Эфирные археологи
Шрифт:
На этих словах в неосвещённой части помещения явно послышалось какое-то шевеление. Мы с Араэле одновременно вздрогнули и уставились в том направлении.
— Ха! Академия, где делают академиков, но не делают науку! — пробормотал знакомый голос со скрипучими нотками. — Слышал, что они говорят?
И столь же знакомый писк отозвался на слова невидимого собеседника. Впрочем, я и так уже прекрасно знал, кого найду на лавочке в дальнем конце древней «столовой» — Перо и Кироко. Крылатый пепелик сидел на спинке лавки, а Перо на ней лежал. Я не стал близко подходить и даже притушил фонарь,
— Или они делают личинки академиков? А из них уже вылупляются академики, которые не делают науку? — между тем, размышлял психованный капитан. А потом он с любопытством посмотрел на меня. — Как ты думаешь, странное видение, как всё-таки правильно?
— Правильно и так, и так, — слегка помедлив, ответил я. — Потому что совсем неважно, кто именно не будет делать науку, и как вообще он появился на свет.
— Ага, так и есть! — согласился сумасшедший, немного подумав. — Ты право, забавное видение…
Перо закрыл глаза и почти сразу же мерно засопел — очень ровно и спокойно, видимо, уснув. А мы с Араэле осторожно попятились и вышли в коридор к Тангу, Илену и Кесану. Надо было продолжать путь…
Коридор лишь в самом конце слегка изогнулся в сторону устройства — и вывел нас в круглый зал. Араэле едва зашла, бегло окинула его взглядом и сразу же, разочарованно выдохнув, покинула помещение. За ней ушли Илен и Танг, а вот я — остался. Кесан, подобрав полы одеяния, тяжело вздохнул и решил составить мне компанию. Зал явно был сделан изначальными. И если я правильно понимал его назначение, именно он позволял работать с тем самым устройством, которое выходило из скалы.
В центре зала стоял выгнутый подковой стол из угольно-чёрного материала, а тёмно-серый пол лишь в одном месте пересекался чёрными плитами. Ещё несколько чёрных полосок были видны на стене за подковообразным столом. К сожалению, рельефы на полу были не слишком информативными. Они изображали символы, а ещё перечёркнутые символы — и были они совершенно непонятны. А вот с рельефами на стене всё было ещё сложнее. Их никак не получалось рассмотреть с помощью воды.
— Попробуй мелом, — предложил Кесан. — Дать мелок?
Отказываться я не стал и принялся раскрашивать плиты. И чем дальше я красил, тем более интересными находил найденные изображения. Некоторые из них, конечно, ничем помочь мне не могли, но вот картинки с инструкциями были вполне себе информативными.
На одной из них был со всеми подробностями изображён ключ. Во всяком случае, мне это показалось именно ключом. Да и следующий рельеф показывал, что этот самый ключ надо было вставить в подковообразный пульт управления. Я обернулся и нашёл отверстие именно там, где оно и было изображено на рельефе. На следующей картинке над столом появлялись два шара, на которые схематичный человечек клал руки-палочки. На четвёртом рельефе снова был человечек с руками на устройстве, но теперь внутри его головы был изображён кружок. На пятой картинке человечек уходил от устройства, вынимая ключ. А на следующей картинке он же стоял перед очень знакомым устройством — а именно, «пушкообразной» внешней его частью. Собственно, последний рельеф, видимо, изображал работу устройства,
Ещё одна серия картинок практически полностью повторяла эту инструкцию — с той лишь разницей, что устройство работало иначе. Оно всё так же было окутано сиянием, но теперь от него уходил луч, заканчивающийся шаром, в который человек заезжал на каком-то транспорте без колёс, висящем прямо в воздухе, над землёй.
Следующая серия картинок явно изображала правильное обслуживание устройства — по всей его длине. А ещё один рельеф меня вообще сильно удивил. На нём были изображены какие-то животные в парах. Одно животное было вполне привычного вида, а вот второе, рядом — с устрашающими клыками, когтями и шипами. Завершал серию картинок знак, слегка напоминавший косой крест, обведённый в круг. И, только присмотревшись, я смог понять, что это не столько крест, сколько четыре стрелки, сходящиеся на шестиугольнике в центре.
— Кесан, ты знаешь, что это такое? — спросил я жреца, который рассматривал в этот момент другие рельефы.
— Это знак Аиды, — приглядевшись, ответил жрец. — Все миры у изначальных имели свой знак. Если есть вот такой крест, то это или Топь, или Аида, или Изначальный мир. Если бы в центре был круг, тогда речь шла бы о Топи. Если шестиугольник — тогда Аида. Если прямоугольник — Изначальный мир.
— Ясно… Спасибо! — кивнул я.
— Ты понимаешь, что тут изображено? — спросил жрец, вглядевшись в серии картинок, которые я рассматривал до того.
— Инструкция. Как использовать это устройство, — не стал скрывать я.
— Надо же… Инструкция… — жрец снова внимательно посмотрел на картинки. — А почему ты так считаешь?
— Потому что в моих яслях все инструкции примерно так и рисовали, — улыбнулся я.
— И что же делает устройство? — Кесан явно мне не верил.
— Устройство отправляет человека сюда! — я ткнул в значок Аиды. — Нужен только ключ.
— Переход в нижние миры? — жрец покачал головой. — Не думаю, что это правда…
— Это твоё право, — кивнул я, ничуть не расстроившись.
Кесан ушёл туда, где остальные участники экспедиции искали важные и полезные логосы, а я остался стоять, глядя на загадочные чёрные картинки. В Аиде родились чудовища… Или не родились? Как бы я хотел лучше понимать местную космогонию! Однако в тот момент я в ней ещё совершенно не разбирался… Я вернулся к картинке с ключом и принялся внимательно её разглядывать.
— Нужен ключ… — пробормотал я.
— Да-да! — скрипуче проговорили у меня за спиной.
Я вздрогнул и резко обернулся, столкнувшись взглядом с Перо, который стоял совсем близко. На его плече всё так же сидел Кироко, пытаясь чистить практически потерянные перья.
— Ключ! — Перо глупо захихикал. — Без ключа не пройти дорогой… Нет… Я прошёл дорогой, а тут только тьма. Тьма и сломанные светильники… Кироко, вот зачем ты их сломал?
— И у тебя есть ключ? — спросил я.
— Конечно, есть! — радостно кивнул Перо. — Ключ дороги! Ключ перехода! Вставь ключ и иди в сумерки! Там пыль, там боль, там страх… Там смерть…