Эфир Терра 12. Часть 1

Скабер Артемий

Ещё через полкилометра мы услышали гул голосов. Сотни, если не тысячи людей разговаривали одновременно. Впереди показался свет. Яркий, настоящий, не тусклое мерцание факелов.

— Добро пожаловать в подземный город, — Нинель сделала приглашающий жест.

Я шагнул вперёд.

Огромный подземный зал раскинулся перед нами. Не меньше футбольного поля. А может, и больше. Стены уходили ввысь на десятки метров. На них выдолблены углубления — ячейки, похожие на пчелиные соты. В каждой горел светильник.

—

Жилища, — пояснила Нинель, замечая мой интерес. — Нижние ярусы — для бедных. Верхние — для тех, кто может заплатить.

Через весь зал тянулась широкая улица. Вдоль неё — лавки, небольшие закусочные, даже что-то вроде баров. Людей — тысячи. Все снуют туда-сюда

Лок присвистнул от удивления.

— А у вас тут… уютно, — прокомментировал он.

Торс невозмутимо рассматривал окружающих, выискивая потенциальную опасность. Ульрих жмурился и вглядывался в лица, словно искал знакомых.

— Нижние ярусы — для новичков и неудачников, — продолжала Нинель. — Там постоянно сыро, капает с потолка. Но дёшево. А вот средние уровни поприличнее. У тебя есть оружие для продажи, так что с жильём проблем не будет.

— А самые верхние? — спросил я, изучая уходящие ввысь соты.

— Для приближённых к рынку, — ответила девушка. — Туда даже не мечтай.

Мы двинулись по главной улице. Тут же привлекли внимание. Редко кто носил здесь нормальную одежду. Большинство — в лохмотьях или резиновых плащах. Наша компания в одежде охотников выделялась.

А ещё все пялились на Торса с автоматами.

— Присматривайся к ценам и товарам, — посоветовала девушка. — Чтобы тебя не обманули.

Я кивнул. Прилавки ломились от разнообразных товаров. Оружие, одежда, продукты. Много украшений и амулетов. Видимо, спрос на магические артефакты велик.

К нам тут же подлетели девицы. Молоденькие, но уже с профессиональным блеском в глазах. Облепили Лока, заигрывая и предлагая услуги. Блондин не сопротивлялся, явно наслаждаясь вниманием.

— За пять «волосов» я тебе такое покажу, — мурлыкнула одна из них, поглаживая его по груди.

Нинель зашипела, как дикая кошка. Одним движением руки отбросила девушку.

— Брысь! Это мои гости.

Дамы переглянулись и быстро ретировались. Не стали спорить с главой отряда.

— Волосы? — уточнил я. — Что это за валюта?

— Местные деньги, — объяснила Нинель. — Куски проволоки из метрила. «Волос» — самая мелкая монета. Десять «волосов» — «резинка». Десять «резинок» — «канат». Десять «канатов» — «палец».

Я прищурился, рассматривая сделки у ближайших лавок. Кто-то расплачивался тонкими, почти невидимыми кусочками проволоки. Другие использовали что-то потолще, свёрнутое в кольца.

Прикинул примерные цены. Ночь в соте — три «волоса». Поесть — «резинка».

Одежда нормальная, как у местных торговцев — «канат». Оружие начиналось с «пальца».

Дешевая дама обходилась в пять «волосов». В общем, человек тут стоил дешевле, чем еда и всё остальное.

Передёрнул плечами. Дико.

Мы шли дальше. Лавки сменяли одна другую. Запахи еды смешивались с вонью нечистот и дымом от факелов. Толпа расступалась перед нами. Многие пялились на автоматы.

Лок приобнял одну из девушек, шепнул ей что-то на ухо. Та хихикнула, но Нинель снова вмешалась.

— Потом развлечёшься, — прошипела она. — Сейчас дело.

Блондин вздохнул, но отпустил красотку.

Мы подошли к крупной лавке. На вывеске — череп, пронзённый мечом. Внутри просторнее, чем у соседей. Прилавок из грубо сколоченных досок был завален оружием. Ножи, мечи, какие-то гарпуны, старые ружья и один револьвер.

За прилавком стоял мужик лет сорока. Лысина по центру, волосы только по бокам. Глаза постоянно слезились, он облизывал губы и мерзко улыбался.

— Склизкий! — представила нам мужика Нинель.

Он протянул руку. Пришлось пожать. Ладонь оказалась влажной, словно только что из болота. Теперь понятно прозвище.

— Дорогие гости, какая радость! — пропел Склизкий. — Чем могу услужить благородным панам?

Лок оттирал руку после рукопожатия, не скрывая брезгливости.

— У нас автоматы, — коротко бросила Нинель. — Разбили группу охотников наверху.

Склизкий выпучил глаза. Переводил взгляд с Торса на меня, обратно на автоматы. Потом обошёл прилавок, громко хлопая в ладоши.

— Таки да! Автоматы! Настоящие! — бурно восхищался он. — Давно таких не видал. Пацаны, дорогие мои! Выложите товар, посмотрим, что там у вас.

Я кивнул Торсу, и громила аккуратно положил оружие на прилавок. Остальные негативы тоже выложили свою часть. Тридцать автоматов легли перед торговцем.

Склизкий цокал языком, крутил оружие, проверял затворы. Периодически восклицал что-то вроде «ой-вей» или «таки даа».

Наконец закончил осмотр и выпрямился.

— Ну что я вам скажу… — он поднял палец, делая драматическую паузу. — Я бы дал за всё вот это… десять «пальцев».

— Что?! — Нинель даже задохнулась от возмущения. — Ты издеваешься?

Я присмотрелся к револьверу на его прилавке. Старый, потёртый, явно видавший виды.

— А эта пукалка сколько стоит? — спросил я, указывая на оружие.

— Это? — Склизкий погладил револьвер, как любимую кошку. — Пять «пальцев». Но для вас, дорогие мои, сделаю скидку. Четыре с половиной!

— То есть, — я скрестил руки на груди, — одна пукалка стоит пять. А тридцать новых автоматов — десять?

Склизкий развёл руками.