Его право, или Замуж за ледяного командора
Шрифт:
Немногочисленные посетительницы кафе, облизывая губы, бросали на командора плотоядные взгляды, и в каждом отчетливо вспыхивало желание. Правда, ни одна из дам так и не решилась на улыбку. Слишком пугал холодный взгляд огненных глаз. Красивый молодой дракон в военной форме в буквальном смысле источал ауру смертельной опасности — невозмутимый, опасный, жутковатый в своей ледяной бескомпромиссности, словно коварный хищник в поисках заветного трофея.
Устав наблюдать за тем, как женщины ерзают за столиками и пытаются привлечь к себе внимание, Арктур перевёл взгляд на старшего помощника. Кейтар сидел
— Курс прежний?
— Да, — произнёс Арктур равнодушным бесцветным голосом, — следуем на станцию военно-космического назначения «Инзет». Через сутки полетим в составе межгалактического конвоя.
Старпом поднял голову от планшета и скривился:
— Все-таки согласился охранять ту взбалмошную принцессу с Онарио?
— Просьбы командования не обсуждаются, — отрезал командор. — Кроме того, экипажу нужна передышка после трёх боёв с шейтами. Неделя в сопровождении особы королевских кровей приравнивается к полноценному отдыху.
— Или изнурительной пытке, — хмыкнул Кейтар.
И прежде чем высказать личное мнение, вспомнил кровопролитное сражение в космосе с омерзительными зеленоглазыми чудовищами, возникшими из ниоткуда на границе с аномальным сектором.
— Думаешь, та вылазка — единичный случай?
— То, что думает командор вас, старший помощник, касаться не должно.
— А то, что думает мой брат? — Он покачал головой с такой же тугой и длинной косой. — Ты странно вел себя во время сражения, Арктур. Уверен, что почувствовал собственную кровь в ином звездном секторе?
Ледяное выражение лица командора не дрогнуло.
— Да. Импульсы были сродни тем, что родителям посылают зачатые после обряда Слияния дети, остро нуждающиеся в энергетической подпитке.
— Значит, та девушка реальна? — Задумчиво предположил Кейтар. — И она носит твоего ребёнка.
— Детей, — поправил Арктур, срываясь на рык.
Посетители кафе удивленно оглянулись в сторону двух статных военных. Не заботясь чужими эмоциями, в которых отчетливо чувствовался страх, Кейтар сложил руки на столике.
— Если она действительно беременна, то ей и малышам в скором времени грозит смертельная опасность. Без необходимой подпитки они быстро опустошат мать, а потом погибнут сами. Другое дело, если девушка — иллидания.
— Нет, она не из наших. Я чувствую. — Арктур сосредоточился, нащупывая канал связи с малышами. Отца и детей разделяли громадные космические расстояния, которые впрочем, быстро сокращались. Из этого напрашивался вывод, кем бы ни являлась та, что носит его детей, в данный момент она мчится по звездному пространству Конфедерации на скоростном звездолёте.
— Каким образом она зачла? — Кейтар пытливо всматривался в отстраненное лицо старшего брата. — Как смогла без обряда Слияния?
— Понятия не имею. Но во всем разберусь, как только найду свою дейану.
Ледяной голос командора боевого судна прервал сигнал зума. Быстро просмотрев присланную информацию, Арктур издал глухой пугающий рык.
— В чем дело?
— Туристический лайнер с Теры отослал срочный сигнал о помощи. Наткнулись на дрейфующее торговое судно
— Шейты? — Предположил прагматичный Кейтар.
— Судя по всему.
— Сопровождение избалованной принцессы отменяется?
Арктур повелительно кивнул, а в следующий момент пережил обжигающий шквал отчаяния, нахлынувший от близнецов. Связь была еще не явной — скорее тоненький энергетический ручеёк. Тем не менее, чувства детей обожгли отца жуткой болью.
— Она там, — прорычал Арктур. Пламенная окантовка драконьих радужек разгорелась солнечным янтарем.
— Поясните?
— Дейана на лайнере. Дети в опасности, — не договорив, командор выпрямился с королевской статью и, связываясь с пилотами боевого корабля, отдал немедленный приказ: — Личному составу вернуться на борт. Уровень опасности — красный. Старт через десять минут. Курс — система Новопрайм.
Сорок часов спустя
Плавая на волнах обжигающей боли, я пыталась собраться с мыслями и вспомнить последние минуты до обморока.
Внутренности противно вибрировали, руки и ноги дрожали от слабости. С трудом перевернулась на спину и разлепила слипшиеся от слез ресницы. Вокруг мягкими переливами трепетала сумрачная пустота. Я несколько минут вглядывалась в темноту над головой, прежде чем сообразила, что это унизанный кольями потолок. Рядом кто-то возился и стонал. К горлу волнообразно подкатывали приступы тошноты, голова раскалывалась от боли. Преодолевая озноб во всем теле, я привстала на локте, чтобы сразу упереться глазами в пылающие оранжевым заревом энергетические прутья.
Похоже на тюремную клетку, куда космические разбойники, захватив очередной экипаж, бросают пленников, чтобы потом продать на невольничьих рынках. Конфедераты жесткими методами борются и с пиратским промыслом, и с тайными базами, где негласно устраиваются торги. Надо отдать звёздным драконам должное — за последние годы благодаря их решительным действиям галактические трассы стали значительно безопасней, а последняя новость о захвате пленных звучала, когда я еще посещала среднюю школу.
Сложность заключалась в том, что нас пленили не привычные пираты, а неоткрытая агрессивная инопланетная раса. Опираясь на локоть, я делала глубокие вдохи, подавляя тошноту, и рассматривала внутренне строение корабля. За энергетическими прутьями чернел пустой коридор без противоположной стены. Вдали, уровнем ниже, просматривалась палуба, залитая яркими красными огнями, а еще дальше обзорное стекло и приборная панель, у которой в алом сумрачном зареве копошились жуткие сгорбленные фигуры.
— Как я понял, там у них рубка управления, — прозвучал хриплый, надломленный голос из темноты.
Я резко повернула голову и… перед глазами поплыло.
— Спокойно, Снежана, это я.
— Грин? — Смаргивая темные мушки, рассмотрела мужской силуэт. Сидит спиной к стене, голова опущена. Рядом еще несколько человеческих фигур. Позади меня тоже. Одни лежат на полу, как и я. Кто-то сидит и пытается прийти в себя, другие со стонами мечутся в бреду.
— Давно мы здесь? — Глупый вопрос. Само как-то вырвалось.