Его искали, а он нашелся
Шрифт:
– Ходила среди солдатни старая байка, о группе диверсантов, которая для побега из вражеского города тоже телегу прикупили и кляч полуживых взяли.
– Решила разрядить обстановку Гестия, не давая разразиться очередному нытью по отсутствующему поводу.
– О правдивости ее судить не могу, ибо она старше меня самой, похоже. Но в рассказе события развивались так...
Пока мы молча слушали забавную сказочку о том, как высококлассный диверсант и три его товарища случайно активировали украденный ими легендарный артефакт, давший полуживым лошадкам возможность летать, дышать огнем и манипулировать самим Пламенем на очень высоком уровне, после чего на этих же лошадях улетели от погони,
– Как же сильно порою время меняет полотно событий, особенно в памяти тех, чья жизнь не ведала касания вечности.
– Тиа, внимательно слушавшая рассказ-анекдот, позволила себе легчайшую улыбку, удивительно к месту смотревшуюся на кажущемся человеческим из-за грима лице.
– Ваша история большей мерой лжива, но то событие, ставшее зерном из которого проросло древо заблуждений, произошло следующим чередом...
В исполнении Тиа рассказ был не менее интересным, пусть даже она и не старалась подать его со смешной стороны. Там где Гестия пересказывала анекдот, эльфийка повествовала настоящую драму. Диверсантов не было, был только один высокоуровневый вор, один из лучших в своей эпохе. И своровал он не легендарный артефакт, а флакон с божественной эссенцией, выкрав его прямиком с алтаря первохрама Гримментрея. И разбил он эту ценность не случайно, а вполне намеренно, когда понял, что убежать не успевает, а несколько Вестников проявились в реальности намного быстрее его расчетов. А лошади те не летали, а просто очень быстро бежали (один раз взлетели за счет эффекта трамплина), усиленные потоком эссенции настолько, что превратились в этаких квази-Вестников, пусть и более слабых, чем стали бы те, кому эссенция предопределена была изначально.
Он убежал тогда, сумев просочиться через заставы и патрули, проникнув через городские стены. Потом у него было еще много дел, куда более сложных, чем похищение того флакона и разборки с не получившим желаемое клиентом. Правда, те его подвиги, как и положено делам хорошего вора, так нигде и не засветились посреди широкой общественности. Чего только стоило похищение одного из Ключей от Подгорного Царства. Артефакт, способный манипулировать защитными системами, рунными контурами и управляющими контурами почти всех тяжелых и сверхтяжелых механических големов гномьей работы. Выкупали у людишек эту вещицу, для всех, кто не носитель крови Владыки Гор или Повелительницы Недр, бесполезную, за такую цену, что даже вспоминать неудобно.
Закончилась история того виртуоза тогда, когда за него плотно взялся Извечный Лес, сумев подкупить его напарницу и ученицу, которая, укрывшись своим воровским аналогом внебытийности, усиленной зельями и артефактами эльфов, подсыпала учителю, любовнику и благодетелю один интересный дурманящий порошочек. С дамочкой честно расплатились, заодно предоставив укрытие и покровительство (она еще долго тренировала молодняк эльфов, иногда работая в поле, за отдельную оплату принося желаемое Советом Иерархов), а вот ее учитель таким везучим не оказался.
Месяцы допросов и перерытая память, из которой вытащили столько, что даже сейчас часть вытащенного засекречена, в том числе и от носителей допусков уровня Тиа, после чего ставшего почти овощем от регулярных мозгомоек вора отдали злым на него гномам. Казнь была проведена за закрытыми дверями, но в узких кругах знающих личностей стала достоянием общественности. Предательница же умерла от старости в почтенном возрасте, уже не сумев оттягивать смерть зельями и ритуалами, оставив после себя весьма могучий и крепко стоящий на ногах аристократический дом. Правда, всего лишь
А так, да.
Лошади летали и дышали пламенем. Вернее, дышали они Глубиной и Небом, а если еще точнее, то флером распадающейся в воздухе божественной эссенции. И не как драконы дышали, поджигая врагов намеренно, а просто выдыхали не вмещающуюся в их телах силу, иногда чихая, снося оказавшиеся на пути чиха здания.
Веселая история, прошедшая сквозь века и ставшая байкой, где едва ли не в каждой стране был незадачливый вор, шпион или похититель ценностей, заставивший кляч воспарить ввысь. Популярная и веселая история, в которой нет грустного финала, предательства и цинизма... оттого и популярная, что ничего этого там нет.
– Дела...
– Только и протянул с прибитым видом Ганс, забывший о палящем весеннем солнышке и о медленно плетущихся лошадках.
– Дела...
– Согласился с ним внимательно вслушивавшийся в рассказ эльфийки Лосий.
– Пи*дец.
– Подвела итог услышанному Тария, а Гестия только молча кивнула, присоединяя свое мнение то ли к сказанному мужчинами, то ли к высказанному подругой.
– А вам не кажется, что небо поменяло цвет?
– Прерываю поток рецензий и критики пересказанного блокбастера, когда замечаю указанную мною деталь.
Небо, все такое же бескрайнее и синее, каким можно любоваться и на какое так приятно смотреть ни о чем не думая, просто наслаждаясь покоем, действительно поменялось. Словно прибавился к синеве легчайший оттенок чего-то другого, причем настолько легкий, что если бы я не страдал херней, смотря на это небо от нечего делать, то имел бы шансы не заметить. Ну, и еще помогли полученные от титулов очки характеристик в восприятии.
Ганс даже отвел телегу в сторону от основного пути, вызвав мат пьяного мужичка, валяющегося в луже под стеночкой какого-то амбара. Здесь, на самой окраине города хватало и грязи, и вони нечистот и даже побирушек с нищими, которых не спешила убирать со взглядов почтенных горожан вездесущая стража. Наверное, это от того, что и стража тут была в числе меньшем, виде менее презентабельном, да и вообще, у них своих дел хватает, чем прямые обязанности выполнять.
– Ничего не могу сказать.
– Резюмирует Лосий, опуская голову и переводя взгляд на меня, а одновременно с этим его слова подтверждают и остальные соратники, включая даже Тиа.
– Небо, как небо.
– Верьте мне, у меня двести тридцать с гаком в восприятии.
– Говорю, одновременно поднимаясь со своего лежбища и вгоняя себя в легкую медитацию, пусть даже предчувствия и молчат, если не считать уже привычного навязчивого зудения на периферии сознания, к которому уже и привыкнуть успел.
– Что-то тут неправильно. Готовьтесь рвать когти и бросать эту рухлядь.
Рискую, но подозрение от бросивших тележку горожан - это максимум штраф стражникам или подарок воришкам. Ровно до того момента, когда они попробуют влезть в пожитки с личными вещами, активировав алхимические ловушки с кислотой, стирающей даже образы, не говоря уж о презренной материи. Да и не бросаем мы ничего, а пока только нервничаем.
Небо - синее.
Но другое синее, а не обычное синее.
Вдох и выдох.
Просеиваю все и вся, но не нахожу вообще ничего - ни чувств, ни опасности, ничего, большое и жирное нихера, помноженное на сто и возведенное в степень "хер". Это была не заслонка, не обманка, не что-либо еще, нет. Просто я реально не вижу ничего подозрительного, и только раскачанное восприятие, увидевшее микроскопическую смену цвета небесной синевы, не давало в это поверить.