Ее женская власть
Шрифт:
— Я знаю, что вы защитите меня, — сказала Джулиана. Он всегда присматривал за ней, даже еще тогда, когда она была маленькой девчонкой.
Хестер бросила на нее предостерегающий взгляд. Джулиана прикусила язык, опасаясь, что тетка Хоука подумает о ней как о бесстыжей кокетке.
— Не забудь прислать мне список приглашений Джулианы, — обратился Хоук к тетке с ленивой улыбкой.
— Глупости! — заявила Хестер. — Тебе вовсе не обязательно стать тенью девушки.
Джулиана затаила дыхание. О нет, Хестер все испортит!
— Но
Она покачала головой, и перед ее мысленным взором возникла еще одна картина: он лежит на боку рядом с ней под густыми кронами деревьев. Он тянет ее за завиток волос и говорит: «Я хочу тебя поцеловать».
Картина лопнула, как мыльный пузырь, при звуках его голоса:
— Ну, я покину вас, дамы. Пейте чай и сплетничайте.
— Разве вам уже пора уходить? — Джулиана поднялась вместе с ним.
— Боюсь, что да. До свидания. — Он вышел из комнаты. За ним с лаем бросились Байрон и Каро.
Джулиана вздохнула и опустилась на диван.
— Тебе никогда его не заполучить, если не научишься скрывать свои чувства.
Джулиана вздрогнула.
— Я… я не понимаю, о чем вы говорите.
— Прекрасно понимаешь. Твои чувства написаны у тебя на лице.
Джулиана поморщилась. Мама говорила ей то же самое, но девушка не могла с собой справиться. Она любила его.
— Тебе нужно изучить науку любви, — сказала Хестер после долгого молчания.
Джулиана с опаской посмотрела на Хестер, не понимая, что у той на уме.
— Вы слишком добры, но я не могу этим злоупотребить. — Она не была уверена, что эксцентричная Хестер даст ей дельный совет, и надеялась, что та забудет о своем предложении.
— Чепуха! Я буду рада дать тебе несколько советов.
Будучи гостьей, Джулиана не посмела отказаться, опасаясь обидеть хозяйку.
— Если хочешь подцепить моего племянника, — начала Хестер вставив монокль и глядя на собеседницу, — ты должна использовать маленькие женские хитрости. — Девушка не слышала о таких хитростях, но была не прочь научиться им. — Прежде всего, мы должны составить план соблазнения.
Джулиана замерла. Мама всегда настаивала, что дочь любой ценой должна охранять свою добродетель.
— Э-э… но ведь это… неприлично.
— Моя дорогая, я была замужем и похоронила пять мужей. И я точно говорю, что путь к сердцу мужчины лежит через место, расположенное несколько ниже.
Ее щеки как будто огнем опалило. Недаром леди Хоукфилд беспокоилась, оставляя ее на попечении Хестер.
— Не красней, девочка, — сказала Хестер. — И запомни: единственный способ приручить распутника — это убедить его, что в супружеской постели ты сделаешь его более счастливым, чем куртизанка.
— А как же любовь?
— Сначала страсть, потом женитьба, — продолжила Хестер.
Джулиана опустила
Конечно, правильнее было бы желать признания в вечной любви. Она была сражена Хоуком в нежном возрасте восьми лет. Это было в тот год, когда умер отец. Летом Хоук приехал в их семейное загородное имение, и его поддразнивание помогло преодолеть печаль. Она обожала его, и позже, когда в семнадцать лет впервые появилась в свете, он танцевал с ней. Джулиана влюбилась и мечтала выйти за него замуж.
С того вечера Хоук никогда не танцевал с ней, но она решила, что он считает ее слишком молодой. Он ждал, когда она станет достаточно взрослой. Она была уверена в этом. И она не откажется от своей мечты.
— Ну-ну, не надо падать духом, — успокоила ее Хестер. — Главное — постоянно подогревать страсть мужчины, чтобы у него не было сил ей сопротивляться.
Во взгляде Джулианы появилась надежда.
— Прежде всего, научись призывно смотреть. Используй свои прекрасные голубые глаза.
Джулиана вздохнула, представив себе коленопреклоненного Хоука, который молит ее сделать его счастливейшим человеком на земле.
— Ну же, девочка. Ты выглядишь томящейся от любви. Притворись, будто ты хочешь заманить его в свой будуар.
— Но я этого никогда не сделаю. — Нет, совет Хестер ей не подходит.
— Конечно, — фыркнула Хестер, — тебе и не нужно так действовать. Ты всего лишь должна показать взглядом, что желаешь его.
Джулиана сцепила руки. Мама упадет в обморок, если узнает, что Хестер советовала ее дочери вести себя как проститутка.
— Ты страдаешь от неразделенной любви, но должна всячески это скрывать, — говорила Хестер. — Если он поймет это, ему уже больше не к чему будет стремиться.
— Но если я не выдам себя, он может подумать, что безразличен мне.
— Ты не должна демонстрировать нежных чувств.
Для распутника нет ничего более страшного, чем перспектива женитьбы. Они ценят свою свободу и своих любовниц.
Джулиана уставилась на свои колени, стараясь спрятать боль, терзавшую ее сердце. До нее доходили слухи о его любовницах, но она не хотела верить, что он такой же, как остальные мужчины.
— У тебя, девочка, лицо как вопросительный знак. Моему племяннику тридцать один год. Неужели ты думаешь, что он девственник?
Джулиана, разумеется, знала, что у него были женщины, но сама мысль об этом причиняла ей боль.
— Ну-ну. Мужчины — увлекающиеся создания, — сказала Хестер. — Уж такова их природа. Ты должна помнить об этом. И ты должна увлечь его чувственным очарованием.
— Но я даже не знаю, — Джулиана взглянула на Хестер, — обладаю ли я чувственным очарованием.