Егерь: назад в СССР

Рудин Алекс

Я не вслушиваюсь в слова Арнольда Борисовича. Куда больше меня интересует коротко стриженая брюнетка, которая сидит передо мной. Наклонив голову, она делает какие-то пометки в конспекте. В задумчивости ерошит волосы, и я вижу узкую ладонь с длинными пальцами и крошечный золотой гвоздик серёжки в мочке уха.

Вот мы с приятелями покупаем пышки. В крохотном помещении всего три высоких столика, около которых надо стоять. На наше счастье крайний, возле окна, свободен.

Продавщица кладёт на бумажные тарелки горячие, воздушные,

пропитанные маслом кольца. Щедро посыпает их сахарной пудрой. Пудра немедленно тает в масле, пальцы, губы и щёки делаются липкими. Пышки проглатываются одним движением челюстей.

Вот я еду в электричке. Сижу возле окна на жёстком деревянном сиденье и считаю столбы. Ехать мне больше двух часов, и почему-то очень важно не пропустить ни одного столба. А они, как назло, попадаются совершенно разные. Высокие бетонные цилиндры, к которым крепятся провода от тяговой подстанции. Шестигранные фонарные столбы.

За окном мелькает решетчатая опора, и я не понимаю — считать ли её тоже...

— Андрей!

Я вздрогнул и с громким плеском перевернулся в воде.

Ого!

Незаметное течение отнесло меня метров на семьдесят от мостков. А на мостках, с тревогой глядя на меня, стояла Катя.

— С вами всё в порядке, Андрей?

— Да, в полном, — отозвался я и поплыл к мосткам.

— Извините, — смутилась Катя. — Просто вы лежали неподвижно, и я подумала...

— Задумался, — улыбнулся я.

Нащупал ногами илистое дно. Ступни мягко тонули, пока не упёрлись в крупный шершавый песок, который лежал под слоем ила.

Стоя по грудь в воде, я взглянул на Катю. Катя прижимала к груди толстую тетрадь.

— Помните, вы спрашивали про раннюю диагностику раковых опухолей? Вот, я нашла!

Катя быстро пролистала тетрадь. Нашла нужную страницу и начала с выражением читать:

— В одна тысяча девятьсот шестьдесят втором году профессором Зильбером и профессором Абелевым открыт метод маркерной диагностики раковых заболеваний... Вам это нужно?

— Да, Катя, спасибо.

Воодушевлённая Катя прочла ещё несколько строчек, из которых я мало что понял. Потом нерешительно подняла глаза от тетради и снова посмотрела на меня.

— А почему вы не вылезаете из воды? Я вам мешаю, да?

Хороший вопрос! Может быть, потому, что вся моя одежда осталась в бане.

— Катя, — осторожно сказал я. — Вы можете пройти в дом? А я приду через десять минут, и угощу вас ужином.

Уши Кати залились краской. Со стороны это выглядело очень мило.

Катя развернулась и легко побежала по мосткам. Надеюсь, она не убежит совсем?

Вытянув шею, я увидел, как приоткрылась дверь дома.

Отлично!

Я опёрся ладонями о тёплые шершавые доски, вытянул тело из воды и быстро побежал в сторону бани. Прикрыл за собой заедающую дверь. Кстати, надо бы её поправить, как будет время.

Обжёгшись о раскалённую дверцу, подбросил

в печку ещё дров. В голове невольно промелькнула мысль — ведь не просто так Катя ко мне ходит. А что, если пригласить её попариться?

Откажется же, дурак!

А если нет?

Перед глазами сами собой поплыли картинки. По телу прошла волна возбуждения.

Фух!

Я забежал в нагретую парную, зачерпнул ведро холодной воды из бочки и вылил на себя.

Остынь, Андрюха! Что ты как подросток, в самом-то деле?

Холодные струйки текли по лицу и телу, заставляя ёжиться. Ещё ведёрко, чтоб охолонуть?

Я улыбнулся, и тут же столкнулся с новой проблемой.

Надевать обратно грязную потную одежду категорически не хотелось. А вся чистая одежда осталась в доме.

Несколько секунд я размышлял над возникшим затруднением. Ну, не голышом же идти?

Потом махнул рукой на условности и завернулся в большое вафельное полотенце. Сунул босые ноги в сапоги, вышел из бани и нос к носу столкнулся с Лидой.

— Привет, Андрюша! — улыбнулась она. — Почему не пришёл сегодня в клуб? Занят был?

— Э-э-э... — ответил я и покосился на раскрытое окно кухни.

Лида перехватила мой взгляд и увидела в окне изумлённое Катино лицо. Снова перевела глаза на меня. Оценила мой наряд из сапог и полотенца и коварно прищурилась.

— Катюша, и ты здесь? А ты разве не домой пошла после фильма? Я слышала, у тебя голова разболелась.

Катя снова залилась краской и отпрянула вглубь комнаты. Через минуту она появилась на крыльце, крепко прижимая обеими руками к груди тетрадь.

— Я пойду. Я только на минутку забежала, кое-что подсказать Андрею по медицинской части.

Не глядя на меня, она решительно зашагала к калитке.

— Подожди меня, Катюша! — улыбнулась Лида. — Я ведь тоже только на минутку зашла. Андрюша, ты спрашивал, не привезут ли в магазин шпроты? Сегодня с базы позвонили, огорчили — не привезут. Придётся селёдочкой утешаться. Ну, идём, Катюша! Не будем мешать Андрею отдыхать с работы — а не то у него банька перестоится!

С этими словами Лида подхватила Катю под руку, и девушки выбежали за калитку.

— Как у тебя голова, всё болит? — услышал я. — а может, на танцы? Там Кирилка новую пластинку достал, заграничную!

Чёрт!

Я плотнее обвязал полотенце вокруг талии и пошёл в баню.

* * *

— Ничего себе, вы тут наворочали дел!

Отец весело улыбался, оглядывая штабель брёвен и фундаменты, сложенные из громадных булыжников.

— И всё за один вчерашний день? Слушай, Андрюха! А нельзя ли мне такую бригаду в деревню на денёк? Там старый сарай разобрать надо — хочу вместо него цистерну для полива поставить. Насос уже купил.

Отец приехал неожиданно, ранним воскресным утром. И разбудил меня решительным стуком в окно.