Эффект недостигнутой цели
Шрифт:
– … нельзя выходить за черту! – Железные пальцы сжимают его загривок и тащат, а потом толкают на пол. Он едва не пропахивает носом облезлую паркетную плитку.
– Вот за эту! – Рука надавливает на его макушку и наклоняет к полу, утыкая лицом в меловую линию. – Вот за эту черту ты не имеешь права выходить, пока тебе не разрешили, мелкий ублюдок! Я заставлю тебя стереть ее языком, а потом нарисовать заново, держа мелок в зубах, скотина!
Ему страшно. Ему всегда страшно, когда отец кричит. Со временем маленький Руслан научился терпеть побои и физический дискомфорт, но продолжал бояться этого лишенного
Вода поднялась до колен и продолжала прибывать. Все тело мелко дрожало, а зубы отстукивали дробь. Бажин прислушался, надеясь разобрать за шумом реки человеческие шаги. Пора бы ребятам вернуться. Не собирается же Апокалипсис продержать его в этом контейнере до критической отметки? Уже сейчас Руслан с трудом сохранял концентрацию. От холода и потери крови сознание рассеивалось, и все плыло перед глазами. Он прошелся по периметру, с трудом переставляя ноги, прощупал железные стены. Никакой надежды выбраться отсюда самостоятельно. Он видел массивный замок на люке, такой не выбьешь… Да какой там выбьешь! Он ведь даже крышку толкнуть не сможет – не допрыгнет.
Твою же мать! Неужели Руслан действительно ошибся и его не планируют вытаскивать из этого гроба? По крайней мере до того, как он сдохнет, захлебнувшись в ледяной жиже? Потом его достанут и попросту выкинут в реку. Если труп найдут, то криминалисты не обнаружат причин для возбуждения уголовного дела. Вода в его легких соответствует воде в реке, а значит, неудачник просто утонул по собственной глупости. А рана в боку и ссадины оттого, что катился по склону, прежде чем свалиться в реку. Идиот, одним словом. Пусть земля ему будет пухом.
«Нет-нет-нет! Со мной такого не случится!»
Ему почудилось, что невидимый за железными стенами контейнера город показывает хищный оскал, радуясь угодившей в капкан жертве. Чем больше она трепыхается, тем крепче сжимаются зубы.
Руслан заставил себя закрыть глаза и постарался дышать медленнее, чтобы подавить нарастающее смятение. Он переживал и не такое. Он справится!
Помимо его воли в памяти возникла картинка из далекого прошлого…
Ему семь лет. Он один посреди широкой темной улицы. Ранняя теплая осень, но с наступлением ночи стало довольно прохладно. На нем спортивный костюмчик, плохо спасающий от зябкого ветра. Когда отец тащил его к двери, Руслан не успел надеть кроссовки и теперь стоит на мокром асфальте в одних носках, которые мгновенно промокли. Кроны деревьев зловеще качаются, роняя редкие листья. И мальчику кажется, что это не листья кружатся в воздухе, а оторванные куски плоти. Монстры поймали несчастную жертву и разорвали на части. И такая же участь ждет теперь и его самого. Он почти рассыпается от ужаса.
Сегодня он пришел со школы позднее обычного, заигрался с ребятами на карьере. Отец встретил его покрасневшими от гнева глазами. Его правое веко дергалось в нервном тике.
– Где ты был так долго? – рявкнул он.
– Я перепутал автобус и вышел на другой остановке и долго искал наш дом, – соврал Руслан. Признаваться в том, что он играл с мальчишками, было куда опаснее. Отец велел ему не задерживаться и возвращаться домой сразу же после уроков.
– Ты долго искал дом? – в тоне его голоса проскальзывали нотки бешенства, не предвещавшие ничего хорошего. – Ты уже взрослый мужик, а все еще способен заблудиться в родном городе?
Руслан
– Почему ты молчишь? Я к тебе обращаюсь! – проорал отец и замахнулся.
Руслан втянул голову в плечи и зажмурился, но удара не последовало. Минуту отец громадой нависал над ним, а затем ушел в другую комнату, хлопая дверью. Мальчик не спешил радоваться. Он знал, что вскоре последует второй акт. И не ошибся.
Несколько часов спустя, когда за окном сгустились сумерки, отец стиснул его запястье и вытянул Руслана во двор. Долго вез его куда-то на старенькой «девятке», а потом выкинул на незнакомой улице.
– Ты должен уметь ориентироваться! Буду ждать тебя дома! – бросил он перед тем, как вдавить до упора педаль газа и исчезнуть в сгущавшейся тьме.
Маленькому Руслану хочется заплакать. Хочется, чтобы мама, которую он никогда не знал, обняла его и прижала к груди, утешила, защитила от скрывающихся в ночи чудовищ. Тогда он еще не понимает, что реальное чудовище не прячется в черных переулках, а ждет его дома с бутылкой самогонки в руке…
Руслан вздрогнул от звука ударившейся о стены контейнера волны. И сразу же почувствовал, как жидкий холод пополз вверх по ногам. Вода достигла бедер. Рана в боку снова закровоточила, насквозь пропитав перетянувшую ее ткань. Бажин понял, что начинает терять сознание. Он дернул ладонью, сжимавшей телефон, свет фонарика скользнул по потолку. И в это мгновение его внимание привлек крошечный темный шарик в верхнем углу. Сердце бешено заколотилось. Он включил на телефоне диктофон и срывающимся голосом заговорил:
«Я н-не знаю, найдет ли кто-нибудь эту з-запись. Надеюсь, что н-найдет, хотя вряд ли это что-то изменит – для м-меня так уж точно. Если уж начистоту, мне п-просто н-нужно сейчас с кем-то поговорить, пусть даже с самим собой, чтобы не сойти с ума. Меня зовут… Впрочем, это уже не имеет значения. В-важно лишь то, что я не п-понимаю, почему очутился здесь. Сегодня двадцать восьмое марта. Девятнадцать тридцать пять… Через час, м-максимум через два, я умру. Просто истеку к-кровью – мне не удается ее остановить. Но даже если получится каким-то образом п-продержаться д-дольше, я все равно умру – утону, если не придумаю, как в-выбраться из этого ч-чертова контейнера. Вода прибывает…»
Тренировка получалась нервной. Сомов не мог избавиться от мыслей о новичке и то и дело прикрикивал на учеников, маскируя собственную растерянность. Почему Бажин упорствует? Почему не отвечает на элементарный, в сущности, вопрос? Если ему есть что скрывать, он мог бы придумать правдоподобную версию. Разумеется, Сомов бы ее проверил, но по крайней мере чужак бы выиграл ценное время. Однако он просто молчал, то ли потому, что затеял хитрую игру, то ли потому, что в самом деле невиновен…
Сомов уже сто раз пожалел, что пошел на столь отчаянный и, если быть честным, глупый шаг. Но ученики ждали от него каких-то телодвижений, и он не мог бездействовать. Василий вообще не сомневался, что именно чужак убил Малыша. Сомов тоже допускал эту мысль, однако не спешил делать выводы, не имея доказательств. Интуиция. Вот что подтолкнуло его к необдуманному поступку нахрапом взяться за Руслана. Увы, любого, кто идет на поводу у интуиции, ждут неминуемые сомнения. А правильно ли я поступил, поддавшись иррациональному чувству?..