Его тень
Шрифт:
– Я не маленькая уже, сколько раз это мне придется всем еще повторять? Я уже совсем взрослая. Мне шестнадцать исполнилось, – надула губки Анна.
– Хорошо-хорошо. Я сегодня добрый. Что хочет моя взрослая девочка? Новое ожерелье с брильянтами, скакуна или небольшой загородный замок? – король оторвал взгляд от дочери и начал просматривать бумаги на своем столе.
Анна не решалась заговорить. Король оторвался от своего занятия и улыбнулся ей. Он сегодня явно пребывал в хорошем настроении.
– Пап, ты только не волнуйся.
Король опешил на секунду, а потом взял себя в руки.
– Вот и ладненько. Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Сегодня ночью у меня был посол из соседнего королевства. У короля Рикхарда закончился траур по усопшей жене, и он выбрал тебя, мой ангелочек. Богатства его неизмеримы. Мы уже подписали все бумаги. За тебя дают бескрайние земли. Ты бы видела, какая там благодатная земля. Ты будешь купаться в роскоши, да и наше королевство не будет бедствовать.
– Ваше величество, мы и так не бедствуем, – Анна даже побледнела. – Я не хочу быть четвертой женой этого… короля Рикхарда. Он же под венец даже не дойдет. Я хочу быть первой и единственной, любимой и желанной.
– Вот именно. Нам остается молиться, чтобы он хотя бы до свадьбы дожил, а там ты станешь полноправной королевой всех его земель.
– Папа, я не хочу за Рикхарда, – еле слышно дрожащим голосом произнесла Анна.
– Что за детские капризы? – король внимательно посмотрел на Анну. – Или ты кого-то другого имеешь на примете?
– Да, ваше высочество. Среди ваших подданных есть один человек – сын вашего друга Эрик Борх, – она с надеждой посмотрела в глаза короля.
– Герцог что ли? Анна, ты серьезно, дитя мое? Кто он, этот мальчишка, по сравнению с королем Рикхардом Боргарне? Скажи, что ты пошутила, дочка.
Анна опустила глаза и молчала.
– А как же твой королевский долг? Что скажут люди? Дочь короля и какой-то там герцог? Одумайся, Анна. Что может дать тебе он, а что даст король?
– Ты говорил: любое желание, – сказала Анна еле слышно.
– Да не думал же я, что ты будешь нести всякую чушь! – король повысил голос.
Анна встала, не поднимая глаз.
– Я не стану женой Рикхарда, хоть силой меня под венец тащите. Я уже дала слово, и нарушать его не намерена, в отличие от вас, отец, – она присела в реверансе, развернулась и медленно направилась к двери.
– Стой! – отец окликнул ее. – Пойми, я желаю тебе только счастья.
– Я не буду счастлива с этим стариканом, будь он хоть трижды король.
– А с этим молокососом будешь? – король буравил его взглядом, но Анна понимала, что гнев его уже прошел, и он взял себя в руки.
– Не называйте его так. Эрик – достойный человек, вы сами это знаете.
– Может он кого и достоин, но точно не моей дочери. Ладно, давай присядем и поговорим спокойно. Когда вы только успели сговориться и
– Папа, может это и к лучшему, что не доложили? – улыбнулась Анна, беря отца за руку. – Я бы никогда не узнала его синих глаз, не поняла, что значит любить, скучать, мечтать о встрече.
– О, – брови короля поползли вверх. – Так у вас любовь?
– Конечно, папа. Иначе стала бы я спорить с тобой? Эрик сделал мне предложение. Я бы хотела, чтобы ты дал нам свое согласие, и мы могли бы объявить о помолвке.
– Как все серьезно, – король смотрел на дочь. – Может тебе еще стоит подрасти для таких важных дел?
– Папа, ты же сам меня только что королю Рикхарду сватал и, казалось, я была уже достаточно взрослая для этого, – Анна улыбнулась королю.
– Но, а как же земли? Ты представляешь, чего ты лишаешься? – король взывал к голосу ее разума, но Анна явно не хотела слушать.
– А ты Марка женишь поудачнее. Разве в ближайших королевствах мало достойных невест? Скоро Милана вернется и привезет тебе твои земли, – она вспомнила о двоюродной сестре, которую под свою опеку недавно взял король.
– Милана и Марк – это совсем другое. Королевство Рикхарда граничит с нашим, если мы объединимся… – король посмотрел Анне в глаза. – Ты меня совсем не слушаешь и не собираешься менять своего решения?
– Ваше величество, я бы сделала для вас все, что угодно. Но то, о чем вы просите сейчас, совершенно не возможно.
Анна понимала, что король не сможет привести ни одного аргумента, который бы мог изменить ее желание быть вместе с Эриком. И король это тоже понимал. Он знал свою упрямую дочь и то, что никаким доводами разума ее не убедить, если она что решила. Придется придумать что-то другое.
– Ладно, твоя взяла. Только у меня одна просьба. Дайте мне время все здесь решить. У меня ведь с королем Рикхардом даже бумаги подписаны. Надо это дело замять полюбовно, а то он вернется с войны и на нас пойдет, чтобы неповадно было. А вы пока попридержите в тайне все ваши договоренности, чтобы твоему отцу краснеть не пришлось.
– Папочка, ты у меня самый лучший, – Анна повисла на шее у родителя.
– Анна, дитя мое, сдерживай эмоции. У тебя же все на лице написано. Не подведи меня. Я могу тебе доверять? – король улыбнулся дочери.
– Да, ваше величество. Спасибо огромное. Только не откладывайте мое счастье. Я очень-очень буду ждать тот день, когда вы объявите о нашей помолвке, – Анна присела в реверансе и поцеловала руку короля. – Спасибо.
Ее счастью не было предела. Вечером на балу она обязательно обо всем расскажет Эрику. Сегодня сбылись все ее мечты. Этот день она не забудет никогда.
Глава 3. Приближение грозы
Анна выпорхнула из кабинета отца и столкнулась с Марком. Брат схватил ее крепко за плечи и не позволил упасть.