Эфирные археологи
Шрифт:
— Бывало, — кивнул я, так и не взявшись за бинокль и продолжая попивать кофе.
— Как думаешь, кто на кого смотрит? Ты на отражение — или отражение на тебя? Может ли отражение подмигнуть, а ты — нет?
— Это интересный вопрос! — ответил я нашему судовому психу. — Но ответа у меня нет. Во всяком случае, мне отражение не подмигивало, если я только сам не подмигивал ему.
— Это потому что в твоём случае отражение было лишь отражением! — заметил Перо, а откуда-то сверху спланировал Кироко и согласно пискнул. — А если бы оно было тобой, но не
— Перо, этому миру и одного меня с головой хватит! — честно признался я. — Двух таких здесь, наверно, будет слишком много.
— И если бы ты столкнулся со своим отражением, то постарался бы сразиться с ним? — уточнил Перо.
— Специально, может, и нет, — признался я. — Но рано или поздно я бы сам с собой лбами всё-таки столкнулся.
— Пойдём, Кироко. Перекусим что-нибудь! — Перо в своей обычной манере завершил разговор, переключившись на птицу, а я аккуратно поставил чашку на фальшборт.
— Кэп, а этот псих у нас надолго? — поинтересовался Рик, когда наш странный пассажир ушёл.
— Вот у него и спроси! — я усмехнулся. — Он передо мной единственный здесь не отчитывается.
— А что он такое мутное про ветер рассказывал? Вы хоть что-нибудь поняли? — поинтересовался парень.
— Если я всё правильно понял, он так тонко намекал, что в голове у тебя настолько пусто бывает, что в ней гуляет ветер!.. — пояснил я старшему из братьев то, что хотя бы уловил в конце разговора.
— А… А! — Рик улыбнулся, задумался, а потом помрачнел и вынес вердикт. — Придурок полоумный!..
После этого, удовлетворившись тихо и издалека кинутым в спину оскорблением, парень взялся за швабру и принялся драить палубу. А я взялся за бинокль — и всё только лишь для того, чтобы снова не разглядеть никаких подробностей: преследователь был ещё слишком далеко.
Ночью мы предприняли первую попытку скрыться. План заранее продумали вместе с Верой — оставалось лишь реализовать его, как только подвернётся возможность. Стоило только вечером на горизонте появиться плотной череде облаков, как мы сразу направились к ним, рассчитывая ночью скрыться и уйти, заложив небольшую петлю в сторону — благо припасы нам это позволяли.
Манёвр мы выполнили безупречно. Прошлись в облаках в сторону, после чего дождались, когда луны Терры скроются за облаками, а потом скользнули вниз, к земле, и, используя маскировку «Мэлоннеля», начали удаляться в сторону от курса, очень надеясь, что второй дирижабль нас не заметит. И я даже лично, своими глазами, видел, как странное воздушное судно исчезает вдали. А утром Вера его обнаружила прямо у нас по курсу, и двигался он теперь именно в нашу сторону.
— Он не мог нас так обогнать! — от досады зарычал я. — Да ещё и на встречный курс выйти! Может, это другой дирижабль?
— Нет, кэп, — Вера уверенно ткнула пальцем в сторону преследователя. — Это всё тот же дирижабль!
— Мистика какая-то…
— При чём тут мистерии? — удивилась Вера. —
— Неважно… — я взялся за трубку, ведущую в логос-отсек, и крикнул. — Через полчаса жду Рубари у Танга!
— Я его разбужу! — отозвалась трубка голосом Шифа.
— Вера, разворачивайся и старайся от него уйти! — приказал я.
Через полчаса в кабинете Танга сидел его хозяин, Рубари, Араэле, Илен, Луп и Канго. А я объяснял им, что происходит. Свою речь я закончил следующими словами:
— Так что я понятия не имею, что им нужно и как они это делают! И вообще предлагаю дать им бой, не пытаясь оторваться!
— Мы сделали только одну попытку? — поинтересовался Танг.
— Может, и в самом деле, попробуем ещё? — поддержала его Араэле.
— Надо бой — дадим бой! — сказал Луп. — Но, кэп, оторваться тоже хотелось бы…
— Мы сделали хорошую попытку, — ответил я. — Но он не только нас обошёл, но и ещё вышел на встречный курс. И вообще-то я рассчитывал, что вы сейчас предложите план боя, а не будете обсуждать капитанское решение!
Я посмотрел на собравшихся с укором, и, надо сказать, это хотя бы немного подействовало. На всех, кроме Араэле. Девушка осталась невозмутимой. Воспользовавшись моментом всеобщей тишины, она посмотрела мне в глаза и попросила:
— Фант, может, ты согласишься выполнить одну мою просьбу? — а голос был такой ласковый-ласковый, поэтому удивился не только я. — Ради меня, попробуй оторваться от них снова!.. Хотя бы пару раз… А уже если не получится — пусть будет бой.
Я посмотрел на девушку, но она и вправду искренне просила попробовать. Не приказывала, а именно просила — и всем видом показывала, что готова к отказу.
— Знаешь, жалко будет потерять такую богатую добычу, которую мы взяли на последнем месте раскопок… — невинно пояснила эта зараза хитрая.
— Ладно. Попробуем. Только учти, если не получится, то бой может начаться совершенно внезапно. И тогда шансов потерять такую богатую добычу будет больше! — собрав всю свою вредность в кулак, ответил я.
Араэле осталась невозмутима и спокойна, в связи с чем мы вскоре завершили внеплановое совещание.
Следующие два дня запомнились всем, как сплошная череда виртуозных финтов и безупречных манёвров — которые неизменно оканчивались полным фиаско. Каждый раз нам удавалось всеми правдами и неправдами сбросить преследователя с хвоста — и всё только для того, чтобы через некоторое время снова обнаружить его спереди по курсу.
— Такое ощущение, что они издеваются! — заметила Вера, когда мы в очередной раз оторвались.
— Такое же ощущение… — мрачно ответил я ей.
Было раннее утро, и в рубке мы были втроём: я, Вера и Араэле. Девушка сама пришла, чтобы убедиться, что всё и вправду именно так, как я ей недавно описывал.
— Вы же оторвались! — изогнув одну бровь, сказала она нам. — Что за пораженческий настрой?
— Немного подожди, и сама поймёшь… — ответил я хмуро. — Пойду на палубу… Буду их там высматривать.