Эфир. Терра 13

Скабер Артемий

Яркая вспышка, и я зажмурился. Когда открыл глаза, увидел, как мерцает и дрожит барьер. Он постепенно становился прозрачным, будто бы истончаясь под воздействием чужеродной энергии.

— Что за… — пробормотал я, не сводя взгляда с барьера и мелькающих по ту сторону монстров и магов.

Энергия продолжала бить в барьер, заставляя его вибрировать всё сильнее. Казалось, что он вот-вот рухнет.

Монстры почувствовали эти изменения и бросились наружу. Маги, что были внутри, пытались остановить их.

Меня заинтересовал кое-кто конкретный — бронзовый червь.

Его тело, гибкое и блестящее на солнце, двигалось с пугающей скоростью. Он был пять метров длиной и толщиной по грудь взрослого человека. Имел две уродливые головы — одна вместо хвоста, поэтому мог нырять любой стороной под землю.

Червь нёсся вперёд. Один из вольных охотников даже не успел среагировать, когда его тело исчезло в пасти монстра. Зубы твари легко перемололи бедолагу, оставив лишь кровавые ошмётки. Другие охотники начали палить в ответ из автоматов. Дураки…

Пули отскакивали от чешуи твари, не причиняя никакого вреда. Червь резко развернулся и второй пастью извергнул поток синей жижи. Как только слизь попала на охотника, тот заорал не своим голосом: его кожу разъедало.

Крайне противная особенность монстра. Эта слизь не только мощная кислота… Она ещё и магию запечатывает в теле, превращая мага в пирожок с начинкой. А начинка в данном случае — кристалл души. На него слизь никак не воздействует.

Тварь свернулась в дугу и вбила головой ещё одного охотника в землю. И на этом она не остановилась. Две головы двигались слажено, выискивая новые цели. Наконец-то эти идиоты осознали, что пора валить…

Из барьера выскочила элита, и в тварь полетели разрезы, шары и лучи света. Одна из голов резко ушла под землю, и раздался стрекот, напоминающий шум множества жуков, бегущих по панцирям друг друга. Этот жуткий звук распространялся по всей округе, дезориентируя всех. Одни маги стали промахиваться. Другие же просто свалились, держась за головы.

Червь воспользовался замешательством. Его вторая голова вынырнула из-под земли позади одного из охотников и с молниеносной скоростью вонзила зубы в плоть. Она перемалывала его, пока не выела кристалл души.

— Млять! Жуткая тварь…

— Мне подходит, — ухмыльнулся Локу в ответ.

— Марк, нет! — схватил меня за плечо блондин. — Этот монстр принадлежит родам, что первыми начали с ним сражаться. Там Солнцевы, Лучистовы, Световы… Все семь основных родов терры тринадцать!

Хм-м… Уйти только со стальными волками или?.. Мне нужна энергия! Ну, что ж… Придётся сцепиться с родами, чего мы хотели избежать. Ещё и нарушим право на добычу… Этого бы избежать — и я даже знаю как! (Ухмыльнулся.)

— Что-то мне не нравится, как ты скалишься… — проглотил Лок. — Что ты задумал?

— В машину! — ответил я. — И отъезжайте.

— Марк, может, не надо, а? Нам на первое время хватит, потом ещё выберемся… — предложил блондин.

— Не переживай. Я кое-что придумал. Никто не скажет, что мы забрали чужую добычу. Всё, уходите! — махнул я рукой.

Монстр достаточно сильный, и он точно ищет вкусного мага. Эфира у меня недостаточно, чтобы его напугать, а вот привле-ечь…

Закрыл

глаза и сосредоточился на своей магии. Начал постепенно высвобождать эфир и собирать вокруг себя, делая жирнее и вкуснее.

Открыл глаза и увидел, что бронзовый червь остановился и повернул одну из своих уродливых голов в мою сторону. Помахал ему рукой:

— Я здесь!

Позади заревел пикап, и я глянул на довольного блондина, что занял своё «законное» место.

— Только не помри, — крикнул паренёк в открытое окно. — Ты обещал нам помочь!

Машина развернулась под смех Лока и рванула куда подальше.

Перевёл взгляд на монстра. Червь полностью ушёл под землю, и звук стрекота усилился. Люди вокруг начали падать, не в силах удержаться на ногах. Головокружение и дезориентация охватили даже сильнейших аристократов. Но не меня.

Я стоял неподвижно, наблюдая, как земля подо мной начала дрожать. Червь нёсся ко мне, вспучивая почву.

— Ну что, покажешь себя в бою? — поинтересовался у пушистого бедствия, которое доставал за шкирку из пиджака.

Котёнок лениво зевнул и посмотрел в мои глаза. Я на миг опешил и мотнул головой. Мне показалось, или комок шерсти улыбнулся?..

Глава 22

Особняк Лучистовых

Елизавета сидела на коленях перед отцом. Ей не позволили даже переодеться. Высокие сапоги обгорели, и кожаная юбка еле держалась на бёдрах девушки, но главе рода было плевать.

— Дура… Безмозглая девчонка!

— Отец! — подняла голову девушка.

— Заткнись! — Звонкая пощёчина. — Что я тебя просил сделать?!

— Договориться с Марком или устранить его! — скрепя зубами от унижения, ответила тихо Елизавета и бросила злобный взгляд на сестру, стоящую в сторонке рядом со своим верным псом Юреном.

— А что сделала ты?! Гостиница сг…

— Это Световы! — перебила Елизавета. — Они подожгли!..

— Ещё раз… Ещё раз ты откроешь рот без моего разрешения… — Константин подошёл ближе к дочери и процедил сквозь зубы: — Прикажу тебя выпороть, как служанку, и лишу всех денег. Будешь сидеть у себя в комнате, пока не научишься себя вести, дрянь!

Каждое слово вбивалось как гвоздь в крышку гроба. И всё это при сестре…

«Ты там только не возбудись, сука высокомерная! — думала про себя Елизавета. — Раздвинула ноги и считаешь себя лучше меня? Ещё посмотрим!»

— Помимо гостиницы, мы потеряли элитный отряд! — продолжил глава рода. — Мои люди, которых я тебе доверил…

Обычно хладнокровный Лучистов продолжал скрипеть зубами.

— Хорошо, что патриарх тоже лишился своих. Так бы у тебя уже вся спина была в отметинах от розг… И как тебе только в голову пришло напасть на Карла?! Дура! Ты понимаешь, кто ты, а кто — он?! — Кулаки главы рода на пару мгновений сжались. — Из-за тебя мне теперь встречаться с Владимиром… Он уже связался со мной через Карла. Придётся унижаться, извиняться за тупую соплячку… Ладно бы ты хоть задание выполнила!.. Где Марк? Кто-то знает?