Его покорная невеста

Щабельник Виктория

— Двое суток. Немного времени им потребовалось, чтобы выследить нас в космосе.

— Неудивительно. Им известна наша конечная цель, — Кайден кивнул на экран, — приближаются. Горан, уведи леди в ее каюту, пристегни и запри так, чтобы она не смогла оттуда выбраться. Будем уходить в гипер.

— Ты же понимаешь, что нас будут ждать, — Кайден промолчал, что-то с бешеной скоростью набирая на пульте управления. Мне хотелось остаться, чтобы видеть все. Что происходит, но я понимала — мое присутствие будет лишь отвлекать. Поэтому ничего не возразив, послушно позволила Горану отконвоировать себя в уже знакомую каюту.

— Прости, но Кайден прав — тебя лучше пристегнуть, чтобы избежать ненужных травм.

— Если так надо, — я устроилась на выдвижной полке, Горан опустился рядом, привстав на одно колено и нависая надо мной. Подтянул и застегнул широкие ремни, фиксирующие меня в одном положении. Его руки задержались на моей талии,

всего на миг, но мне показалось, что его кожа пылает. Я судорожно сглотнула, тут же подняв глаза на Горана. Он смотрел на меня, пристально, изучающе. Взгляд резко потемнел, сделавшись чернее ночи. Воздух словно сгустился от напряжения, стало тяжело дышать. Его рука медленно, как-то нерешительно потянулась к верхней пуговичке на моей блузке. Будто в каком-то сонном мареве пальцы проворно расстегнули и опустили ворот блузки вниз. Всей кожей ощутила обжигающее прикосновение его пальцев, которые замерли на рубце, еще недавно бывшем раной. Время словно остановилось, мы замерли в полной тишине, когда до меня донесся тихий выдох Горана. Его пальцы дрогнули и сжались в кулак. Он резко встал и вышел, заперев за собой дверь каюты. А я осталась лежать, пристегнутая, растерянная и неспособная сама себе ответить на вопросы, роем возникшие в моей голове.

Глава 4

Свет безостановочно мигал, стены, и пол в каюте угрожающе вибрировали. Перегрузка казалась чудовищной. Я боролась с подступающей дурнотой, пытаясь себя успокоить и положиться на мужчин, которые уже спасли мою жизнь. И старалась не думать о том, что они также смертны и достаточно лишь одного удачного выстрела, чтобы распылить нас всех на атомы космической пыли.

В какой-то момент я отключилась. Нет, это был не сон, не обморок, а что-то между. Наверное, сказывалось ранение и ускоренная вмешательством Горана регенерация. Я снова оказалась в больнице, прикованная к больничной койке. Все тело казалось одной сплошной раной, а я все время звала папу. Мне казалось, что если я буду его звать достаточно громко, он услышит меня и вернется. И все снова будет как раньше. А, сквозь боль и бред почувствовала присутствие своей мамы, ее тихий успокаивающий голос. Холод, который едва не отнял меня у нее, шепот, пробирающий до костей, страх, заползающий в самые отдаленные участки сознания, а затем я словно ожила. Точнее, я все еще напоминала криво сшитый, несвежий труп из старых, доколониальных легенд, чувствовала боль, несмотря на часы, проведенные в регенераторе. Но в тот момент, когда я однажды ночью открыла глаза в пустой палате, замерзая от холода, изнывая от жажды и тупой боли, разливающийся по всему телу, а поняла, что буду жить. Откуда такая уверенность? Не знаю. Врачи назвали это настоящим чудом. К слову, чудом же они считали, что я вообще была способна мыслить, отвечать на вопросы и не ходить под себя. После я сделала новый прорыв и начала шевелить конечностями и пытаться встать. Через три месяца я пересела в кресло на колесах и вполне шустро передвигалась по больничным коридорам. Именно тогда мама решила забрать меня из больницы домой, чтобы в родных стенах я смогла окончательно исцелиться.

То, что папе выжить не удалось, я поняла почти сразу же, едва очнулась и начала что-то соображать. Там же узнала, что это было покушение, и кружение нашей яхты кто-то подстроил. Обвиняли синдикат, обосновавшийся на одной из лун нашей планеты, но доказательств не было. Мама все свое внимание и заботу отдавала мне. Она консультировалась с лучшими физиотерапевтами, ортопедами. Делала все, чтобы поставить меня на ноги. А я, сосредоточившись на своих проблемах, упустила момент, когда мамино здоровье пошатнулось. Слишком много испытаний выпало на ее долю. Она всегда улыбалась и никогда ни на что не жаловалась. Лишь в ее глазах навсегда застыла печаль, мелкие морщинки стали заметнее. Он была со мной, пока я не могла ходить, радовалась моим первым шагам, вместе со мной плача от боли и радости, когда эти шаги были сделаны. Она же нашла старого мастера давно забытого учения и попросила его помочь тренировать мое тело, подготавливать его к нагрузкам. Мастер сделал даже больше того, на что я могла рассчитывать. Старый Чен, на заре юности прошедший посвящение в одном из провинциальных храмов, и ставший свидетелем его уничтожения, согласился приехать к нам, чтобы дожить оставшееся ему время в покое и тишине. Каждый из нас получал что хотел, и за те годы, что он был моим учителем, я многого добилась. Мастер Чен ушел из жизни незадолго до маминой смерти. И после приезда дядюшки с его семейством у меня не был никого, с кем бы я могла разделить свое горе, почувствовать, что я не одна в этом мире. Я ощущала себя виноватой в том, что не уделяла маме больше внимания, не поняла вовремя, что ее болезнь достаточно серьезна. Потом, верно подгадав время, появился Мика, когда-то поселившийся на планете вместе с отцом. Он рассказывал об их бурной молодости и совместных

невероятных приключениях, которые им довелось пережить. Наверное, именно его доброе отношение и рассказы о родном человеке, искреннее сочувствие стало причиной моего полного доверия. Мне нужен был кто-то рядом, и этот кто-то нашелся без труда. И я ни о чем не подозревала, пока тот, кого бы я мечтала называть родным дядюшкой не вознамерился отрезать мне кисть и выколоть глаз, чтобы заполучить отцовские деньги в одном из банков, обслуживающий контрабандистов, наемников, киллеров и некоторых представителей мафиозных семей. Невзирая на специфику своих вкладчиков, банк всегда гарантировал выплату вкладов при соблюдении определенных условий.

Я вынырнула из все еще тревожащих меня воспоминаний, когда наш корабль тряхнуло, подбросило, перевернуло несколько раз, а затем резко кинуло вниз. Пришла мысль о том, что совсем недавно мы все это уже переживали. А после мигающий свет резко исчез, и каюта погрузилась во тьму.

Снова кто-то нес меня на руках, хотя чисто интуитивно мне показалось, что меня несет Горан. Вокруг темно, холодный воздух развевает мои волосы, сердце в груди мужчины стучит ровно и глухо, словно мое тело ничего не весит.

— Девочка пришла в себя, — заметил он, и я, поняв, что он обращается к брату, неожиданно для себя улыбнулась. Они оба живы, мы вроде бы целы и невредимы. Чего можно еще пожелать? Разве что долгой счастливой жизни подальше от императора, но, чувствую, что подобной мечте сбыться не суждено. Либо я невеста императора и мою жизнь защищают братья, либо я остаюсь один на один со своими проблемами. И кто сказал, что Мика единственный, желающий добраться до денег моего отца? Он просто мог быть первым, хитрым и самым терпеливым.

— Где мы? — сил чтобы оглядеться не было. Только сейчас заметила, что укутана в чужой плащ.

— В жопе мира, — с какой-то мрачной радостью ответил Кайден, — в нас попали, когда мы прыгали в гипер. Теперь мы где-то на задворках системы, и, боюсь, что нашу причастность к империи придется всеми силами скрывать.

— Я могу идти сама, спасибо, — обратилась я к Горану. И, дождавшись, когда меня поставят на ноги и убедятся, что я крепко на них стою, расправила плечи, и закуталась в плащ. Было действительно холодно. Нас окружал смешанный лес с огромными деревьями, уходящими стволами в черное хмурое небо.

— Черный лес на Черной планете, — заметив мой интерес, ответил Кайден, — одно из самых опасных мест в этом секторе. Триста лет безуспешных попыток колонизировать доказали лишь то, что это нереально, опасно и глупо. Но где-то на востоке скан показывает наличие жизни. Учитывая, что наш корабль разбился, думаю, стоит идти в том направлении. Возможно, получится раздобыть новый.

— Через лес, — уточнил Горан. Окидывая взглядом мрачные громадины деревьев.

— Есть другие варианты?

Вдалеке, со стороны песков, тех самых, откуда мы пришли и где разбился наш корабль, раздался громкий вой, затем скулеж и рычание. А после плач оборвался, что-то хрустнуло и зачавкало.

— Я опустошил пищеблок, еды, и воды нам хватит на четыре дня, — хмуро бросил Горан.

— Лес так лес, — излишне поспешно выдавила я, перехватив кривую улыбку Кайдена.

Лес был темный, мрачный и полный жизни. Такой странной пугающей жизни, от которой хотелось держаться подальше. Сперва мы просто передвигались, ориентируясь на скан. Медленно и осторожно. Кайден шел впереди, я посредине. Горан держался позади, прикрывая нам спину и страхуя меня от непредвиденных падений. Почва в лесу была влажной, чуть вязкой, усыпанная пожухлыми многолетними листьями, мелкими иглами вечносиних растений и погрызенной кем-то корой. Удобная обувь позволяла мне передвигаться пружинящей походкой, не слишком задерживая своих спутников. Почти налегке, так как Горан распределил паек между нами, мужчины были вооружены. Час быстрой ходьбы, почти беззвучного бега заставил меня взмокнут и вспомнить о ране. Не хотелось замедлять моих стражей, но жутко хотелось пить, да и просто упасть пусть даже на этот подозрительно шелестящий покров под ногами.

— Стоп, привал, — распорядился Горан, и словно только дожидаясь его команды я, привалилась спиной к заросшему валуну, медленно прикрыв глаза.

— Ты хорошо держишься. Даже слишком, — заметил Кайден, незаметно оглядывая меня с ног до головы. Тут же пришло в голову, насколько мой вид растрепан и жалок. Да и светить собственные возможности было глупо. Увлеклась. Давно не чувствовала такой полной свободы. На чужой планете с чужими людьми. Вот и расслабилась.

После приезда дяди с семейством я не могла позволить себе ни продолжительных забегов, ни долгих тренировок. Дядя мою отстраненность и нарочитую безучастность принимал за последствия аварии и сотрясения. Возможно, после совершеннолетия мне бы грозил дом для умалишенных. Так что, можно, сказать, что все сложилось довольно неплохо. Я пока что свободна, Мике так и не удалось меня обчистить и лишить дорогих сердцу частей тела.