Ее женская власть
Шрифт:
Проклятие, что же с ним случилось?
Он вспомнил, как им овладел гнев, когда она отказывалась отнестись серьезно к его предупреждениям. И ему в голову внезапно пришла мысль преподать ей урок. А оказалось, что он ничуть не лучше Рамзи.
Он поставил стакан на место. Если бы кто-то вошел в тот момент в комнату, у Хоука не осталось бы другого выхода, как жениться на Джулиане. Он даже боялся подумать о реакции Тристана.
Сейчас нужно отбросить мысли о том, что произошло, и задуматься о последствиях. Он мог только принести ей извинения, но пустые
Он повернулся к Джулиане лицом, и румянец на ее щеках заставил его вздрогнуть.
— Прошу простить меня. Этого не должно было случиться.
У нее подозрительно заблестели глаза, и она отвернулась.
— Это я… я позволила сделать это.
Хоук презирал себя. Ее первый поцелуй должен был быть мягким и нежным. И он никак не рассчитывал, что соприкосновение их губ разбудит в нем страсть такой силы.
— Тебе не в чем винить себя.
Джулиана грустно посмотрела на него и снова отвела взгляд. Хоук направился к ней с желанием успокоить, но остановился в шаге от нее, не решаясь коснуться.
— Я один во всем виноват.
Произнося эти слова, он вспомнил, как год назад вошел в библиотеку Эшдаун-Хауса и застал там Тристана и Тессу.
Тогда он подумал, что его друг не так уж и виноват. Теперь он точно знал, что Тристан был влюблен.
— Не говорите брату, — попросила она, судорожно вздохнув, — о моем опрометчивом поступке.
Неуверенность в ее голосе вызвала у него новый приступ угрызений совести.
— Признание не принесет ничего хорошего. — Последствия, признайся он, разрушат его дружбу с Тристаном и испортят отношения между их семьями.
Джулиана с облегчением выдохнула.
Он должен отказаться от роли опекуна, но тогда ему придется рассказать о причинах Тристану, а что он может сказать? «Твоя сестра напилась, и я наказал ее похотливым поцелуем»?
Он совершил ужасную ошибку, но не снимет с себя ответственности за Джулиану. Если что случится, он должен крепче держать вожжи, чтобы быть уверенным, что беда минует ее.
— Мы должны сделать выводы из событий прошлой ночи.
— Мы оба вели себя неправильно, — сказала она, сцепив ладони и глядя на него. — Но лучше забыть об этом.
Он долго смотрел на выражение ее лица, и ему казалось, что она притворяется.
— Чтобы избежать проблем в будущем, я поставлю несколько условий.
— Что? — нахмурилась она.
— Как твоему опекуну, мне нужно заранее познакомить тебя с правилами. Итак, правило номер один: ты не примешь ни одного предложения вступить в брак, пока я не одобрю его. — Она что-то пробормотала, но он не позволил ей прервать себя. — Правило номер два: не больше одного бокала вина или шерри за вечер.
— А мне будет позволено подсчитать бокалы бренди, которые вы вольете в себя? — с насмешкой спросила Джулиана.
— Правило номер три: никакого флирта, — продолжил он, не обращая внимания на ее сарказм.
— Вы собираетесь зашить мне рот?
— Правило номер четыре: я должен заранее одобрить всех, кто захочет танцевать с тобой.
— Вы
От ее реплик его охватило раздражение.
— Я сделал ошибку, поцеловав тебя, но из этого следует правило номер пять: если кто-либо попытается сделать то же самое, ты должна дать ему пощечину и сообщить мне, чтобы я мог убить его.
— Я не ребенок, — возразила Джулиана, округлив глаза. — И мне не нравится, что вы диктуете мне эти правила.
— Я еще не закончил, — сказал Хоук. — Правило номер шесть: ты будешь держаться в стороне от Рамзи.
— Как я смогу избегать его, если он брат моей подруги?
— Я сам отважу его.
— Насколько я понимаю, — гневно крикнула Джулиана, — вы собираетесь водить меня на помочах!
— Пока ты будешь выполнять эти правила, у тебя не будет неприятностей. Сегодня вечером я буду с тобой и тетушкой в литературном салоне леди Морли. — Менее всего ему хотелось потратить вечер, слушая придурков, читающих слащавые вирши, но у него не было выбора. После вчерашнего он не мог оставить Джулиану одну, без присмотра.
— Моя матушка уже много лет назад вдолбила мне в голову правила приличного тона.
Совершенно очевидно, что эти правила вылетели у нее из головы накануне вечером.
— Если ты хочешь остаться в Лондоне до конца сезона, тебе лучше следовать моим правилам, — сказал Хоук. — Выбора у тебя нет, моя девочка.
— Я не ваша девочка.
И никогда ею не будет.
Хоук занял место у буфета в заполненной людьми гостиной леди Морли, с бокалом бренди, наблюдая за толпой гостей. Разумеется, вокруг Джулианы крутилось не меньше десятка молодых людей. Он пытался уговорить себя, что юнцы покорены красотой девушки и потому не опасны. Но они были мужского пола. И когда хлопали глазами, глядя на интересную женщину, в них пробуждались примитивные инстинкты, и они представляли себе Джулиану в обнаженном виде.
Эти мысли жгли его. Сжав кулаки, он направился к толпе поклонников Джулианы, намереваясь разогнать их. Но на его пути возник лорд Морли, толстяк с розовыми щечками. Хоук отступил в сторону, едва избежав столкновения, и расплескал бренди. Он поставил бокал и достал носовой платок, чтобы вытереть мокрый рукав.
Джулиана, удивленно подняв тонкие брови, подошла к нему.
— От вас несет, как от винокурни. Сколько бренди вы выпили?
— Я вовсе не пьян, — ответил он, убирая платок в карман.
— Еще одно доказательство вашего лицемерия, — фыркнула она.
— Ты нарушила правило номер три.
— Ох, напомните мне его.
— Никакого флирта.
— Но я говорила с этими джентльменами всего минуту. Они очень порядочные люди.
— Ну ладно… — Краем глаза он увидел, что к ним приближаются Рамзи, Джорджетта и Эми. Он понял, что Рамзи хочет использовать сестру, чтобы заговорить с Джулианой. Не желая этого, он взял Джулиану за руку, увлекая за собой.
— Отпустите меня! — воскликнула она.