговаривать с Шафраном о том, что происходит между нами? Чего я боюсь? Наверное, услышать, что я прекрасная, красивая, что со мной так приятно проводить время, но… Это все не серьезно? А я когда-нибудь считала, что у меня будет серьезно?