Эффект Массы. Книга 1. Спектр

Крысак-Городской Лейб-Антоний

– Я буду скучать по тебе, – после небольшой паузы, произнёс Джон. – Когда ты вернёшься во Флотилию.

– Но пока я ещё не вернулась. До тех пор, пока Сарен строит свои козни, я с вами.

Замигал один из предупреждающих индикаторов на пульте – автоматика не справлялась с поиском компромисса среди многих факторов. Тонкие пальцы Тали пришли в движение. Шепард не счёл возможным дальше отвлекать одного из лучших матросов машинного отделения.

 * * *

Стакан с водой висел в воздухе. Вода не выливалась, хотя стакан висел вверх дном. Капитан-лейтенант Аленко прищёлкнул пальцами, и вода в стакане закипела. Чайный пакетик выплыл из услужливо раскрывшегося ящика стола и снизу влетел в стакан. Кипяток постепенно окрасился в коричневый цвет. Стакан перевернулся в нормальное положение, приземлился в подстаканник и вместе с ним приплыл в руку Кайдена. Это упражнение вот уже много лет

завершало ежедневную биотическую тренировку Аленко.

Отпив чаю, Кайден задумался. Прошло чуть больше суток с вечеринки на Интайсей. Разговор с капитаном заставил вновь вспомнить Райну. Когда-то бывший курсант БАиР вспоминал её едва ли не каждый день. Он вступился за девушку, потому что считал это правильным. Да даже и не успел он ничего «посчитать», его характер не позволил безучастно смотреть, как бьют его подругу. Казалось бы, их отношения должны были бы стать после этого только крепче. А вышло наоборот – Райна стала избегать Кайдена. «Ты стал таким же, как они», – бросила она однажды ему. Боль от несправедливой обиды, горечь расставания – все эти эмоции долго преследовали Аленко. С течением времени всё улеглось, но, тем не менее, Кайден продолжал вспоминать свою единственную подругу многие годы. Кроме последнего времени. Несмотря на то, что с Райной они больше не встречались, Кайден чувствовал какую-то иррациональную вину, когда понимал, что всё больше он думает об Эшли Уильямс. С первой встречи на Иден Прайм девушка понравилась лейтенанту, но это чувство было скорее платоническим. Тем более, что сама Эшли явно тяготела к Шепарду. С появлением Лиары Т’Сони всё изменилось. Сначала Эшли разорвала отношения с командором. Потом, после нескольких вечеров за кружкой кофе, оказалось, что они с Кайденом сошлись характерами. Постепенно они стали общаться всё больше, и если Аленко и не мог пока точно сказать, любит ли он Уильямс, для замкнутого от природы человека это достаточно сложный вопрос, он по крайней мере мог бы с уверенностью заявить, что сильно привязался к девушке. Впрочем, в эту минуту Кайден как раз пытался окончательно разобраться в своих чувствах к сержанту. Допив чай, выбросив использованный пакетик и ополоснув стакан, он решил, что, пожалуй, то, что он испытывает – это и есть зарождающаяся любовь.

Размышления офицера прервал лёгкий стук. Кайден нажал на кнопку, и дверь отъехала в сторону. На пороге стояла Эшли.

– Можно войти? – спросила она, застенчиво улыбнувшись.

– Да, пожалуйста, – Кайден посторонился, пропуская девушку. Когда Эшли зашла в каюту, дверь закрылась.

– Ещё раз поздравляю, – улыбнулась Уильямс. – «О, капитан! Мой капитан!» [41]

– Сначала Альфред Теннисон, теперь Уолт Уитмен? Ты не перестаёшь меня удивлять.

[41] Название и первые слова стихотворения У. Уитмена на смерть президента Линкольна.

– Папа любил всех этих «сопливых поэтов». Маме больше по нраву Сильвия Плат.

– А тебе?

– А мне всегда нравилось доставлять родителям удовольствие. Так что стихов я знаю много. И люблю их.

– Но ты ведь пришла не только, чтобы поздравить?

– Нет, конечно. Я… У меня нехорошее предчувствие. Через несколько часов мы, может быть, столкнёмся лицом к лицу с тем, на чьей совести бойня на Иден Прайм, кто едва не уничтожил колонию на Феросе, кто, возможно, представляет угрозу всей Галактике… Да, может быть, мы лучшие бойцы, какие есть у человечества, но нас мало.

– Мы справимся, – Кайден сделал шаг к девушке, и она прильнула к его груди.

– Ты веришь в это? – прошептала Эшли. – Значит, верю и я.

Пару секунд помолчав, она продолжила стихами:

Смерть замыкает все. Но благородным

Деянием себя отметить можно

Перед концом, — свершением, пристойным

Тем людям, что вступали в бой с богами. [42]

– Мы вернёмся. С победой, – ответил Кайден, гладя девушку по длинным, чёрным, как смоль, волосам.

[42] «Улисс», А.Теннисон; пер. – К.Д.Бальмонт.

– Да, капитан… Мой капитан…

– Неужели звание – это всё, что ты видишь, глядя на меня?

– Нет, – Эшли улыбнулась и посмотрела Кайдену в глаза. – Я вижу сильного и умного мужчину. Такого, рядом с которым мне бы хотелось быть. Я знаю, что это неуставные отношения… Ты готов наплевать на последствия? Всю жизнь я боролась за каждое своё желание. Всегда мне казалось, что я не заслуживаю

того, что со мной происходит. Сейчас мне тоже кажется, что я не заслуживаю того, что происходит – но по другой причине. С тобой мне хорошо. Лучше, чем я привыкла.

– Останься со мной, Эшли, – просто сказал Кайден. – С последствиями я разберусь.

 * * *

Влюблённые проснулись от рёва сирены. По интеркому прозвучал голос Джокера:

– Манёвр уклонения!

Оставшийся незакреплённым стакан покатился по полу каюты. Из коридора грохотал топот десятков ног – сорванные по тревоге подвахтенные спешили на посты.

Интерком прогрохотал голосом Шепарда:

– Группа высадки, сбор в рубке связи через пять минут.

Через четыре минуты семнадцать секунд все были в сборе.

 * * *

– Даю вводную, – начал Джон, быстро оглядев бойцов. – Мы засекли саларианский отряд, но сесть не можем – невдалеке, вот здесь, – Шепард отметил зону на снимке местности, выведенном на экран. – дислоцирована мощная зенитная батарея. Связи с саларианцами нет – их оборудование работает только по протоколам Группы Особого Реагирования Саларианского Союза, шифрование по протоколам СпеКТР и тем более по протоколам Альянса Систем не поддерживает. Поэтому ликвидировать зенитки будем своими силами. Мы в «Мако» выбрасываемся здесь, – капитан снова указал на снимок местности. – в русле реки. Сейчас жаркий сезон, река в это время превращается в ручей, воды по колено, где и меньше – в сезон таяния мы бы не прошли, в половодье там метров десять глубины. Скалистые берега прикрывают нас от огня турелей. Зенитные орудия расположены здесь… здесь… и здесь… возле шлюзов. Затем то же русло приводит нас к берегу океана, там отряд саларианцев. Ещё километром дальше, через прибрежную зелень и скалы, расположена заброшенная база. Вероятно, в ней обосновался Сарен – дальние локаторы «Нормандии» засекли присутствие на стационарной орбите большого корабля, по параметрам похожего на «Властелин». После того, как мы подавляем зенитки, «Нормандия» садится возле саларианского корабля, там, судя по снимку, достаточно места, мы подходим и решаем, что делать дальше. Вопросы есть?

Тали’Зора скромно подняла руку.

– Да, Тали?

– Если мы засекли «Властелин», не может быть так, что Сарен засёк нас?

– Всё возможно, – кивнул Шепард. – Поэтому сейчас мы прячемся среди орбитального мусора – это создаёт дополнительную сложность в десантировании, зато прячет фрегат. На подходе был включён стелс-режим, но его немного не хватило, потому мы и попали под обстрел, пока не спрятались. Когда «Нормандия» пойдёт на посадку, стелс-режим снова будет включён. Ещё вопросы?

Вопросов больше не было.

 * * *

Вермайр мог бы быть райским уголком Галактики. Буйная растительность, живописнейшие пейзажи, море, обилие солнечного света самого что ни на есть приятного спектра, прекрасная погода на большей части суши, обилие плодов, неагрессивная фауна…

Увы, эта во всех отношениях привлекательная планета до сих пор не была колонизована. Система Хока находится на самой границе с системами Терминуса, и ни один здравомыслящий девелопер [43] не спешил вкладывать капитал в освоение территории, подверженной налётам батарианских пиратов или организованных преступных группировок всех известных рас, от почти «джентльменских» рекетиров «Синих Солнц», в состав которой входили по большей части люди и турианцы, до совершенно непредсказуемых головорезов «Кровавой Стаи», состоящих из агрессивных кроганов и полудиких ворча. Совет Цитадели неоднократно пытался договориться о ненападении, пусть на условиях совместного владения, с правительством Батарианской Гегемонии, но нестабильность политической обстановки регулярно сводила все договорённости на нет. Попытки встречи с негласным лидером преступного мира Систем Терминуса высокомерной Арией Т’Лоак также не увенчались успехом, и, хотя формально Вермайр и находился в пограничной зоне Пространства Цитадели, никто там селиться не спешил. В свою очередь, Терминус также не торопился с освоением такого, казалось бы, лакомого кусочка – организованные преступные группировки всегда предпочитали отнимать, а не строить, а у Батарианской Гегемонии банально не хватало ресурсов. Кроганы, все, до единого, поражённые генофагом, не строили поселений вне родной Тучанки. Серьёзно же говорить о колонизации чего бы то ни было такими дикарями, как ворча, и вовсе не приходилось. Так что ничего более крупного, чем база пограничных войск Совета Цитадели, на Вермайре не было и не предвиделось, да и база была оставлена десятки лет назад.

[43] Здесь – компания, осуществляющая проектирование и строительство недвижимости