Эфир Терра 12. Часть 1

Скабер Артемий

— Я не могу его бросить, — сказал один из лёгкораненых, указывая на товарища с обожжённым плечом.

— Тогда оставайся с ним, — без колебаний кивнул Витя. — Но помни: если мы не дойдём, за вами никто не вернётся.

Боец кивнул, принимая условия. Он помог раненому сесть, прислонив к стене, и сам устроился рядом. Оба понимали, что шансы выжить у них невелики.

Нас осталось всего восемь: я, Лок, Торс, Ульрих, Витя и трое его людей. Не так уж много для прохода через туннели, кишащие монстрами.

—

Идём, — сказал Витя. — Нам ещё долго.

Мы двинулись дальше, оставляя позади себя поле боя. Кто-то подобрал автоматы погибших — пригодятся. Патроны тоже распределили между выжившими.

Туннель постепенно менялся. Стены становились более гладкими, в некоторых местах даже словно отполированными. Пол — ровнее, без постоянных препятствий. Потолок — выше.

— Мы на правильном пути, — заверил нас Витя. — Эти места я хорошо помню.

— Ты говорил, до чёрного рынка ещё часа два, — напомнил Лок. — Сколько на самом деле?

— Если повезёт, — начал Витя.

— Около часа, — закончил за него Ульрих. — Если не нарвёмся ни на кого ещё.

Я не разделял их оптимизма. Эфир буквально вибрировал от присутствия монстров вокруг. Они были повсюду, за каждой стеной, за каждым поворотом. Просто пока нам удавалось избегать прямых столкновений.

Мы продолжали идти, стараясь двигаться тише.

Через час — мучительный, выматывающий час — мы почувствовали изменения в воздухе. Он стал… свежее? Не такой затхлый, как раньше. Словно где-то впереди была вентиляция.

— Совсем близко, — сказал Витя, оживившись. — Ещё немного, и мы в безопасности.

Туннель расширился, превратившись в пещеру. Просторную, с высоким потолком. Стены здесь были сухими, покрытыми какими-то странными кристаллами. Светящимися, голубоватыми. Они давали достаточно света, чтобы видеть без фонарей.

— Безопасное место! — заявил радостно Витя и снял маску. За ним повторили остальные, включая его людей. — Здесь можно отдохнуть. Дальше будет легче.

Но я не спешил снимать свою маску. Что-то здесь было не так. Эфир вибрировал странно, необычно. Такую вибрацию я уже чувствовал раньше. Где-то… когда-то…

— Стоять, — скомандовал я, не двигаясь с места. — Никому не шевелиться.

— Марк, что случилось? — спросил Лок, видя моё напряжение.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Вибрация, такая знакомая. Не от монстра. От чего-то более… более опасного.

— Всем отойти! — приказал я, отступая к выходу из пещеры. — Быстро!

— Да что происходит? — Витя недоумевал, но Торс уже схватил его и оттаскивал назад. — Эй, жеребец, отпусти!

— Сейчас тут откроется аномалия, — объяснил я, продолжая отступать.

Глава 17

Вибрация усилилась. Кристаллы на стенах

пещеры засветились ярче, пульсируя в странном ритме. Воздух сгустился, стал тяжелее. Дышать даже через маску стало труднее.

— Что с тобой? — Витя смотрел на меня как на психа. — Безопасная зона! Я тут десятки раз бывал.

— Заткнись, — оборвал я его.

Эфир внутри меня бился как птица в клетке, предупреждая об опасности. Я уже видел такое. Стражи называют это предвестником. Когда пространство между мирами истончается до предела.

Торс потянул Ульриха к выходу из пещеры. Лок попятился следом. Не дожидаясь моей команды, братья уже действовали, чувствуя опасность интуитивно. Но Витя… чёртов толстяк стоял вырывался из захвата Торса. Придурок рвался к своим, что стояли как вкопанные.

— А ну стоять! — крикнул я ему. — Или Торс сломает тебе шею и вы придурки свалили! Раз… — начал отсчёт.

Воздух в центре пещеры засверкал, переливаясь всеми цветами радуги. Сначала маленькая точка, не больше монеты. Затем она выросла до размеров головы. И продолжала расти.

— Два…

Кристаллы на стенах засветились ослепительно ярко. От них во все стороны побежали трещины, как молнии по небу во время грозы. Секунда — и кусок стены обвалился, перекрыв выход из пещеры.

— Дерьмо! — выругался Лок, отскакивая от падающих камней.

Люди Вити задрожали. Автоматы задёргались в трясущихся руках.

Трещины на стенах становились шире. Земля под нами вибрировала, будто от подземного толчка. Ульрих вжался в стену, лицо белее мела. Торс невозмутимо стоял рядом, прикрывая собой мага земли и нашего проводника.

— Что происходит?! — завопил Витя, наконец-то сдвинувшись с места. — Это…

— Открывается портал, — закончил я за него. — Аномалия. — повторил я ещё раз для особо одарённых.

Светящаяся точка в воздухе расширилась до размеров двери. Сквозь неё я увидел… другую реальность? Туманные силуэты гор, искажённое красноватое небо, странные парящие острова.

— Не может быть, — прошептал толстяк, отступая к стене. — Это невозможно…

— Заткнись и готовься стрелять, — рявкнул я. — Через пять секунд тут будет ад.

Портал дрогнул. Воздух вокруг него сгустился ещё больше, превратившись почти в желе. Что-то тёмное показалось на другой стороне. Огромная тень, движущаяся к нам.

— Отступаем к выходу, — скомандовал я, пятясь назад.

— Выход завален! — ответил Лок, активируя магию огня. — Какие приказы Босс?

Я огляделся. Пещера большая, но не бесконечная. Туннель, ведущий наружу, завален обвалом. Второй туннель впереди, но до него нужно пройти мимо портала. Оказались в ловушке.

— Займите позиции у стен, — приказал я. — Держитесь подальше от…