Эгалитера

Мороз Андрей

— Не досадуй, Ингварушка, на назойливость мою старушечью — ловок ты, сердцем щедр да отзывчив… так, может и ещё в одной беде мне помочь не откажешься? — пытливо заглянув в мои глаза, вопросила бабка.

Ну что: все едино день насмарку, котам под хвост — помогу уж престарелой ещё раз. Что там у неё ещё? Воды натаскать, дров нарубить, забор подправить?

— Слушаю тебя, бабушка.

— Вот только очень уж юн ты, конечно, для того дела и даже не знаю, не напрасно ли тебя тревожу…

— Да, говори уже, бабуля. Не томи! — почуяв более интересное, чем тупое ворочанье камней занятие, — подстегнул её я.

— Да, понимаешь, завелся здесь неподалеку — волчище матерый.

И откуда только взялся на мою старую голову? Логово свое устроил за дальним ручьем — видать всерьёз в здешних местах обустроится решил, аспид. Поначалу-то не тревожил меня вовсе — жил себе и жил. Видать, охотился где-то на стороне. А в последнее время повадился, зверь окаянный, курочек моих таскать. Трех уже лишилась, по его милости. Так ведь он — злодей и до козочек доберется, а там и до коровушки, кормилицы моей, дело дойдет… — бабка вопрошающе и несколько виновато зыркнула на меня черными глазюками, — одна беда, уж больно матер он. Не знаю — по твоим ли силам с этакой зверюгой управиться?

ВНИМАНИЕ. ДОСТУПНО ЗАДАНИЕ: ИЗБАВИТЬ ГЫРИХУ ОТ ВОЛКА, РАЗОРЯЮЩЕГО ЕЁ ХОЗЯЙСТВО.

НАГРАДА: 500 ОПЫТА. ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА: НЕИЗВЕСТНО.

ПРИНЯТЬ?

… А вот это уже гораздо более увлекательное дело, чем все предыдущие, наклевывается. И, скорее всего, значительно щедрее оплачиваемое… Все страдания были не напрасны? Всё было не зря? Посмотрим. Прежде чем что-то решать, надо на этого монстроволка глянуть для начала, хотя бы.

— Ну, пойдем бабушка — глянем на логово супостата твоего…

… Осторожный, с приличного расстояния, осмотр логова и его хозяина — очень озадачил и заставил меня надолго призадуматься. Честно говоря, ловить мне там было нечего. От слова — «совсем». Волчарище для меня был чрезмерно велик. Вообще не мой размер. 16ый уровень против моего 5го. Это примерно, как на танк с крапивой напрыгивать. Результат был так же предсказуем до начала боя. Он меня просто размажет и зубом не цыкнет. Разок негромко клацнет челюстями и развалит мое тельце на две половинки. Нет: в прямом, лобовом столкновении с эти зверем, мне ничего, кроме быстрой, напрасной и глупой смерти однозначно не светит… Что тогда? Отказаться? Куда оно от меня денется? Чуть позже с ним разберусь. Но я прямо всем нутром чувствую, что награда на этот раз может оказаться очень вкусной и достаточно нетривиальной…

Осторожность, заручившись поддержкой страха и инстинкта самосохранения, кричала мне о необходимости отказа от задания, по крайней мере, на этом уровне развития. Алчность, призвав в союзники жабу и хомяка — тоже поддавливала на чувствительные клавиши: на древнее желание быть первым, извечный страх упустить выгоду и желание владеть всем — здесь и сейчас!

Плюнув на их разборки — я решил попробовать! Один раз. Но не идти в атаку на волчару в полный рост, с поднятым забралом, а попробовать его перехитрить. Заманить в «волчью яму». Задача, конечно, донельзя трудозатратная, но иного решения не находилось.

Несколько раз: то пешком, то бегом прогулявшись по тропинке от волчьего логова до домика Гырихи — наконец, нашел показавшееся мне подходящим, место и принялся за сооружение простенькой ловушки. Остаток вечера и половину ночи я большим злобно пыхтящим и матерящимся кротом зарывался в глубь каменистой земной тверди. Гыриха исправно оттаскивала в сторону выброшенную из ямы землю и камни и заботливо подносила герою и трудяге сидр и пирожки с какой-то вкусной ягодой. Также в её задачу входило наблюдение за тропой, на случай незапланированного появления хищника, не оповещенного о наших планах, по которым ему не следовало появляться здесь, пока все не будет готово…

Поспав пару

часов, перед рассветом и немного восстановившись, я принялся за каторжный труд снова. Свой третий рассвет в Эгалитере я наблюдал со дна, уже достаточно глубоко вырытой ямы — ловушки. Окончательно она была готова только к обеду. По моим расчетам, глубины должно было хватить на то, чтобы не дать здоровенной зверюге, возможности выпрыгнуть наверх. Дно ямы было утыкано острыми кольями, которые должны были нанести волчаре при падении разнообразные раны и повреждения. Сверху яму прикрывала решетка из лозняка, сплетенная Гырихой. Её устилали широкие листья какого-то неизвестного мне растения, присыпанные землей и песком. Все, конечно было исполнено крайне топорно и у опытного охотника могло вызвать разве что смех, но я полагался на слабость интеллекта моба и дефицит времени на разглядывание им подробностей дорожного ландшафта, во время преследования жертвы. Какой жертвы? Очень слабой и, возможно, очень вкусной, но крайне самоуверенной, дерзкой и наглой. Роль жертвы, как вы понимаете, я возлагал на себя. Ну а на кого ещё? Не на Гыриху же, замшелую? Ах, да — за успешное исполнение роли крота, я был премирован очком ВЫНОСЛИВОСТИ и двумя очками вторичного умения: Землекоп. От обеда я решительно отказался — не до него, все потом, после победы… Ну, или после воскрешения. Пора!

… Приблизившись к мирно дремавшему в тени высокого утеса волку на максимально возможное расстояние выстрела, я оглянулся — ещё раз мысленно уточняя маршрут предстоящего бегства. Тщательно прицелившись в область широкой морды, отпустил тетиву. Стрела коротко и радостно взвизгнула в дрожащем горячем воздухе и угодила ему точно в заднюю лапу. Волк всем мощным телом прямо-таки, подкинулся вверх над землей и, ещё не успев коснуться поверхности здоровенными лапами, уже сфокусировал взгляд хищных глаз на безумном наглеце — суициднике, причинившем ему боль. Вторую стрелой я попал прямо в дорогу перед его гневно вибрирующим носом…

ВЫ АТАКОВАЛИ ПРЕДГОРНОГО ВОЛКА 16 УРОВНЯ.

ВОЛКУ НАНЕСЕН УРОН — 12.

ПРОМАХ…

…Все это я узнавал уже на бегу, судорожно и нервно закрывая логи, мешавшие полноценному обзору. Мы, двумя гоночными болидами неслись по тропинке: я — 5ти уровневый самоуверенный авантюрист придурок со своим жалкими и смешными 150тью хп; и разгневанный и, видимо, очень уязвленный моей беспредельной наглостью, волк 16го левела с пятью сотнями очков на жизненной шкале.

… Зверь уверенно настигал меня и вопрос возможного продолжения моего существования заключался лишь в том: успеет ли он нагнать меня до ямы или я, все-таки добегу до неё. Говорить о том, что я перебирал ножонками на пределе возможностей, наверное, излишне. Долина мирно подремывала, уйдя на сиесту. А мы лихорадочно шлепали по каменистой тропе. Я двумя конечностями, мой лохматый клыкастый оппонент — всеми четырьмя. Хриплое дыхание из-за спины раздавалось все ближе…

… Я успел! Дотянул — хотя, чуть не свалился в вырытую мной яму, сам. Обошлось. Перелетел. Гася инерцию, делаю пяток укороченных шажков, одновременно поворачивая голову назад… передние лапы волчары перемахивают замаскированную ловушку, а задние приходятся прямо на маскировочный настил из лозняка… Глаза зверюги совсем по-человечески, широко распахиваются от непонимания происходящего. Вся его мощная крепкая туша стремительно опрокидывается в яму. Есть! Я — лучший! Я — чемпи…

Из глубины — на край ямы яростно взметаются две широких, мощных лапищи. Следом: оскаленная морда, шея и вздыбленный злобой загривок… Он сейчас выскочит! Когти глубоко вонзаются в поверхность, лапы зримо напрягаются перед рывком…