Эффект Массы. Книга 1. Спектр
Шрифт:
– Как Вы думаете, что Сарену от Вас нужно? – подавшись вперёд, спросил лейтенант Аленко. – Может быть, Вы, как специалист по протеанам, знаете что-то о Канале? Не торопитесь с ответом, подумайте. Может быть, Вы сами не придаёте значения чему-то из того, что знаете.
– Я встречала этот термин, но узнала только, что Канал как-то связан с исчезновением протеан. Таинственное исчезновение этой древней могущественной расы – как раз та область, в которой я специализируюсь. Последние пятьдесят лет в ваших единицах счисления времени я занимаюсь поиском причин их вымира…
– Последние сколько?! – округлила глаза Эшли Уильямс.
– Я не хотела признаваться… –
– Всего сто шесть? – Эшли усмехнулась и качнула головой. – Чёрт, хотела бы я так выглядеть в Ваши годы.
– Простите, – смутилась доктор. – Мне не следовало забывать, что вы, люди, живёте гораздо меньше, чем азари. Для вас сто лет – это почти вечность. У нас же, живущих тысячу лет и более, я считаюсь почти ребёнком. Поэтому к моим исследованиям никто не прислушивается. Другие учёные, едва узнав о моём возрасте, отметают мои теории, даже не узнав, в чём они заключаются.
– Было бы интересно послушать, – заметил Шепард. – У меня тоже есть своя теория, почему исчезли протеане.
– При всём моём к Вам почтении, – склонила голову Лиара, – я слышала все теории на этот счёт, сколько бы их ни было. Проблема не в том, чтобы придумать теорию, объясняющую исчезновение протеан, а в том, чтобы найти её доказательства. Археологических свидетельств существования протеан очень мало, а таких, которые были бы связаны с их исчезновением – ещё меньше. Как будто кто-то очень не хотел, чтобы эта тайна когда-нибудь была разгадана. Словно кто-то прошёлся по всей Галактике сразу после вымирания протеан и старательно уничтожил все улики. Но тем не менее, вот что поразительно – согласно моим исследованиям, протеане были не первой в Галактике расой, которая вот так вот таинственно и бесследно исчезла. Этот цикл становлений и вымираний начался задолго до них. Возможно, за миллиарды лет до них.
– Как Вы пришли к такому заключению, если, как сами говорите, свидетельств не осталось? – спросил Джон.
– Я работала над этой темой пятьдесят лет. Исследовала каждую крупицу. Сопоставляла все факты, все мельчайшие подробности. В конце концов, начала появляться какая-то едва заметная общая картина. Слабый намёк на истину. Это… Это трудно объяснить… У меня нет ни одного прямого доказательства, только ощущение, порождённое долгой работой над косвенными уликами… Но я знаю, знаю, что я права. И рано или поздно, так или иначе, но я смогу это доказать. До протеан существовали и другие цивилизации. И этот цикл повторялся много раз, снова и снова.
– Но если протеане не были первыми, кто был до них? Кто был первым?
Девушка потрясла головой:
– Я… не знаю. Даже о протеанах нет почти никаких свидетельств, а уж об их предшественниках – и того меньше. Я не могу, не готова отстаивать свою теорию с фактами в руках. Но я знаю, что права. Наша Галактика построена на цикле уничтожения. Каждый раз, как возникает великая цивилизация, её внезапно и жестоко разрушают. Остаются лишь руины. Протеане были поистине великой расой. Зародившись на одной планете, они охватили своей империей практически всю Галактику. Но даже и они поднимались на вершину своего могущества по останкам своих предшественников. То, что мы называем их величайшими достижениями – сеть ретрансляторов и Цитадель – это технологии тех, кто был до них. А потом протеане исчезли, как и все, кто был до них. И я посвятила свою жизнь тому, чтобы выяснить причину этого. Ведь эта же судьба, вполне возможно, угрожает и нынешним цивилизациям.
– А теперь я всё же расскажу
– Жне… Жнецами? – Лиара жадно впилась глазами в капитана. – Но я никогда не слышала… Откуда Вы это знаете? У Вас есть какие-нибудь доказательства?
– На Иден Прайм – человеческой колонии, атакованной гетами – мы нашли повреждённый протеанский маяк. Он выжег в моём мозгу видение. Я до сих пор пытаюсь расшифровать его до конца, но эта часть послания несомненна.
– Видения? – брови Лиары, и без того высокие, подпрыгнули ещё выше.
– Совет Цитадели тоже не счёл это доказательством… – начал Джон.
– Почему «тоже»? – перебила азари. – Это же как раз логично! Протеане действительно использовали особые маяки, передающие информацию напрямую в сознание того, кто их активирует. Но найти работающий маяк – это же редкая удача! Неудивительно, что геты напали на колонию. Шанс получить действующий протеанский маяк, пусть даже повреждённый, стоит любого риска. Но мне непонятно другое. Маяки создавались для взаимодействия с физиологией протеан. Сообщение, которое Вы получили, должно было восприниматься Вами спутанно, неясно. Я удивлена, что Вы смогли понять хоть что-то. Должно быть, у Вас на редкость сильная воля, капитан – более слабый разум был бы полностью разрушен при взаимодействии с маяком протеан.
Эшли нервно заёрзала в кресле:
– Подождите. Это всё, конечно, очень интересно, – сказала она с непередаваемым скепсисом, – но этим рассказом Вы не помогаете нам найти ни Канал, ни Сарена.
– Да, Вы правы, – смутилась Лиара. – Мной овладело чисто научное любопытство. К сожалению, я не знаю, ни что такое Канал, ни где его искать, а о Сарене знаю лишь то, что он хочет меня схватить.
– В любом случае, доктор Т’Сони – специалист по протеанам, а Канал, чем бы он ни был, как-то связан с протеанами, – повернулся Шепард к Эшли. – И то, что Сарен пытался вывести её из игры, по какой бы то ни было причине, доказывает, что, взяв её с собой, мы поступили правильно.
– Капитан, Вы не могли бы рассказать подробнее о видении, полученном Вами от протеанского маяка? – попросила азари. – Может быть, это как-то свяжется с моими находками?
– Даже сейчас, когда у меня есть Шифр, послание маяка предстаёт в моём мозгу только хаотическим нагромождением отдельных картинок. Не уверен, что его можно пересказать.
– Шифр? – переспросила Лиара.
– Да, какое-то азарийское тумба-юмба, – скривилась Эшли. – Якобы это должно было помочь капитану думать, как протеанин. Только не похоже, будто оно сработало.
– Было известно, что процесс займёт некоторое время, – заметил Джон. – Шифр повлиял бы на то, как я воспринимаю видение, если б я его получил до встречи с маяком. Изменение того, как я воспринимаю послание протеан, уже отложившееся в памяти, конечно, требует большего времени.
– И этот… Шифр… его передала другая азари? – подалась вперёд Лиара.
Не дожидаясь ответа, она встала с кресла и вышла в центр рубки. Обратившись к Шепарду, она продолжила:
– Командор… С Вашего разрешения… Если Вы не против… Я бы хотела кое-что попробовать. После того, как Вы соприкоснулись с работающим протеанским маяком, заключённое в нём послание запечатлелось в Вашем подсознании. Одна из представительниц моего народа дала Вам возможность более детально понять смысл Ваших видений, но сложить все кусочки мозаики Вы пока не смогли. Мне кажется, я смогу Вам в этом помочь.