Эффект Присутствия
Шрифт:
— Пожалуй, соглашусь. В лесу должна быть и другая дичь. Кстати, как раз можешь продемонстрировать свои таланты.
— А огонь чем разжечь? — Артем переключился на другую проблему. — Сомневаюсь, что у тебя под корпусом припрятаны спички.
— Какой ты эрудит! Спичек нет, но я могу пропустить через одну из своих линз солнечный свет и поджечь, например пучок сухой травы или листьев…
…Через час Артем уже наяривал жареное бедро тощего фазана, не успевшего удрать от Артема, а Мира, выбрав подходящее место
— Я думал у тебя источник питания ядерный, — поинтересовался стрелок, мысленно благодаря нанизанного на деревянный шампур фазана, за столь вкусный источник белков и углеводов.
— Ага, аж три раза. У меня две литиевые батареи, в условиях строгой экономии должно хватить суток на двое. Но за столько лет, они порядком износились, так что даже не знаю…
— В смысле? Каких еще лет?
Мира на какое-то время затихла, затем все-таки ответила.
— Вот что — не знаю почему, но часть информации, которую я могла бы тебе сообщить, недоступна. Как и почему — не спрашивай.
— Да блин! — разозлился Артем. — Почему бы просто не взять и не разложить все по полочкам? Обязательно присутствует — то нельзя, это недоступно.
— По каким еще полочкам? — вдруг насторожилась Мира. — Ты что удумал, ущербный, разобрать меня?
— Тьфу ты. Нет, конечно. Это оборот речи такой. Ну, типа к слову пришлось.
— Смотри у меня, — недовольно произнес дрон, при этом включив и выключив пару красных светодиодов. Парень уже успел отметить, что в тех случаях, когда Мира применяет свое высоковольтное наказание, каждый раз на корпусе вспыхивают красные светодиоды. — А то опять шарахну!
— Слушай, заканчивай уже дерзить, а? Мы же с тобой теперь напарники, так? Одна команду, ну!
— Это теперь так называется? Ну хорошо, считай убедил.
— Так вот, напарники друг друга уважают, а не тыкают палкой в недостатки. Это ясно?
— Очень. Но все равно, ты как был ущербным, так и остался.
— А-а-а! Ладно, сменим тему. — Артем, неожиданно почувствовав дискомфорт, тактично отошел в сторону и зашуршал одеждой. — Блин, эти набедренники… Куча намотанных тряпок, бесполезная чахонка.
— Ага… — неопределенно произнесла напарница, опустившись чуть ниже к земле. — Хм. Ничего не ощущаешь?
— В смысле? — Артем даже обернулся от удивления. Журчание тоже прекратилось.
— Земля вибрирует.
— Почему? Что, циклоп?
— Может быть. Не могу понять… Лучше бы нам спрятаться.
Артем быстро рванул в сторону густо растущих деревьев, а дрон, оперативно свернув зарядное устройство, негромко жужжа, рванул за ним, правда по пути слегка не рассчитав своих габаритов, зацепил правым боком одинокую сосну.
Не прошло и тридцати секунд, как мимо опушки, в какой-то полусотне метров от них, с юга, на северо-запад прошествовало полтора десятка крупных существ, смутно похожих на быков с человеческим торсом. Каждый из них был облачен в мощную сверкающую броню, вооружен огромным двуручным топором. На
— О! Минотавры, — коротко пояснила Мира. — Эти еще более дикие, чем циклопы. Совершенно неуправляемые.
— И куда это их понесло?
— Ну, если наш город в той стороне, то понятно куда… Грабить и убивать. Правда они редко когда собираются группами.
— А не маловато их? — засомневался Артем.
— Поверь, и эти телята могут дел натворить. Городская стража в ужасе бросит оружие и разбежится.
— Что, так все печально? А обычный человек с минотавром сможет справится?
— Сложно сказать. Может быть, если тот будет раненым или больным, да и то вряд ли. А эти телята-переростки еще и выглядят так, словно всю жизнь тренировались.
— Может быть, стоит предупредить?
— Кого? Городскую стражу? Ха!
Артем промолчал, сообразив, что даже если с моральной точки зрения это и правильно, то практически вряд ли осуществимо.
Минотавры, иногда глухо мыча, неспешно прошествовали мимо, следуя по каким-то своим говяжьим делам.
Артем и Мира, через некоторое время выбравшись из укрытия, посмотрели им вслед, а затем неторопливо двинулись на север…
Небольшая группа бандитов заканчивала дележ добычи, после недавнего, удачно организованного ограбления. Две деревянные телеги, загруженные различным холодным оружием, провизией, бочонками с вином и предметами экипировки охранялись всего-то десятком бойцов — довольно легкая добыча, если вдруг та попадет в грамотно организованную засаду. В общем-то, что-то подобное и произошло.
— Эй, Хряк! — довольно крикнул один из бандитов, рассматривая обнаруженный прекрасной работы короткий меч. — А это ты хорошо придумал — из засады закидать копьями пехоту и расстрелять токсотесов. Они и понять-то толком ничего не успели. Хитро придумано.
— Вот именно это, Хруст и отличает тебя от меня, — угрюмо ответил здоровый жлоб, облаченный в только что надетый трофейный нагрудник. — В лоб переть — наживы не видать. Нужно действовать аккуратно и из укрытия. Парни, чего рожи такие кислые, а? Это все ваше!
Бандиты восторженно загалдели.
Их было шестеро. Двое недавно сбежали из городской тюрьмы, избежав публичной казни, еще один оказался мелким, но жестоким жуликом. Хруст — бывший шахтер — месяц назад организовал бунт на Теснинских золотых приисках, но прогорел на этом деле и был с позором изгнан из поселения. Был среди них и лучник — его именовали просто Мастер. Он виртуозно обращался с луком, но из-за полученной недавно травмы, напрочь утратил способность бегать. Последним в этой пестрой компании был сам Хряк, формально взявший на себя обязанности лидера. Подчиненные мало что о нем знали. Было негласное мнение, что он довольно значимая шишка и имеет обширные связи, но никто не решился проверять его на подлинность.