Эффект Танева
Шрифт:
На несколько секунд в комнате повисло молчание.
– Очень может быть, что Жнецам, - медленно ответил Адриэн.
– Действительно, всё сходится, - согласилась Лиара, - Насколько я помню верования еретиков, Старые Машины считают себя высшей формой существования и намерены возвысить до своего уровня все органические расы.
– Точно!
– Согласился турианец, - Мне ещё первый рассказ о Жнецах показался смутно знакомым.
– Подождите! Вы хотите сказать, что мой народ вот уже четыре века знает о Жнецах? И не предупредил остальных, не подготовился
– Думаю, об этом следует спросить у кварианцев, - ответила Лиара.
– Дело в том, что сородичи Тали держат определённую дистанцию, - пояснил Адриэн, - И о себе предпочитают не распространяться. С начала Гарвугского кризиса они открыто вмешивались лишь три раза... Это четвёртый.
– Но всегда поддерживали турианцев?
– Да. Если батарианцы сожрут Палаван, то когда-нибудь очередь дойдёт и до Ранноха.
– Капитан, - пришёл доклад Грега, - мы установили связь с коммуникационными буями ретранслятора и визуализировали полученную информацию. До развёртывания кварианского флота осталась пара минут. Хотите посмотреть?
– Да, конечно.
Наша компания (я, Тали, Крайк и Лиары) перешла в соседнюю комнату. Заброшенный протеанский комплекс прямо-таки бурлил жизнью. Мы расселись на складных стульях и уставились на большой голографический экран. Пока что в окрестностях ретранслятора никого не было.
– Последние батарианские корабли покинули систему три минуты назад, - в голосе Адриэна сквозило плохо скрываемое разочарование, - жаль, конечно. Но геты всегда точно рассчитывают время, необходимое для освобождения демилитаризованной зоны.
Тем временем на фоне сияющего ядра нулевого элемента появилась россыпь крошечных корабликов. Увеличение... чувствую, Тали напряженно вздохнула и буквально заставила себя успокоиться: первыми в систему вошли истребители гетов.
– Проверяют, всё ли чисто по эту сторону ретранслятора?
– Да.
Следом тормозит крупный корабль. Ещё один. Ещё. Ещё. Четыре прыжка с минимальным интервалом. Впечатляет!
Сами корабли производили впечатление... хищных. Зализанные формы, слегка изогнутый корпус с утолщением в верхней части, размеры... Ого, чуть больше километра!
– За основу взят дредноут гетов. Проект доработан с учётом комфортного размещения на борту экипажа органиков, - поясняет Адриэн.
– А так ли уж нужен совершенному искусственному интеллекту органический экипаж?
– Как оказалось, нужен. Геты объясняют это тем, что всегда выбирают наилучшую, наиболее эффективную и абсолютно предсказуемую стратегию. Кварианцы же приносят в машинную логику элемент хаоса. В конечном итоге в выигрыше остаются обе стороны.
Тем временем корабли быстро отлетали прочь, освобождая место для подкрепления. И оно не преминуло появиться: полуторакилометровый дредноут... или нет?
– Авианосец, - объясняет Крайк, - вот в истребительных звеньях пилотов-кварианцев немного: трудно превзойти машину в скорости реакции. Хотя уникумы всё же встречаются.
Ага, вроде Джокера. Тем временем с авианосца стартуют силы прикрытия: звено за звеном,
Третья.
Четвёртая.
– Сколько их там?
– потрясённо ахнула Тали.
– Флот "Витор", или Одиннадцатый Мигрирующий Флот, покинул стапеля системы Тиккуна совсем недавно, лишь пять лет назад. При этом его ввод в строй был обусловлен, в первую очередь, политическими причинами. Поэтому в нём лишь пять десятков дредноутов... в остальных флотах, как правило, по шестьдесят кораблей основного класса.
– Пятьдесят? Кила! А сколько всего кораблей во Флоте?
– В Одиннадцатом - порядка десяти тысяч.
– В других - порядка двенадцати?
– Да.
– А корабли-фермы... вопрос снимается.
Да уж, исполинская сфера в два километра диаметром надёжно сняла все возможные вопросы.
– Даже больше "Райи", ну надо же! И много таких во Флоте?
– По четыре в каждом. "Для обеспечения полной автономности и неограниченной дальности миграций".
– А почему корабли-фермы двигаются в составе флота? А если бой?
– интересуется Лиара-один.
– На этих кораблях мощные щиты, надёжная броня, да и прикрывает их целый флот. А если оставить их позади - кто знает, что с ними случится? По крайней мере, такова официальная позиция кварианцев. Десять лет назад, когда один из Мигрирующих Флотов столкнулся со Вторым, Пятым и Шестым флотами батарианцев, корабли-фермы в битве участвовали.
– И после того раза четырёхглазые убегают, едва услышав "Кила Се'лай", - вполголоса хмыкнул я.
– Тогда почему же батарианцев до сих пор не разгромили?
– удивилась Лиара-один, - такое неравенство сил...
– Потери, - бросила Тали.
– Именно, - подтвердил Крайк, - как я уже говорил, расы Пространства Цитадели победить можно. Но при этом, согласно оценкам, кварианцы угробят от одного до двух Мигрирующих Флотов, а демографические потери турианцев составят не менее восьмидесяти процентов всей популяции. Если же учесть неизбежные на войне случайности... понятно, почему даже сильнейшая сторона не стремится развязать войну.
Помолчали. У меня в памяти всплыли беспощадные слова Явика: "Старые шрамы станут незаживающими ранами. Машины умеют играть на противоречиях и стравливать планеты". Почему же кварианцы за четыре столетия так ничего и не предприняли? Кстати...
– А сколько планет под контролем у кварианцев?
– спрашиваю я у Адриэна.
– Достоверно известно только о Раннохе. За долгие годы космические странники настолько привыкли к своему образу жизни, что не захотели становиться "грязеедами". Необходимые ресурсы вполне можно добывать в поясах Койпера. Возможно, есть и другие планеты: кварианцы не спешат откровенничать даже с союзниками.