Ее женская власть
Шрифт:
Когда экипаж тронулся, Хоук снял шляпу и бросил ее на кожаное сиденье. Он никогда не забудет, как Джулиана и ее подруги неслись по коридору, хохоча, словно ненормальные. Черт! Она провела его.
— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — спросила тетушка Хестер, похлопывая ее по руке.
Хоук не слышал ответа Джулианы из-за громкого стука копыт по мощеной мостовой.
— Скажи, если тебя станет тошнить, — громко сказал он. — Мне не хотелось бы, чтобы содержимое твоего
— Марк! — воскликнула Хестер.
— Может быть, попросить кучера остановиться? — Впервые в жизни ему удалось шокировать свою тетку.
— Меня не тошнит! — раздраженно крикнула Джулиана.
— У тебя завтра утром голова будет раскалываться! — гневно бросил он, повысив голос, чтобы быть уверенным, что она слышит его.
— Марк, оставь ее в покое, — попросила Хестер.
Но он и не собирался этого делать.
— Что ты можешь сказать в свое оправдание, Джулиана?
— Вы своими выпадами избавили меня от икоты.
— Тебе все это кажется забавным? — спросил он. — Уверяю тебя, что это не так! Тебе безразлична твоя репутация?
— Постойте, постойте, — вмешалась Хестер. — Я уверена, что Джулиана не хотела напиваться.
— Мои извинения. Я не предполагал, что ее подруги силой вливали ей в рот вино.
— Я отказываюсь отвечать на подобные обвинения, — сказала Джулиана недовольным тоном.
— Разумеется, — согласился он. — У меня тоже нет намерения обсуждать эту тему, пока ты не сможешь рассуждать более разумно.
Она резко отвернулась к окну.
Экипаж остановился. Хоук вышел и помог тетке спуститься на землю. Когда Хестер направилась к дому, Хоук протянул руку Джулиане. Она ее не приняла и сама, шатаясь, выбралась из экипажа. Проклятие! Она упала бы, если бы он вовремя не обхватил ее за талию. Она попыталась вырваться, но он еще сильнее стиснул пальцы.
— Не сопротивляйся.
— Пустите меня, — сказала она, повернувшись к нему.
Когда входная дверь открылась, Хестер обернулась к ним.
Тетка и дворецкий смотрят на нас. Возьми меня под руку.
Джулиана шагнула в сторону. Он одним движением схватил ее руку и повел к двери. Когда они оказались у входа в дом, он наклонился к ее уху и грозным тоном произнес:
Приготовься к хорошей выволочке, когда я приду завтра, моя девочка.
— Я не ваша девочка. — Она издала странный булькающий звук и бросилась в дом.
Час спустя Джулиана, умывшись, вытерла лицо и собралась лечь в постель. Перед этим ее вырвало, и она чувствовала себя отвратительно.
Служанка Бетти откинула простыни. Джулиана вскарабкалась на кровать легла и натянула одеяло до подбородка.
— Мисс, не позвать ли леди Рутледж? — нахмурилась Бетти. — Она догадывается, что вам плохо.
— Пожалуйста, не беспокойте ее, — откашлявшись, попросила Джулиана. —
Простыни пахли солнечной свежестью, что совершенно не соответствовало мраку, царившему в комнате. По привычке она повернулась на бок, взяла другую подушку и прижала ее к груди — так она делала каждую ночь после своего первого танца с Хоуком на своем первом балу четыре года назад. И каждый раз представляла себе, что обнимает Хоука в их первую брачную ночь. Ее сердце наполнилось печалью, а из глаз полились слезы. Она отбросила подушку. У них не будет совместных ночей.
Джулиана перевернулась на живот и зарыдала, уткнувшись в подушку. Как она могла быть такой дурой? Такой слепой? Она действительно не умеет скрывать своих чувств. Даже Хестер заметила.
Со скрипом открылась дверь.
— Детка! — воскликнула Хестер.
Когда матрас просел под тяжестью грузной дамы, Джулиана оторвала голову от подушки. Рядом на столике колыхалось пламя свечи, принесенной Хестер.
— Скажи, что случилось? — Хестер погладила Джулиану по спине.
Гордость помешала ей ответить.
Хестер порылась в ящиках прикроватного столика и достала оттуда носовой платок.
— Бетти нашла меня и сказала, что беспокоится о тебе.
— Я просила ее не тревожить вас, — сказала девушка, высморкавшись.
— Ну, это глупо. Ты должна сообщать мне о своих неприятностях.
— Я сожалею, что выпила.
— Знаю. — Хестер помолчала и добавила: — Когда вы не вернулись в зал, я поняла, что мой племянник чем-то расстроил тебя.
Джулиана теребила простыни. Он публично отказался от нее. Боль снова начала терзать ее сердце.
— Ты не скажешь, что произошло? — спросила Хестер.
— Я больше не хочу его видеть, — судорожно сглотнув, сказала Джулиана.
— Разумеется, — согласилась Хестер. — Если ты доверишься мне, возможно, я смогу тебе помочь.
Ее глаза снова наполнились слезами. Хестер нашла в ящике новый платок. Джулиана вытерла глаза и сбивчиво поведала ей всю историю.
— Я обратила внимание, — вздохнула Хестер, — как он смотрел на тебя, когда вы вальсировали. Все не так уж безнадежно, дорогая.
— Я четыре года тешила себя надеждой, — сказала Джулиана. — И каждый раз он дразнил меня. И я уверила себя, что в нем появились нежные чувства ко мне. Но ничего не вышло. Он не любит меня и никогда не полюбит.
— Он многократно доказал, что нынешним вечером испытывал к тебе настоящую страсть. Но, как я тебе говорила, это лишь первый шаг.
Он ясно дал понять, что не хочет ее.
— Завтра сегодняшние события не будут выглядеть столь мрачными. — Хестер укрыла Джулиану одеялом, как ребенка. — Да, сейчас в тебе кровоточит рана, но у тебя больше сил, чем ты думаешь. Вот увидишь, все будет в порядке.