Эфирные контрабандисты

Сухов Лео

Проснулся я от того, что меня изо всех сил трясли за плечо.

— Фант! Мне нужна твоя помощь! — сообщила Араэле, увидев, что я открываю глаза.

— Араэле, отстань! — попытался я отбрехаться. — Сама иди и разбирайся…

— Фант! У нас не так много времени! Бонги пошёл на прорыв! Фант!.. — девушка трясла меня, не давая вернуться ко сну. И, похоже, искренне не понимая, что я просто не хочу ей помогать, даже если этот хам, её конкурент, вообще всё здесь вынесет.

— Ну что ты прицепилась, Араэле? — раздражённо спросил я, принимая сидячее положение.

Видимо,

добродушия и теплоты в моём взгляде было крайне мало, потому что девушка дёрнулась и, наконец, отстранилась.

— Я тебя довёл до ликея? — спросил я, и она утвердительно кивнула. — Ну так и давай дальше сама!.. Кто у нас тут наукой увлекается? Я или ты?

— Фант, мне и вправду нужна помощь! — тихо сказала она.

— Значит, надо было о ней заранее позаботиться! — огрызнулся я с неприкрытой злостью. — Найти человека, которому реально доверяешь, и дотащить его сюда… А то, знаешь ли, я тебе помог — так чуть два раза на перерождение не улетел. И даже не знаю за что!..

— Фант…

Я повернулся на другой бок и попытался снова уснуть, отогнав глухое раздражение. Однако девушка опять начала трясти меня за плечо.

— Фант! Фант, я больше не буду! — сказала она. — Да просыпайся ты!..

— Если ты не будешь меня будить, буду очень тебе благодарен! — буркнул я.

— Я в тебя больше целиться из жезла не буду! — пообещала Араэле. — Никогда!

— Точно! Прибьёшь, не целясь! — всё ещё обиженно заметил я. Хотя, конечно, обида после такого её необдуманного обещания всё-таки начала отпускать.

А уж после того как меня чмокнули в щёку и самым милым голосом выдали:

— Фант, ну пожалуйста, ну помоги! Не стала бы я тебя убивать!

… Так и вообще почти прошла.

Врала Араэле самозабвенно… Я тогда по глазам видел — прибьёт и не заплачет. Одна беда — в человеческом обществе так принято: иногда делать вид, что веришь во всю ту лапшу, которую тебе вешают на уши. Иначе конфликт, обиды — и «видеть тебя больше не хочу». В общем, пришлось изображать тяжёлый вздох, подниматься, собирать вещи и идти с ней, давясь злостью на самого себя — душа требовала справедливости и наказания несносной особы, а никак не оказания ей помощи. Девушка схватила меня за руку и потащила в тот самый зал, откуда я её в предыдущий раз и вынес.

На этот раз огромный зал был заполнен солнечным светом, который попадал внутрь через отверстия в крыше. Это было просторное прямоугольное помещение, назначение которого определить было решительно невозможно — потому что сейчас оно было совершенно пустым. Внутрь огромного зала вели пять лестниц: две у тех самых ворот, которые пытался открыть Бонги, две посередине — по одной из них как раз спускались мы с Араэле, и ещё одна лестница, самая широкая, располагалась напротив ворот.

В предыдущий день я не обратил внимания, но на полу зала лежало два тела. И оба тела принадлежали одному и тому же человеку — Бонги. Просто одно тело — ближе к середине зала — явно пробыло тут несколько дней и активно разлагалось. А второе — слегка поджаренное — лежало здесь пока меньше суток.

Араэле

подвела меня к воротам и с расстроенным лицом указала на них. После чего достала из кармана золотую цепочку с какой-то металлической деталью.

— Ворота к библиотеке и кабинетам начальства, — пояснила она. — Войти невозможно. Стоит потянуться к ручке, как запускается какой-то механизм, и если не отскочить — можно получить молнией по рукам. Как он…

Девушка кивнула на труп Бонги и от души его пнула. А потом снова посмотрела на меня и указала мне на деталь, которую держала в руках:

— Это ключ. Такой ключ позволяет получить сферу познания пневмы. А то и не одну. Как повезёт. Сфера познания пневмы — это ключ к знанию логосов. Кладёшь внутрь неизвестный логос, и постепенно сфера раскрывает его смысл. Иногда на это уходит день, иногда год, иногда вообще десятилетие… Но рано или поздно, ответ будет получен. Чем больше сфер у тебя есть — тем больше логосов можно одновременно познавать. Этот ключ я забрала с трупа Бонги…

Араэле накинула цепочку на шею, схватила меня за руку и повернула её ладонью вверх. После чего положила мне на ладонь ещё одну деталь.

— Это мой. Личный… — сказала она. — Сама нашла во время одной экспедиции. Хочешь — будет твоим. Только прошу, если здесь будут сферы — отдай мне хотя бы одну!..

— Ну вот и зачем мне этот ключ? — поинтересовался я, возвращая деталь девушке. — У меня за спиной нет дома, Араэле. Нет дома — значит, нельзя таскать с собой ценные предметы, которые могут отобрать. И уж тем более мне ничем не поможет сфера…

— Фант, за каждую сферу можно получить очень много пневмы! — серьёзно сказала девушка. — Любой дом, если ты предложишь ему сферу познания, обеспечит тебя папиром, дирижаблем и ещё собственным домом на Большой Скале!..

— Или убьёт, чтобы ничего за эту сферу не давать… — я улыбнулся. — Чтобы такое проворачивать, за спиной должно быть кое-что посущественнее заикающего механика и списанного корабельного орудия. Но спасибо за доверие…

— Просто хотела исправить свою ошибку, — пояснила девушка, растерянно вертя в руках ключ. В принципе, это можно было расценить как извинения, что в нынешней ситуации меня почти удовлетворяло.

— Забыли, — сказал я. — Значит, вот как ты собиралась задобрить отца?..

— Ну да… — девушка развела руками. — Вряд ли его смягчит даже то, что я могу найти целую кучу логосов. А вот такая добыча — это да, это вполне понятная трата ресурсов целой скалы…

— И что у тебя за беда?

— Двери!.. Я не могу их открыть! Я уже всё обыскала, но никак не могу отключить ловушку с электричеством!.. — пояснила она и внезапно замерла, подняв палец вверх. — Слышишь?

Я прислушался и в самом деле расслышал грохот. Бонги снова шёл на прорыв.

— Они уже совсем близко… — Араэле с досадой посмотрела на неприступные ворота. — А вдруг Бонги догадался, как пройти? Его дядю изгнали со всех скал, когда он занимался изучением электричества и спалил целый городок во время выброса пневмы. А вдруг Бонги что-то знает?